Когда-то украинский артист был очень популярен в России. Однако всё изменилось в 2014 году. Он решил вернуться на родину и поддержал Евромайдан. Тем более на родине ему обещали очень высокие должности, на деле же всё оказалось иначе.
Неизвестно, как сложилась бы судьба Горбунова, если бы не театральная студия, куда он попал старшеклассником. К этому времени он уже был фарцовщиком и за свою деятельность был под прицелом советской милиции.
Будущий актёр родился 29 октября 1961 года на Украине. Его отец был родом из сибирского города Бийск. А мать была уроженкой посёлка Перевальск Луганской области. Жили они в Киеве, а Лёша стал средним ребёнком в многодетной семье, у него была старшая сестра и младший брат. Родители воспитывали детей, прививая любовь к культуре обоих народов.
Горбунов проводил много времени на улице и впитал многие законы местной «шпаны». В подростковом возрасте он стал заниматься фарцовкой. Перепродажа жвачки, джинсов и других зарубежных товаров приносила неплохой заработок. Лёше удалось скопить 316 рублей, когда его поймал на нехорошем деле отец. Для члена партии, который свято верил в идеалы коммунизма, это стало настоящим шоком.
В то время его отец трудился проектировщиком и получал оклад в 300 рублей. Мать же была инженером-технологом и зарабатывала 180 рублей. Увидев такие деньги у сына, глава семейства отпорол своего отпрыска так, что тот едва ли мог воспользоваться своей «пятой точкой», чтобы присесть. Наказания хватило на месяц, а потом Горбунов не выдержал и снова отправился к барыгам.
К старшим классам казалось, что у парня лишь один путь: дальнейшая фарцовка и проблемы с милицией, так как первый прецедент с задержанием уже был. Однако всё изменилось, когда в его жизни появилась театральная студия. Алексей настолько увлёкся искусством перевоплощения, что уже не видел себя никем другим, только актёром.
После окончания школы он пытался поступить в театральный институт имени Карпенко-Карого, но не получилось. Причиной стал вовсе не провал на творческом конкурсе, а просто парень не был членом ВЛКСМ. От своей мечты он не отказался, а работу выбрал ту, которая позволила бы быть ближе к театру.
Не сумев поступить в вуз, Алексей стал трудиться обычным монтировщиком в Театре русской драмы имени Леси Украинки. План сработал и вскоре ему удалось завести весьма полезное знакомство. На работе он встретился с актрисой Адой Роговцевой, которая свела молодого дарования со своим мужем, преподавателем вуза, Константином Степанковым.
Степанков преподавал именно там, куда грезил попасть Горбунов. Когда они встретились, муж Роговцевой сразу понял, что перед ним самородок и принял парня к себе на курс. Студент оправдал его ожидания и был одним из самых талантливых в группе.
Алексею повезло снова, когда его пригласили на главную роль в фильме «Груз без маркировки». Главного героя, Женю Стенько, изначально должен был играть Олег Меньшиков. Из-за плотного графика он отказался, а студенту Горбунову выпал счастливый билет.
Артисту удалось закрепить успех, он устроился работать в театр и параллельно снимался. Сделал перерыв лишь на время службы в советской армии. Вернувшись, он с ещё большим энтузиазмом приступил к съёмкам. По иронии судьбы Меньшиков вновь отказался от съёмок в фильме «Филер», тогда его место снова занял Горбунов.
Только карьера артиста пошла в гору, как наступил трудный период — кризис 90-ых, когда кино практически не снимали. Горбунову буквально не на что было жить. Ролей не было, поэтому Горбунов подался в водители, но и этого было недостаточно. В итоге он жил на папины коронки. Умирая, отец оставил ему свои золотые зубы и завещал продать их только в случае крайней необходимости. За грамм металла ему платили 10 долларов, этого хватало на неделю.
