Кто знает, как сложилась бы судьба Меньшикова, если бы не случайная встреча с преподавателем Высшего Театрального училища имени Щепкина. Владимир Монахов, как и 9-классник Олег Меньшиков, был гостем на свадьбе. Разглядев в незнакомом юноше талант, он открыл ему дорогу в мир актёрского мастерства.
Будущий артист появился на свет 8 ноября 1960 года в подмосковном Серпухове у папы — военного инженера и мамы врача-невропатолога. Его детство прошло на юге Москвы — после рождения ребёнка семье выделили хрущёвку. С детства Олег стремился к независимости, поэтому отношения с родителями были несколько дистанцированными.
— Не лезли ко мне с требованиями откровенности, не запрашивали отчетов о моей жизни, не поучали. Это не потому, что я был им безразличен, просто они меня любили. Но у нас не было доверительных, дружеских отношений, так сложилось. И, наверное, многое тут зависело от меня, — вспоминал позднее актёр.
Сдержанность в характере отмечали и одноклассники Меньшикова. Олег всегда выглядел безупречно, был дружелюбен, но раним и принципиален. Когда к нему за парту подсадили ученицу, он провёл прямо посередине черту и внимательно следил, чтобы соседка не нарушала эту границу. Как и многие дети, он посещал музыкальную школу, но умел вовремя блеснуть своим умением играть на скрипке, фортепиано и гитаре. А когда поставил школьный спектакль к Новому году, стал безоговорочным авторитетом в коллективе и мечтой всех девочек.
— Он был у нас объединяющим началом. Большую роль в этом сыграли его музыкальные способности. Во многих классах и кабинетах у нас стояло фортепьяно. На переменах Oлeг Меньшиков садился и начинал играть, играл с огромным удовольствием. Мы подпевали. Вокруг него группировались разные ребята – отличники, хулиганы, лентяи, спортсмены. Он ладил со всеми, никогда не дрался. Вообще трудно себе представить, что на него кто-то мог поднять руку! На Меньшикова – да никогда! Он так и остался – особенным, — вспоминала его одноклассница Мария Копосова.
Несмотря на многочисленных поклонниц, одноклассники Меньшикова не помнили, чтобы он ухаживал или встречался с кем-то из девушек. Его главным увлечением стал театр. Тем более парня уже в 9 классе пригласили на прослушивание в «Щепку». Вместе с родителями Олег попал на пышную свадьбу. Невеста была дочерью художницы по костюмам в Малом театре, поэтому среди гостей была и театральная элита, в том числе преподаватель театрального вуза Владимир Монахов. Весь вечер он наблюдал, как юный Меньшиков развлекает гостей похлеще любого ведущего или тамады. К концу торжества у него было уже готово предложение для Олега прийти на прослушивание в Щепкинское училище.
— Мне везло. Но в то же время никогда ничего мне легко не давалось, — подчёркивал Олег Меньшиков.
Нетрудно догадаться, что Меньшиков согласился и вскоре блистал в стенах училища, а после окончания школы стал числиться студентом легендарной «Щепки». Причём он был одним из тех, на кого сбегаются посмотреть и ученики и преподаватели, к тому же проявлял отличные организаторские способности, инициируя капустники и другие мероприятия.
— Я понял, что он одарен актерски. И одарен незаурядно. Он напоминал мне Жерара Филипа, великого романтика, принца французской сцены и экрана, — вспоминал Монахов.
Дебютной работой артиста стал фильм Сурена Шахбазяна «Жду и надеюсь», который, вопреки блестящему старту, мог стать для него полным провалом. Дело в том, что на съёмочной площадке оказался режиссёр Роман Балаян. Увидев отснятый материал, он стал уговаривать Шахбазяна уволить Олега Меньшикова, настолько нелепо он смотрелся на плёнке. Но увидев актёра в гримёрке, сразу понял, что едва не допустил непоправимую ошибку.
— Смотрю, там сидит какой-то молодой человек, играет на гитаре, поет и пританцовывает. Делал он это, надо отметить, замечательно. Просто его неудачно сняли. Так бывает в кино. А что было бы, если бы я не увидел его в гримерке?, — вспоминал Роман Балаян.
В итоге фильм был отснят, а Меньшиков сыграл настолько хорошо, что его талант отметила жена режиссёра Михаила Казакова. Увидев картину, она записала имя молодого актёра и посоветовала его своему супругу, который никак не мог найти подходящую кандидатуру на роль Костика в «Покровские ворота». К тому времени Казаков уже пересмотрел пятнадцать кандидатов, но никто не подходил. Все вопросы отпали, когда на съёмочной площадке появился Олег Меньшиков. Актёр был найден.
