Впервые в истории чемпионат мира по футболу будет проходить осенью и зимой. Это связано с тем, что его местом проведения был выбран Катар, где в июне—июле температура воздуха превышает 40 градусов и играть в футбол становится проблематично. В ноябре–декабре по-прежнему жарко (25-30 градусов), но всё-таки можно выйти на улицу, не рискуя при этом получить ожоги по всему телу.
Чемпионат мира в Катаре просто обречён на то, чтобы стать уникальным. Впервые мундиаль пройдёт на Ближнем Востоке, в арабском мире и в стране с мусульманским большинством. До этого в Азии мировое первенство проводилось лишь однажды — в Корее и Японии ровно 20 лет назад. Впервые на чемпионат мира в качестве главных судей поехали три девушки. Кроме того, этот чемпионат мира станет последним, в финальной части которого сыграют 32 команды (дальше их будет 48). Также, по всей видимости, это будет последний крупный международный турнир, на котором одновременно можно будет увидеть двух величайших игроков современности: Лионеля Месси и Криштиану Роналду.
Официальный мяч чемпионата мира-2022 получил название Al Rihla, что в переводе с арабского означает «путешествие». Его создатели были вдохновлены культурой, архитектурой и флагом Катара, а яркие цвета на перламутровом фоне мяча символизируют страну-хозяйку турнира и постоянно растущую скорость игры. Логотипом ЧМ стала лента с традиционными арабскими орнаментами, символизирующая бесконечность и гармонию, а также форму песчаных дюн. Талисманом был выбран «предприимчивый, весёлый и любопытный» ковёр-самолёт по имени Лаиб. По предварительным данным, чемпионат 2022 года станет самым дорогим за всю историю проведения турнира — в него было вложено более 200 миллиардов долларов.
Болельщиков, которые отважились отправиться на чемпионат мира в Катар, ждёт целый свод строгих правил. В частности, пива на стадионах не будет - употреблять алкоголь можно только в фан-зонах, курить в общественных местах нельзя, одеваться следует скромно (без облегающей одежды и с закрытыми плечами и коленями), также в Катаре считается неуместным носить аксессуары, за исключением обручального кольца и часов. Кроме того, организаторы просят не фотографировать местных жителей без спросу, не подходить к местным женщинам (и тем более не обнимать их), не сидеть, закинув ногу на ногу (это оскорбление), не смотреть долго на человека (это неприлично), не ругаться и не показывать неприличные жесты (это запрещено на законодательном уровне). Особенно не повезло представителям сексуальных меньшинств — гомосексуальность в Катаре также запрещена законом.
Скандалы же с ЧМ в Катаре начались задолго до его начала. В СМИ неоднократно появлялась информация о том, что катарская сторона якобы подкупила членов Исполкома ФИФА перед голосованием за право проведения турнира. В 2015-м году по подозрению в коррупции были арестованы представители высшего руководства ФИФА, и некоторые из них признали свою вину, а в 2019-м году был арестован даже бывший президент УЕФА Мишель Платини (его отпустили после 15-часового допроса), однако в Международной федерации футбола приняли решение не переносить чемпионат мира из Катара.
По подсчётам газеты The Guardian, за время подготовки ЧМ, скончалось более 6,5 тысячи мигрантов, работавших на строительстве стадионов, отелей и других объектов в Катаре, правозащитные организации неоднократно сообщали о нарушении прав рабочих на этих стройках. А буквально накануне появилась информация о том, что Катар подкупил 8 игроков сборной Эквадора за 7,4 миллиона долларов, чтобы их сборная проиграла в матче открытия. Сделать выводы о честности противостояния можно будет уже в воскресенье в 19:00 по московскому времени.
Единственным дебютантом предстоящего чемпионата мира будет, собственно, сборная Катара, которая получила право участвовать в турнире как страна-хозяйка. Однако не стоит ждать, что катарская сборная станет мальчиком для битья — в последнее время эта команда существенно прибавила и в 2019-м году впервые стала чемпионом Кубка Азии. Сейчас сборная Катара замыкает топ-50 в рейтинге ФИФА по соседству с Ирландией и Кот-д’Ивуаром.
