Петербургские астрономы узнали возраст метеорного потока Геминиды

Учёные Санкт-Петербургского государственного университета с помощью численного моделирования установили, когда мог образоваться один из самых мощных метеорных потоков. Об этом сообщает пресс-служба СПбГУ.

Исследование астрономов показало, что метеорный поток Геминиды мог появиться в результате распада некоего крупного тела примерно 1600 лет назад.

Метеорный поток — явление, при котором множество метеоров пересекают атмосферу Земли и сгорают в ней, оставляя в небе заметные светлые следы, которые часто называют вспышками. Метеорный поток состоит из множества частиц, обращающихся по близким между собой орбитам вокруг Солнца. При этом размеры большинства этих частиц примерно соответствуют пылинке.

Из-за небольших отличий между орбитами эти «пылинки» движутся с немного разными скоростями и заполняют собой область вокруг Солнца. Если Земля на своём пути вокруг Солнца проходит сквозь такую область, то по ночам можно наблюдать метеорный дождь — много «падающих звёзд», вылетающих, как может казаться, из одной точки на небе.

Множество метеорных потоков образовалось благодаря активности той или иной кометы. Когда комета проходит близко к Солнцу, её ядро, состоящее из замерзшего газа и пыли, нагревается, из-за чего газ испаряется, увлекая за собой твёрдые частицы. Так у кометы появляется хвост, который затем становится частью потока.

Геминиды — это метеорный поток, порождающий сильные метеорные дожди ежегодно в период с 4 по 17 декабря. Это один из самых мощных и заметных метеорных потоков в настоящее время, однако его происхождение и возраст до сих пор оставались неизвестными.

— Главная сложность в определении его возраста состоит в том, что мы наблюдаем лишь малую часть метеорного потока, причём неизвестно точно, насколько малую. Земля может проходить сквозь самую его «гущу», а может только цеплять по краю, — отметил аспирант кафедры небесной механики СПбГУ Данила Миланов.

Учёные использовали совокупность известных орбит метеороидов и с помощью численного моделирования проследили, когда их орбиты были ближе всего друг к другу. Именно в момент наибольшего сближения орбит, по мнению астрономов, и появился метеорный поток Геминиды.

Напомним, ранее звездопад Персеиды заметили над Финским заливом.