Любопытно, что и в «Покровских воротах» артист мог не сняться. Дело в том, что он был утверждён на другую роль. Но Михаил Казаков «отвоевал» Костика у режиссёра. Меньшиков на тот момент был студентом последнего курса, а этот фильм сделал его невероятно популярным.
Снявшись в других картинах и сменив сцены нескольких театров, Олег Меньшиков решил продолжить карьеру в Лондоне. Он играл Есенина в постановке «Как она танцевала» вместе с Ванессой Редгрейв и вскоре получил премию Лоренса Оливье.
— Я уехал надолго. Потом во Франции шел этот же спектакль, затем мне предложили его играть в Италии, — пояснял Олег Евгеньевич.
Меньшикову прочили блестящую карьеру в Европе и уговаривали выучить французский, но артист предпочитал запоминать текст на слух. Когда в 90-е годы на родине грянул путч, ему предложили получить британское гражданство, но он отказался.
Артист предпочитает не участвовать в политике. Спецоперацию он никак не комментировал, страну не покидал, а ранее говорил, что происходящие на Украине события ему не интересны.
— Вот это меня вообще не волнует, ситуация на Украине, — заявлял он.
После такого триумфа в России и за рубежом Олега хотели снять практически все. За его творчеством наблюдал и такой мастодонт отечественного кинематографа, как Никита Михалков. Роль сотрудника НКВД Мити из «Утомлённых солнцем», который приехал арестовывать Сергея Котова, завоевала сердца зрителей. Поклонники артиста помнят и образ Андрея Толстого в фильме Никиты Сергеевича «Сибирский цирюльник». Этот персонаж стал особенным и для самого Меньшикова.
— Ценность его в том, что это человек, который сумел не изменить себе. Вроде бы слова такие ничего не значащие, но значение у них огромное... Человек, который прожил свою жизнь так, как должен был прожить. Я лично не знаю таких людей, — комментировал артист.
Олег Евгеньевич должен был снять в ещё одном фильме Михалкова — «12». Однако за два дня до начала съёмок отказался от главной роли. Этот поступок режиссёр, по его собственному признанию, воспринял болезненно.
— Нельзя к этому относиться как-то нейтрально. Это был удар серьезный, — говорил Никита Михалков.
Стоит отметить, что Меньшиков — артист с характером. В его фильмографии не так много работ — всего около 50-ти картин. При этом актёр всегда был более чем востребованным. Просто Олег Евгеньевич всегда знал себе цену и сам выбирал, какие роли ему интересны, а какие нет, чем доводил до бешенства некоторых киношников.
— Ассистенты режиссеров смотрели на меня как на ненормального, говорили, что я просто больной. У меня были замечательные случаи. Я приходил на пробы, если мне нравился сценарий. Пробовался, потом мне звонили: «Вас утвердили». Я отвечал: «Вы меня утвердили, а я вас — нет, мне не понравился режиссер». У меня никогда не было истерики: «Дайте мне работы!» Мне нравилась среда обитания, то, что происходит у меня в жизни, — признавался актёр.
Тактика артиста привела к тому, что каждая его новая роль становилась ожидаемым событием в мире кино. Он снялся в таких фильмах, как «Кавказский пленник», «Статский советник», «Легенда № 17», «Доктор Живаго», «Притяжение» и другие.
В итоге Меньшиков стал самым высокооплачиваемым артистом в России. Продюсер Евгений Морозов рассказал, что за 12-часовой рабочий день Олег Евгеньевич получает 7,5 млн рублей. В среднем на съёмки одного фильма у артиста уходит 30 дней. Выходит, что за месяц он получает 225 миллионов рублей, а ведь это не единственных источник доходов.
— Режиссеры заинтересованы в раскрученных лицах, от этого напрямую зависит успех кино или сериала. Давно известно: неважно, хороший сценарий или плохой, в итоге победит тот, у кого в титрах будут стоять звездные имена, — рассказывал Морозов.
Меньшиков развивался не только как артист, но был ещё и преподавателем ГИТИСа, ведущим, а также с 2012 года худруком и директором Театра имени Ермоловой. С последней должностью связан серьёзный скандал, который закончился уходом с должности.