Также всего во второй раз в истории участие в финальной части чемпионата мира примут Канада и Уэльс, в третий раз — Сенегал и Сербия, в четвёртый — Эквадор и Гана, в пятый — Иран. Стать участником этого праздника футбола могла и сборная России, однако нашу команду отстранили от стыковых матчей за право попасть на соревнования. Утешаться можно тем, что не полетела в Катар и сборная Италии — действующий чемпион Европы, который в стыках сенсационно уступил Северной Македонии.
Обычно болельщики сборной России выбирают за кого они будут болеть после группового этапа, сейчас же задача упростилась и можно выбрать себе фаворита сразу. Опросы показывают, что большинство россиян будут болеть за Сербию (26%) и Аргентину (23%). Также в пятёрке по популярности Бразилия (10%), Германия (8%) и Португалия (7%).
И ещё несколько любопытных фактов: самым низким футболистом предстоящего чемпионата мира станет полузащитник сборной Марокко Ильяс Шаир (158 сантиметров), а самым высоким — голландский вратарь Андрис Нопперт (203 сантиметра). Самым юным будет немецкий нападающий Юссуфа Мукоко (в день открытия турнира ему исполнится 18 лет), а самым возрастным — 40-летний вратарь сборной Мексики Альфредо Талавера. Самым молодым тренером будет наставник сборной Аргентины 44-летний Лионель Скалони, а самым возрастным — 71-летний Луи ван Гал у голландцев. Самая молодая команда на ЧМ у сборной Ганы (средний возраст футболистов — 24,7 года), а самая возрастная — у команды Ирана (28,9 года). Самый дорогой состав у сборной Англии (1,26 млрд евро), а самый скромный — у команды-хозяйки Катара (14,9 млн евро). Всего 137 футболистов будут представлять на ЧМ не ту страну, в которой родились, больше всего таких игроков у Марокко (14 человек). Больше всего футболистов отправила в Катар «Бавария» — 17 игроков в 8 сборных.
Впрочем, совсем без «наших» в Катаре не обойдётся. На чемпионате мира будет даже один… россиянин! Гаэль Ондуа получил вызов в сборную Камеруна. Он родился в Камеруне, но большую часть жизни провёл в России, был в системе «Локомотива» и ЦСКА, а также играл в «Анжи». У Ондуа двойное гражданство, и изначально он заявлял о желании выступать за сборную России, однако в итоге принял приглашение сборной Камеруна. Сейчас он играет за «Ганновер» из второй Бундеслиги.
— В первую очередь я буду представлять сборную Камеруна, но я всегда говорю открыто: Россия — мой дом, у меня есть российский паспорт. И это тоже хорошо, что я могу представлять российский народ на таком большом турнире, — признавался Гаэль.
Примечательно, что также в сборную Камеруна был вызван динамовец Муми Нгамалё, который этой осенью перешёл в московский клуб из швейцарского «Янг Бойз». В нынешнем сезоне 28-летний полузащитник сыграл в 10 матчах за «Динамо», забил два мяча и сделал одну голевую передачу.
Вообще же на чемпионате мира в Катаре будет рекордно малое число легионеров, представляющих Российскую Премьер-лигу — всего двое. Помимо уже упомянутого Нгамалё, на мировое первенство в составе сборной Хорватии отправился капитан «Зенита» Деян Ловрен! Защитник выступает за петербургский клуб с лета 2020 года. В этом сезоне он провёл за сине-бело-голубых 16 матчей, забил один гол и отдал один результативный пас.
— Мы будем тёмной лошадкой на этом турнире. Никто о нас не говорит, и это хорошо. Мы хотим добиться лучшего результата, чем в 2018-м. Возможно ли это? Я думаю, что всё возможно, — отмечал Ловрен.
