Буквально месяц назад «Динамо» довольно неожиданно выбило «Зенит» из Кубка России, а теперь прилетело в Петербург, чтобы постараться вновь огорчить сине-бело-голубых, на этот раз — в рамках чемпионата страны. Сергей Семак перед игрой говорил, что реваншистских настроений у петербуржцев нет, но есть желание выходить и показывать хороший футбол в каждом матче.
До сегодняшнего дня «Зенит» и «Динамо» 53 раза встречались в чемпионатах России. Сине-бело-голубые побеждали гораздо чаще — 27 раз при 15 ничьих и 11 поражениях. В последний раз динамовцы огорчали зенитовцев почти три года назад, когда в домашнем матче всё решил точный удар Шунича в конце первого тайма.
В Петербурге же «Динамо» не побеждало уже девять лет, с памятного матча, когда команда Станислава Черчесова вела 4:2, однако затем на поле выбежали болельщики, а один из них — фанат по прозвищу Гулливер — ударил игрока бело-голубых Граната. В итоге встречу прервали, сине-бело-голубым было присуждено техническое поражение со счётом 0:3, а драчун отсидел 25 суток в тюрьме.
В первом круге петербуржцы без особых проблем разобрались с соперником, победив 2:0 благодаря голам Мостового и Мантуана. Букмекеры считали команду с берегов Невы явным фаворитом и на сей раз, предлагая на её победу коэффициент 1.53 при 4.4 на ничью и 7.0 на успех гостей.
Матч с «Зенитом» стал первым для «Динамо» в статусе векового клуба — 18 апреля бело-голубым исполнилось ровно 100 лет. Однако порадовать своих болельщиков москвичам в юбилей вряд ли удастся: две недели назад команда также вылетела из Кубка России, проиграв представителю Первой лиги — тольяттинскому «Акрону», а отрыв от третьего места в чемпионате перед этим туром составлял шесть очков.
Весной динамовцы сумели одержать лишь три победы в шести матчах РПЛ, потерпев два поражения. Для сравнения у «Зенита» четыре победы и одно поражение. При этом в гостях в Премьер-лиге бело-голубые в этом сезоне выигрывали только трижды. Фирменной чертой команды Славиши Йокановича в этом сезоне стала игра в концовке — более половины всех своих голов (56%) пришлись на конец первого и второго таймов.
«Зенит» же подходил к матчу с «Динамо» во всеоружии. Именно к этой игре окончательно поправились все травмированные. Также руководство клуба решило не отпускать новичка Роберта Ренана в молодёжную сборную Бразилии — в этом случае защитник пропустил бы сразу три игры, включая эту. Интересно, что перед игрой нечужой для обоих клубов футболист Мигель Данни заявил, что его 18-летние сыновья могут продолжить карьеру в «Зените».
Сергей Семак выбрал максимально предсказуемый состав на матч, сделав по сравнению с прошлой игрой против «Ростова» (0:0) всего одно изменение — вместо не слишком ярко проявившего себя Мостового (которого перед игрой поздравили с 100-м матчем за «Зенит») появился Кузяев. Место в воротах вновь занял Кержаков. Также в старте появились Сантос, Ренан, Чистяков, Караваев, Барриос, Вендел, Клаудиньо, Кассьерра и Малком. У «Динамо» из-за болезни матч пропускал Тюкавин, вместо него с первых минут вышел Смолов. А дисквалифицированного Сазонова заменил 18-летний сербский защитник Милан Майсторович, впервые вышедший в старте динамовцев в чемпионате. Зато впервые в этом году в запасе появился уругваец Диего Лаксальт.
Первый тайм в целом проходил на равных. На первых минутах Фомин проверил Кержакова ударом из-за пределов штрафной. Петербуржцы ответили ударом Кассьерры головой в руки Шунина.
Более опасными моментами команды обменялись ближе к концу первой половины встречи. Сначала Малком с линии штрафной пробил рядом со штангой, затем Макаров ворвался в штрафную, на замахе убрал защитников, но его удар всё равно заблокировали, а после Клаудиньо неожиданно зарядил издали в нижний угол, Шунин спас.
Уже казалось, что команды уйдут на перерыв при нулях на табло, но на последней минуте первого тайма Малком в штрафной зацепился за ногу Дасы и заработал пенальти, который сам же и реализовал ударом под штангу — 1:0! Благодаря этому голу российский бразилец вышел в единоличные лучшие бомбардиры чемпионата России с 17 голами.
В начале второй половины встречи Кузяев напомнил, что ещё не уехал в европейский чемпионат, и с угла штрафной пробил прямо в Шунина. После этого команды на долгое время выключились из игры. «Зенит» владел преимуществом, но ничего интересного на поле не происходило. За перепасовкой двух команд наблюдала 31 тысяча болельщиков, что является рекордом этого года для «Газпром Арены» в РПЛ.
Снова взбодрил игру в середине второго тайма Малком, красиво закрутивший мяч в дальний угол с края штрафной, — 2:0! Этот дубль стал для него седьмым в этом сезоне (один был в Кубке). Счёт мог быть и крупнее: Клаудиньо зарядил в перекладину, а Майсторович вынес мяч с линии ворот после удара Кассьерры. Однако вместо этого «Динамо» подтвердило статистику и вновь забило в концовке — на 80-й минуте с линии штрафной хлёстко в угол положил мяч Фомин — 2:1! И всё-таки последнее слово осталось за «Зенитом» — Малком с вышедшим на замену Мостовым убежали в контратаку, и второй переиграл Шунина — 3:1!
Таким образом, «Зенит» одержал победу над «Динамо» со счётом 3:1 и набрал 58 очков, на дюжину очков оторвавшись от «Ростова», у которого матч в запасе. В следующем туре петербуржцев ждёт непростой выезд в Самару, где сине-бело-голубые 29 апреля сыграют с местными «Крыльями Советов».