Сначала Олег Евгеньевич исключил из репертуара большую часть прежних спектаклей, оставив лишь четыре постановки, а затем принялся избавляться от «ненужных» артистов. Не пощадил худрук даже давнишнюю подругу, актрису Татьяну Догилеву. Она и сама собиралась уйти из театра, но когда Меньшиков публично заявил, что неприлично не выходить на сцену, при этом получать зарплату, Догилева разразилась критикой. Артистка даже заявила, что больше не хочет считать бывшего друга крёстным своей дочери.
— Приехал из Лондона с Олимпиады, где любовался победами спортсменов в компании сильных мира полоумного сего, и давай подругу молодости увольнять. Звания они мне в театре не дали, когда я еще много играла, с жилплощадью не помогли, когда я не знала, куда новорожденную приносить. Ну, ничего они мне хорошего не сделали. А теперь новый худрук, большой друг прежнего, в прессе пишет, что мне неприлично получать зарплату. Эх, законов ты, Олежек, не знаешь! А мне работу кто-нибудь предоставил? А когда я сама предложила поставить спектакль на спонсорские деньги, то мне и в этом было отказано. Увольняю тебя из крестных моей дочери. Не нужны такие ни ей, ни мне, — сетовала Догилева.
В 2021 году из театра были уволены 22 актёра. Ситуацию объяснили сложностями с финансами, которые в свою очередь были связаны с пандемией. Вот только сам Меньшиков за отчётный период заработал 35 миллионов рублей, что в три раза превысило доходы за предыдущий год. В итоге уволенные артисты начали публично отстаивать свои права. На фоне резонансного скандала худрук сообщил о своём уходе с должности. Впрочем, некоторые считают, что решение было связано с ухудшением состояния здоровья Олега Евгеньевича.
Незадолго до увольнения с должности худрука артист попал в больницу. Меньшикову должны были сделать плановое обследование, но во время операции что-то пошло не так и у него остановилось сердце. Целую неделю Олег Евгеньевич находился в состоянии комы.
— Это не была искусственная кома. Я не видел никаких тоннелей, никакого света в конце этих тоннелей. Я помню, что летал – был на каких-то премьерах, в космосе, на каком-то корабле, на каком-то безумном спектакле с убийствами. К чему это я говорю. Когда люди что-то долго рассказывают про кому, это все неправда, на мой взгляд. Потому что ты где-то там, летаешь, а вот что происходило с Настей за эту неделю…, — вспоминал трудный период артист.
Многие связывают проблемы со здоровьем Олега Меньшикова с его пристрастием к алкоголю. Дело в том, что в театральной среде давно шептались о пагубной привычке артиста. В 2019 артист попал в реанимацию после употребления спиртного. А после увольнения актёров из Театра Ермоловой многие из них стали открыто обвинять бывшего худрука в алкоголизме.
— Все знают, что Олег Меньшиков пил как сапожник! В первый год своей работы в театре из-за его пьянства отменили 23 спектакля. И сам себе выговоры он не объявлял! В том числе отменяли и гастроли, из-за чего театр лишался денег, — заявляла актриса Наталия Потапова.
Артист всегда старался держать свою личную жизнь в тайне, поэтому многие считают, что он является представителем нетрадиционной сексуальной ориентации. Даже официальный брак не остановил эти слухи. Злые языки считают странным, что молодая актриса так и не родила Меньшикову наследника.
Олег Евгеньевич всегда пользовался популярностью у женщин. Однако ещё в студенческие годы появились слухи о его романе с другим мужчиной — преподавателем Николаем Верещенко. Якобы именно профессор первым показал студенту мир мужской любви. Впрочем, эти слухи могли распространить завистливые студенты, ведь Меньшиков был лучшим на курсе.
— Не знаю, откуда появились эти сплетни. Ведь в училище у Олега был роман с нашей однокурсницей, красавицей Викой Сорокиной. Они встречались около двух лет. Но потом Вика уехала в Англию и там вышла замуж. По прошествии многих лет они встретились в Лондоне, куда Олег ездил на гастроли. И Вика попросила: «Скажи мне только одно слово «останься», и я брошу ради тебя все, уеду с тобой». Но Олег не сказал. Тогда у него уже была другая любовь — Маргарита Шубина, актриса Театра им. Моссовета, — рассказывал бывший близкий друг Меньшикова актёр Андрей Галушко.
Роман Олега Меньшикова с Маргаритой Шубиной длился несколько лет. Они познакомились, когда у актрисы умерла мать. Артист поддержал её, так и закрутился роман. Поклонники предполагали, что дело идёт к свадьбе, но неожиданно для всех пара рассталась.