К слову, на последнем чемпионате мира, который проходил в России, сборная Хорватии добралась до финала, где уступила команде Франции.
Даже 20 лет назад, когда Российская Премьер-лига находилась на совершенно другом уровне, на чемпионат мира отправились трое легионеров. С тех пор РПЛ на мировом первенстве неизменно представляло не менее 10 легионеров, причём рекорд был установлен на прошлом мундиале, когда от России поехало сразу 15 иностранцев.
Представителей РПЛ в Катаре могло быть больше, но вызов в сборные не получили ни спартаковцы Мацей Рыбус (Польша), Квинси Промес (Голландия) и Кейта Бальде (Сенегал), ни костариканец Джимми Марин из «Оренбурга», ни эквадорец Кристиан Нобоа из «Сочи», которые до этого регулярно играли в своих национальных командах. Без сборной остались и зенитовские бразильцы Малком и Клаудиньо — олимпийские чемпионы 2020 года, которые недавно решили получить российское спортивное гражданство.
Формально Российскую Премьер-лигу на чемпионате мира в Катаре будут представлять ещё три игрока: принадлежащие «Динамо» поляк Себастьян Шиманьски и уругваец Гильермо Варела, а также ещё один поляк Гжегож Крыховяк из «Краснодара», однако сейчас все они на правах аренды играют за другие команды. А вот экс-динамовцам Николо Моро (Хорватия) и Диего Лаксальту (Уругвай) попасть в сборные не помог даже побег из России.
Увидеть на мундиале можно будет и целую россыпь бывших футболистов РПЛ. В Катар полетели экс-зенитовцы Аксель Витсель (Бельгия), Леандро Паредес (Аргентина) и Сердар Азмун (Иран), бывшие футболисты «Рубина» Хван Ин Бом (Южная Корея), Монтассар Тальби (Тунис) и Марко Ливая (Хорватия), бывшие игроки «Ахмата» Дамиан Шиманьски (Польша) и Милад Мохаммади (Иран), ещё один иранец Саид Эззатоллахи («Ростов», «Анжи», «Амкар»), хорваты Никола Влашич (ЦСКА) и Марио Пашалич («Спартак»), португалец Жуан Мариу («Локомотив») и поляк Артур Енджейчик («Краснодар»), а также легенда «Динамо» бразилец Тиагу Силва (он перешёл в московскую команду в январе 2005 года, полгода лечился от туберкулёза, после чего вернулся на родину, так и не сыграв в России). Примечательно, что один из самых успешных легионеров РПЛ Азмун мог и не попасть на соревнования из-за того, что он, вопреки правилам национальной команды, публично вступился за иранских женщин, поддержав акцию памяти 22-летней Махсы Амини, которую убили за неправильное ношение хиджаба. На главного тренера сборной Ирана Карлуша Кейруша оказывали давление с призывом не брать форварда, но он не поддался. Отдельно отметим, что в состав сборной Коста-Рики был включён 30-летний полузащитник Ельцин Техеда, которого назвали в честь первого президента России…
Букмекеры считают главными фаворитами на победу на чемпионате мира Бразилию (5.5), Аргентину (6.5) и Францию (7.5). Также в пятёрку входят Англия и Испания (по 10.0). Кроме того, в десятке Германия (13.0), Нидерланды (15.0), Португалия (16.0), Бельгия (17.0) и Дания (30.0). Главными аутсайдерами считают Иран (800.0), Саудовскую Аравию (800.0) и Коста-Рику (1000.0). В то же время суперкомпьютер, проанализировавший сетку турнира, последние матчи команд и показатели игроков, спрогнозировал, что в финале чемпионата мира в Катаре сойдутся Месси и Роналду, и сборная Аргентины обыграет португальцев в серии пенальти. Как всё будет на самом деле — узнаем уже совсем скоро: мировое первенство продлится с 20 ноября по 18 декабря.