Больше 30 лет во тьме: как правду о затонувшем пароме «Эстония» хоронят на дне Балтики

Ночь на 28 сентября 1994 года стала одной из самых чёрных в современной истории Европы. За полчаса в ледяных водах Балтики исчез огромный паром «Эстония». Погибли 852 человека. Официальное расследование поспешно назвало причину: брак конструкции и шторм. Но для родственников жертв и независимых экспертов это всегда была ложь. Спустя 31 год они вновь бьются в закрытые двери судов и прокуратур, требуя правды. Что же на самом деле отправило на дно корабль и почему правду упорно хоронят под грузом новых отговорок?

«Превосходное судно»: последний рейс

Паром «Эстония» был одним из флагманов балтийских маршрутов. Построенный в 1979 году в Германии, он считался надёжным и комфортабельным лайнером. Вечером 27 сентября 1994 года он вышел из Таллина в Стокгольм. На борту — туристы, семьи, бизнесмены.

— Дети собирались – старший на первый курс института, младший – 12 лет – в школу собирался. Он услышал по радио «Балтика» объявление, что потерпел крушение паром «Эстония», – вспоминает Лидия Ковалева, одна из тех, кто потерял близких.

Геннадий Веселов, глава Совета ветеранов Эстонского морского пароходства, был на борту за несколько часов до отплытия. Он отмечает, что паром был огромным — девять палуб, вместимость до 2 тыс. человек. Но уже тогда были известны проблемы.

— У носового визора – козырька, который закрывает нижнюю грузовую палубу, – стерлись резиновые прокладки. Они, к сожалению, протекали, — признает Веселов.

По неофициальным данным, неисправностей было около полутора десятков. Но несмотря на штормовое предупреждение, капитан Арво Андерсен принял решение выйти в море. Возможно, сыграла роль коммерческая выгода — осенний сезон был пиковым.

Полчаса до катастрофы: хроника хаоса

Около полуночи паром вышел на открытую воду. Шторм усилился до 8 баллов, волны достигали 6-8 метров. В 00:55 вахтенный матрос услышал подозрительный металлический скрежет в носовой части. Осмотр ничего не показал. Но уже в 01:15 механик Маргус Треу на мониторах увидел, как через сорванный носовой визор (55-тонные ворота) в автомобильную палубу хлынула вода.

Начался хаос. Крен на правый борт нарастал с чудовищной скоростью. Сигнал «Mayday» был подан только в 01:22, когда крен достиг 30 градусов. У пассажиров оставались минуты, чтобы выбраться из кают, захлестываемых ледяной водой.

— Мы подошли к двери, чтобы выйти на палубу, и в это время корабль вдруг накренился так, что было трудно выбраться из каюты. Снаружи был очень сильный ветер, и палубу заливала вода», — вспоминает выживший пассажир Ларс Ламка.

Спасательная операция была осложнена штормом. Ближайший паром «Мариэлла» прибыл через час, но спустить шлюпки в бушующее море было почти невозможно. Вертолеты, прибывшие с опозданием, с трудом находили людей в темноте.

— С нами была эстонская девочка, я пытался её удержать. Но у меня онемели пальцы, её рука выскользнула. Девочку унесло в море, когда шлюпку захлестнула вода, — рассказывает другой выживший, Рольф Сорман.

К утру стало ясно: катастрофа, погибли 852 человека. Совместная комиссия Швеции, Финляндии и Эстонии после трёхлетнего расследования представила отчет в 1997 году. Вывод: виноват конструктивный недостаток запорного механизма визора. Сильные волны сорвали его, вода затопила автомобильную палубу, что привело к потере остойчивости и быстрому затоплению.

Место крушения объявили братской могилой, и погружения к нему были запрещены специальным международным соглашением. Казалось бы, дело закрыто. Но это решение стало поводом для главных подозрений. Почему власти так спешили «похоронить» паром, буквально и фигурально, почему не подняли его для детального изучения, как это часто бывает в подобных случаях?

Теории заговора: оружие, подлодка, исчезнувшие свидетели

Сразу после катастрофы поползли слухи. Выжившие говорили о громком ударе, похожем на взрыв. Швед Ральф Сирман утверждал, что видел в корпусе корабля огромную дыру в районе ватерлинии.

Главная конспирологическая версия: паром использовался для перевозки военных грузов. После вывода российских войск из Эстонии в августе 1994 года на территории страны могли остаться секретные технологии или даже компоненты ядерного оружия, которые тайно переправляли на Запад.

— Это очень хороший был момент, чтобы разыграть вот такую антирусскую нотку ещё один раз. Давайте подумаем: кому нужны наши ядерные вещества, тем более, отходы в Швеции? — задаётся вопросом Николай Долгополов, заместитель главного редактора «Российской газеты», историк спецслужб.

Подозрения усилились, когда выяснилось, что на борту были грузовики, которые таможня не досматривала. А в 2004 году экс-начальник стокгольмской таможни подтвердил, что «Эстония» и раньше перевозила грузы, не подлежащие досмотру.

Другая загадка — судьба второго капитана Аво Пихта. Его имя изначально было в списках спасённых, есть свидетельства, что его видели в автобусе с выжившими. Но затем он бесследно исчез и был объявлен погибшим. Та же история произошла с несколькими другими членами экипажа.

Новая надежда: пробоина, которая меняет всё

Многолетнее молчание было нарушено в 2020 году, когда в эфир вышел документальный фильм Discovery. Норвежские кинематографисты, нарушив запрет, опустились к «Эстонии» и обнаружили то, что не смогла или не захотела увидеть официальная комиссия 90-х: пробоину длиной около 4 метров в корпусе судна, значительно ниже ватерлинии.

Это открытие ставило под сомнение всю официальную версию. Пробоина такого размера могла появиться только от мощного внешнего воздействия — столкновения с подводным объектом (например, подлодкой) или взрыва.

Давление общественности, особенно со стороны ассоциаций родственников погибших, заставило власти действовать. В 2021-2023 годах были проведены новые официальные экспедиции к месту крушения с применением современных гидролокаторов и подводных роботов.

Было создано детальное 3D-изображение парома, подняты фрагменты обшивки и носовая аппарель. Исследователи подтвердили наличие серьёзных повреждений корпуса. Более того, в 2022 году шведская армия нехотя признала, что действительно перевозила на пароме некое оборудование в сентябре 1994 года, хотя и настаивала на его «несекретности».

Тупик и «оснований для уголовного дела нет»

Казалось, правда вот-вот откроется. Однако в феврале 2024 года шведская прокуратура сделала заявление, которое стало ударом для многих: новые данные не опровергают официальную версию. По мнению следствия, повреждения корпуса могли быть вызваны ударом о морское дно при затоплении. Уголовное дело возбуждать отказались.

Это решение вызвало волну возмущения. Родственники погибших продолжают бороться за правду и требовать возобновить расследование, утверждая, что имел место злой умысел, что их родные и близкие погибли не просто так. Для мира «Эстония» — страница истории. Для родственников погибших — незаживающая рана и ежедневная борьба. И спустя 31 год трагедия тайна Балтики продолжает будоражить умы, а паром лежит на дне, унося с собой главные ответы.