— Я бухал безбожно. Тупо сидел и не понимал: что мне делать? Это был тупик. Я заслуженный артист Украины, у меня много картин. И все это в один момент обрывается. Каждый занимался чем придется. У меня была «восьмерка», на ней я и «бомбил», потому что бабок не было никаких, — вспоминал он.
В тот трудный период Алексей начал спиваться, употреблял наркотики и уже отчаялся снова попасть на большие экраны. Но вновь спасли полезные связи. На этот раз режиссёр Владимир Попков посодействовал молодому актёру. Когда-то он снял Горбунова в фильме «Груз без маркировки». Узнав о тяжёлом положении артиста, он предложил ему роль Шико в «Графине де Монсоро».
С этого момента украинский актёр стал строить карьеру в России. И вновь возник Меньшиков, который предложил Горбунову остаться в театре. По его собственному признанию, это решение изменило его жизнь и дало колоссальный опыт.
— Меньшиков меня в 2001 году пригласил в театр, что коренным образом изменило мою жизнь, потому что я раньше сниматься приезжал и уезжал, а тут театр — репетируй. И я семь лет работал у Олега в театре, и мы всю Россию, Европу, Америку проехали с гастролями. Я получил колоссальный опыт театральный, географический (от Находки до Канады), — признавался Алексей.
После выхода ленты «Графиня де Монсоро» на артиста посыпались предложения о съёмках в российском кинематографе. Появление актёра в драме «Страна глухих» лишь закрепила успех. Вскоре после этого он стал любимцем публики, снявшись в сериалах «Каменская» и «День рождения Буржуя».
На съёмках картины «Статский советник» Алексей познакомился с Никитой Михалковым. Прославленный режиссёр предложил ему роль в своём фильме «12». Горбунов сыграл директора кладбища и получил за это «Золотого орла». К этому времени актёр уже давно не соглашался на все предложения о съёмках, а сам решал, в какой картине сняться. Поэтому в других картинах Михалкова он участвовать отказался, как и Михаил Ефремов.
— Мы слиняли, потому что мне опыта одного кино с Михалковым хватило, спасибо, «12» — интересно, дальше — нет, — пояснял Алексей Горбунов.
Зато актёр засветился в «Стилягах», «Доме солнца», новой версии «Шерлока Холмса» и других знаковых фильмах. Картина «Ленинград 46» стала его последней работой в России. Артист вдруг понял, что не разделяет политику власти и решил вернуться на родину.
В 2014-ом году артист сделал ставку на другую страну. Он решил, что его карьера будет развиваться намного лучше в другом месте, ведь в тот период был Евромайдан. Горбунов явно рассчитывал на подъём Украины и участие в европейских проектах. Кроме того, в случае возвращения на родину ему обещали не только много работы в кино, но и серьёзную должность в Министерстве культуры. Артист поверил, но вскоре сильно разочаровался.
Вместо должности чиновника он получил звание Народного артиста Украины, а произошло это лишь спустя два года после возвращения. Это звание не дало ему никаких привилегий, потому что снялся он лишь в нескольких фильмах— «Гвардия», «Правило боя» и «Дикое поле». Горбунов также получил крошечные роли во французских лентах «Бюро» и «Последний наемник», а также главную роль в эстонской картине «Ювенальный инспектор: тень над Йыхви». В итоге он сам признал, что потерпел крах. Забегая вперёд, это было ещё не самое дно, которого он достиг.
— В России я снимался пять раз в год и в главных ролях. Если вы посмотрите мою историю, то вы увидите, какие там роли. За пять лет жизни в Украине я снялся в двух фильмах! — сетовал он.
В итоге через некоторое время артист потратил все заработанные в России деньги и понял, что нового заработка нет. Он стал жаловаться, что ему нечем оплачивать коммуналку:
— Я за свет не могу заплатить! Я, народный артист Украины, не могу заплатить за свет. А что говорить тогда про простых людей? Как они выживают? — делился он с украинской прессой.
