Будущий актёр Игорь Лифанов родился 25 декабря 1965 года в Николаеве. На Украине его отец оказался по воле судьбы. Роман Викторович был ленинградцем и пережил блокаду, после этого перевёз родственников на Урал, а сам поселился в закрытом украинском городке. Здесь он влюбился в 16-летнюю девочку Лидию, и вскоре у них на свет появился сын.
— Папа был весёлым человеком, таким Остапом Бендером. Он всю жизнь занимался чем-то — карате, культуризмом, изучил английский язык. Однажды с приятелем в трамвае начали разговаривать на нём, а город Николаев в ту пору был закрытым, так все сразу подумали, что они шпионы, — вспоминал Лифанов.
Когда мальчик подрос, родители уехали на заработки в другой город. Воспитывать Игоря вызвалась бабушка. Однако правильнее было бы сказать, что Лифанова учила улица. Мальчик связался с дурной компанией и, как многие другие, мог погибнуть в молодом возрасте. Но судьба отвела.
— Я всегда знал, кем буду. Смешить людей стал с первого класса, я не знал, что такое актёрская профессия, но знал, что что-то такое существует. Помню точно, когда кто-то из нашей компании приносил анекдот, меня отводили в сторону, рассказывали мне — через 5 минут я выходил и всей компании до уморы рассказывал, — делился артист.
Игорь Лифанов рано повзрослел: он влюбился в одноклассницу Наташу Малышевскую и готов был последовать за ней на край света. Избранница болела сценой и готовилась поступать в театральный институт. Но планам молодых не суждено было исполниться: Лифанова отправили служить на Дальний Восток, откуда он вернулся чужим для девушки человеком.
— Всю жизнь ненавидел это выражение: «Пойдёшь на службу, из тебя там человека сделают». Никакого человека на службе не делают. Если ты был плохим, служба усилит твои недостатки. Если ты хороший человек, она усилит хорошие качества, — рассуждал актёр.
Ещё до того как отдать долг Родине, Игорь Лифанов успел поработать на заводе «Экватор». Демобилизовавшись, он хотел было подать документы в институт, но не успел. Тогда будущий артист устроился оператором котельной, параллельно выходил на сцену Народного драматического театра им. Троянова.
— Николаев не научил меня быть серьёзным человеком. Провинция всегда остаётся провинцией. Мне всю жизнь это мешало. Я всё время завидовал нашему крёстному Мише Полицеймако, говорил: «Как я тебе завидую. Ты играешь на инструментах, в твой дом были вхожи такие люди. Ты слушал их разговоры, и ты вырос хорошим человеком», — сетовал на прошлое Лифанов.
В конце 1980-х Лифанов накопил денег и поехал в Москву с большим желанием поступить в училище им. Щепкина. Вступительные экзамены он завалил. Выбор был невелик - тогда Игорь отправился на родину отца — в Ленинград. Четыре года он учился в Институте театра, музыки и кинематографии, где нашёл лучшего друга — Дмитрия Нагиева.
— За всю нашу многолетнюю дружбу мы пару раз поругались серьёзно. Из-за ерунды, не из-за женщины. У нас табу, мы даже не шутим по этому поводу. Один раз мы поругались серьёзно, но поняли, что надо беречь друг друга и прощать без слов, — тепло отзывался актёр.
Игорь Лифанов признаётся, что испортил жизнь многим женщинам. Актёр всегда был падок на представительниц прекрасного пола. В институте он закрутил роман с одногруппницей Еленой Павликовой.
— На четвёртом курсе я женился на своей одногруппнице. Я проснулся у неё дома, она жарила мне картошку, и я подумал: «Вот она, жизнь! Мне женщина жарит картошку, а потом ещё и спит со мной», — говорил Лифанов на передаче «Судьба человека».
Родители помогли организовать молодым шикарную свадьбу по меркам 90-х годов. Праздновали в родном городе Игоря Лифанова — Николаеве — на зависть знакомым и недругам. Впрочем, брак продержался всего три месяца — Елена и Игорь Лифанов разошлись не врагами, но и не друзьями.
Спустя непродолжительное время актёр вновь повёл под венец одногруппницу Татьяна Аптикееву. Игоря Лифанова совершенно не смущало, что он рискует в очередной раз ступить на грабли. Впрочем, переживания были напрасны — Татьяна стала не только верной супругой, но и партнёром в БДТ и кино («Барон», «Агент национальной безопасности» и др.).
3 июля 1995 года у Лифанова родилась дочь Анастасия. Однако артист жалеет, что мог бы посвятить наследнице больше времени, если бы не профессия. Из-за съёмок и ролей в театре актёр мог долго не видеть малышку.
— Надо быть или хорошим отцом, или хорошим актёром. Профессия высасывает твоё счастье и жизнь. Хоть я не могу без этого существовать, но знаю, что если бы я не дурачился так, был бы вообще грустным человеком. Ты не можешь дать полноценную жизнь ребёночку и жене, — делился переживаниями Игорь Лифанов.
