Огненный столб до неба и погибшие олени: что на самом деле упало в Сибири 118 лет назад?

Сегодня исполняется 118 лет со дня Тунгусского события — одного из самых загадочных природных катастроф в истории. 30 июня 1908 года над сибирской тайгой в районе реки Подкаменная Тунгуска взорвалось нечто, повалившее деревья на площади более двух тысяч квадратных километров. К годовщине события индийское издание NDTV опросило ведущих планетологов — и выяснило, что споры вокруг катастрофы не утихают до сих пор.

Очевидцы — эвенкийские оленеводы — описывали огненный столб до небес, многократные раскаты грома и зарево, не гасшее несколько дней. Взрывной волной людей бросало на землю, гибли целые стада оленей. Кратера и фрагментов метеорита экспедиции так и не нашли: объект взорвался в атмосфере на высоте около десяти километров, не достигнув поверхности. Именно этот воздушный взрыв, по словам доктора Марка Бослоу из Университета Нью-Мексико, перевернул представления науки об угрозах из космоса — до Тунгуски подобные сценарии практически не рассматривались.

Что именно взорвалось — астероид или комета — неизвестно по сей день. Мощность взрыва была как минимум в десять раз больше, чем у челябинского болида 2013 года. Ряд учёных допускает, что тунгусское тело могло быть частью роя объектов: если так, следующие тела из того же роя вернутся в июне 2030 года, а наблюдать их в ночном небе можно будет уже этой осенью. Главная проблема остаётся прежней: и в 1908-м, и в 2013-м оба объекта пришли со стороны дневного неба, где телескопы бессильны. Решить её призван космический телескоп NASA NEO Surveyor, запуск которого запланирован на 2027 год.