Термин «экотерроризм» появился примерно в 1980-90-х годах в США. В это время активисты впервые начали переходить границу дозволенного: атаковали китобойные суда, проникали на промышленные объекты и ломали оборудование, занимались вандализмом. Со временем они стали ощутимой проблемой для многих стран, в том числе России.