Анастасия Лифанова пошла по стопам родителей. Она окончила Институт сценических искусств и стала актрисой. Впервые на экране она появилась в 2006 году в криминальном сериале «Защита Красина». С тех пор в её фильмографии более 20 ролей, но второстепенных.
Вернёмся обратно к личной жизнь Игоря Лифанова. Их брак с Татьяной казался идеальным — душа в душу они прожили 12 лет, но в 2003 году актёр приехал на съёмки в Севастополь, а на следующее утро проснулся в одной кровати с Еленой Косенко.
— Я и по сей день понимаю, что виноват перед Таней, что человеку испоганил судьбу. И это будет со мной всю жизнь. Пережить развод было невозможно, тем более когда маленький ребёнок, — публично каялся Лифанов.
Актёр не стал скрывать связь и признался супруге в измене. Татьяна долго и болезненно переживала развод, отказывалась общаться с журналистами на эту тему. Впрочем, творческая карьера Аптикеевой сложилась успешно: она и по сей день выходит на сцену БДТ.
В третий раз жениться Игорь Лифанов не спешил: только спустя 9 лет отношений он сделал Елене предложение. Поводом послужила беременность избранницы. В 2012-м у артиста родилась младшая дочь Алиса.
В 2023 году все СМИ облетела новость, что третья жена регулярно изменяет Игорю Лифанову. Одно популярное издание со ссылкой на источник написало, что актёр якобы и сам был свидетелем непотребства, но прощает это ради маленькой дочки. Вскрылась и неприятная правда о знакомстве артиста с Еленой — якобы они познакомились в сауне.
— Когда Игорь трезвый, он не вспоминает о прошлом, а когда выпьет — его накрывает. Он думал, что даст Лене фамилию, хорошую жизнь, она будет благодарна, но нет. Как была портовой п***й, так и осталась. Изменяла со всеми, даже с его крестником в соседней комнате, — делился подробностями источник.
Впрочем, Елена не стала опровергать информацию об изменах, заявив, что лично знает человека, который распускает такие слухи. Сразу после того, как скандал разгорелся, пара уехала отдыхать за границу. С того момента подробности их личной жизни неизвестны.
Визитными карточками Игоря Лифанова стали криминальные фильмы и боевики. Сегодня сложно представить такие ленты, как «Улицы разбитых фонарей», «Агент национальной безопасности» и «Бандитский Петербург» без его участия. Артист признавался, что амплуа негодяя так прочно закрепилось, что порой люди сторонились его.
— Я всю жизнь играю в театре и кино, чтобы чуть-чуть стать лучше. Чтобы меньше обижали людей, чтобы больше было добра. Когда-то один режиссёр сказал: «Вы слишком жёстко играете бандитов». А я ещё жёстче буду их играть, чтобы люди не подумали: «Вау, какая романтика! Но быть таким плохим», — рассуждал о профессии Лифанов.
В 2002 году актёр решил переломить образ бандита на прапорщика. Лифанов исполнил главную роль Виктора Хрусталёва по прозвищу Хруст в патриотических фильмах «Спецназ» и «Русский спецназ». В дальнейшем он не раз снимался в мелодрамах («Настоящая любовь», «Разрешите тебя поцеловать»).
С 2018 года артист играет главную роль майора МЧС Сергея Гиреева в сериале «Пять минут тишины». В интервью Лифанов признавался, что рад играть тех, кто рискует своей жизнью ради других. Хотя зачастую на экране всё сильно преувеличено.
— Однажды спортивный массажист меня щупала-щупала и в какой-то момент с ужасом говорит: «Господи, что же с вами было за всю жизнь?» Я отвечаю: «Я артист, всю жизнь в боевиках снимаюсь». На это она отвечает: «На вас живого места нет». Не знаю, воспринимать это как комплимент или нет, но могу сказать, что всю жизнь играть в боевиках очень непросто. Зря смеются драматические артисты, думая, что это легко. Я-то Гамлета сыграю в роли Гиреева, — рассказывал артист.
Желтушные СМИ с завидной регулярностью пишут о гибели Игоря Лифанова, придумывая разные поводы — то артист якобы скончался от болезни, то погиб, защищая жену. Журналисты даже выбрали кладбище для артиста — Новодевичье. Однако ни одна из этих новостей не соответствует действительности.
Лифанов признавался, что ему больше нравится выступать в театре, чем сниматься. Тем более что в храме Мельпомены он может исполняться и драматические, и комедийные роли. Артист продолжает жить на два города — Москву и Петербург. Многие поклонники недовольны тем фактом, что Игоря Лифанова до сих пор не наградили званием, но у него другие мнение на этот счёт.
— Да наплевать мне, честно. Не кривлю душой, я реально так считаю. Мне кажется, это такие смешные финтифлюшки — звания, призы-статуэтки. Точно так же я никогда не понимал, что такое актёрская конкуренция, — говорил Лифанов.