К 2018-му году, а это спустя четыре года после возвращения Горбунова на Украину, он уже сменил риторику и говорил, что разочаровался в политике страны и выступает за мир. Кроме того, у него «сердце горит и душа разорвана» из-за того, что на родине регулярно вводится военное положение.
— Мы обязаны примириться. Поскольку, во-первых, это уже очень долго продолжается. И задача всех людей — заканчивать войны вообще и находить выход, — рассуждал он.
Возможно актёр всё ещё рассчитывал, что в России его не забыли и метался меж двух огней. В 2019-ом он был сильно обеспокоен санкционными списками в отношении российских артистов и выступал за их отмену.
— Я против всех списков, я против всего, что приносит геморрой людям, против всех запретов и правил, которые осложняют жизнь людей со всех сторон, — говорил Алексей Горбунов.
Артист хорошо помнил, что в молодости связи ему очень сильно помогли, поэтому старался не портить отношения с бывшими коллегами из России. Особенно он старался поддерживать дружеские отношения с Михаилом Ефремовым и Сергеем Шнуровым.
— Они — мои братья как были, так и остались, — заявлял он.
После начала СВО Алексей был шокирован тем, как обошёлся Константин Хабенский с актёром-предателем Дмитрием Назаровым, уволив его из театра.
— Сейчас ничего не хочу понимать, хватает своей боли, своих проблем. Я новости с ним посмотрел, пролистал и написал Назарову: «Дима, люди все равно тебя любят и поддерживают», — говорил Горбунов.
Когда к нему пришло осознание, что дороги назад нет, артист, как и многие другие, стал позволять себе более шокирующие и наполненные злобой высказывания. В частности, он решил пойти по стопам своего отца, который, к слову, был родом из России, и когда-то оставил ему свои золотые зубы, и передал полученный приз «Золотой орёл» своей дочери, дав циничный комментарий по этому поводу:
— Я приз старшей дочке отдал и сказал: «Доча, тяжелые времена наступят, продай этого «орла» — нормально получишь, только не по дешевке продай“. И столько лет он уже у ребенка стоит — это ее приданое, — шутил он о награде полученной за ленту «12».
Вышеупомянутую дочь артиста, которая получила на чёрный день от отца «Золотого орла», зовут Анастасия. Она родилась от первого брака Горбунова с художницей Светланой Лопуховой. Хоть этот брак просуществовал недолго, отношения с наследницей Алексей всегда старался поддерживать.
Актёр хотел, чтобы Анастасия пошла по его стопам и стала актрисой. В детстве она снялась вместе с папой в фильме «Трубач». Однако профессию она выбрала другую и стала дизайнером.
Несмотря на небольшой рост Горбунова, всего 165 см, поклонницы сравнивали внешность актёра с Аленом Делоном. От избытка внимания он не страдал, но и обделён им также не был. В итоге артист женился во второй раз.
Ирина Ковалёва стала женой Горбунова в 2009 году и вскоре после свадьбы родила ему дочь Софию. Семья поддержала артиста, когда в его жизни произошла трагедия: под колёсами машины погиб его младший брат.
В 2022 году артист перевёз своих жену и дочь в Голландию, а сам остался на Украине. Он изо всех сил старается заработать деньги. Так, он основал музыкальную группу «Грусть пилота». С концертами сейчас туговато, поэтому выступает коллектив перед бойцами ВСУ. Впрочем, возможно, именно благодаря этому у Горбунова появились новые роли в кино. Он сыграл старика-беженца в короткометражном фильме «Счастье», а также генерала милиции в мини-сериале «Ювенальный инспектор». Понятно, что всё, что имеет приставку «Мини» приносит и соответствующую зарплату. Поэтому в жизни артиста появилась ещё одна роль — Казимира Казимировича Залупенко. Говорящей фамилией он назвал своего альтер-эго, и, создав шоу-программу, ездит по Европе со стендапом.