— Не влюбиться в Олега было нельзя. Во-первых, он был уже известен на всю страну, во-вторых, он безумного обаяния и таланта. Человек — искра, брызги шампанского. Я знала, конечно, родителей Олега, но как невесту он меня не представлял, — делилась Шубина.
После расставания с Маргаритой артист появлялся на публике с гимнасткой Людмилой Колесниковой, но через несколько месяцев стало ясно, что отношений нет. Намного более бурно публика обсуждала его связь с актёром Андреем Руденским. А позднее — с ещё одним артистом — Никитой Татаренковым.
Откуда же тогда взялся брак Меньшикова с Анастасией Черновой? Издание «Экспресс газета» приводит анонимное интервью, в котором источник сообщил, что артиста якобы чуть ли не шантажом заставили жениться. По не подтверждённой информации, сделала это режиссёр Галина Дубровская, у которой были свои интересы.
— Именно этой слабостью Меньшикова к Никите и воспользовалась Галина Дубовская, чтобы защитить свои интересы. Олегу Евгеньевичу было предложено: либо ты по-прежнему указываешь свою фамилию в качестве режиссера в афишах, либо в противном случае о твоей связи с Никитой узнают все столичные СМИ. Еще одним условием была женитьба Меньшикова на любимой ученице Галины Валерьевны Насте Черновой. Мол, если чего не так, Настя спровоцирует скандал на «голубую» тему. Кстати, ходят слухи, что предложение Меньшиков сделал по телефону, еще не зная девушку лично. И только после этого они начали встречаться. По официальной версии, с будущим мужем Настю якобы познакомили друзья на концерте Михаила Жванецкого. Как утверждает Настя, предложение Олег сделал ей действительно по телефону в день ее рождения, но спустя два с половиной года после первой встречи.
Супруга артиста младше его на 23 года. Когда они познакомились, Анастасия была студенткой театрального вуза, однако её карьера не сложилась. Олег Евгеньевич винил в этом себя.
— Мне кажется, из-за меня у нее пока и не складывается карьера. Когда у нас начался роман, Настя училась в театральном институте. Там говорили: «А что Чернова?! С ней понятно, у нее все хорошо. Она же с Меньшиковым». Потом, когда Настя приходила куда-нибудь на пробы и там узнавали, что это моя жена, шептались: «Да зачем связываться с ней?!» И я понимаю этих людей, — делился Меньшиков.
Ещё одним поводом для сплетен стало отсутствие детей в семье. В СМИ то и дело возникали слухи о беременности Анастасии Черновой, но информация не подтверждалась. В итоге артист сам прокомментировал ситуацию.
— Конечно, мы хотели иметь детей, но не получилось. Мы оттягивали, оттягивали, а когда решились, здоровье уже не позволило. Не могу сказать, что это трагедия, но, безусловно, определенные коррективы эта история в нашу жизнь внесла. Какие-то другие формы родительства мы не рассматриваем. Что называется, Бог не дал, — объяснял Меньшиков.
Актёр продолжает творческую карьеру, но ведёт достаточно закрытый образ жизни. Любой его выход в свет приковывает внимание публики. Недавно соведущая «Модного приговора» Лидия Рах опубликовала ролик с его участием. Пользователи сети оценили модный лук знаменитости. Меньшиков был в рваных джинсах, футболке с принтом, неформальной куртке, а на шее у него был чёрный платок.
— Какой модный и стильный Олег! Вы так круто рядом смотритесь;
— Даже не представляла, что Олег может быть таким модником, ему идёт, — комментировали поклонники образ звезды.
Артист продолжает быть художественным руководителем Театра имени Ермоловой. В августе 2024 года разгорелся новый скандал вокруг его персоны. Актриса Яна Поплавская обвинила худрука и актрису Кристину Асмус в разврате. Неприличные действия она заметила в постановках «Леди Макбет Мценского уезда» и «Неидеальный Че».
— В пяти минутах пешком от Кремля, в знаменитом театре Асмус максимально раскрывает свой талант, играя половой акт. Также культурные критики обращают внимание еще на один яркий спектакль в театре Ермоловой — «Неидеальный Че», посвященный мужскому половому органу. Сюжет строится на том, что героине привиделся «детородный орган» с родинкой, она его ищет и находит у сантехника, — написала Поплавская в авторском Telegram-канале.