«Сделали из меня дурочку»: почему Золушку в советском кино сыграла 37-летняя актриса?

Янина Жеймо родилась в 1909 году в семье цирковых артистов и уже с трёх лет выступала на арене. В 14 лет её рост остановился на отметке 148 см. Эта особенность позволила ей на протяжении всей карьеры играть юных героинь — например, когда актриса играла 13-летнюю школьницу в картине «Разбудите Леночку!», ей уже исполнилось 26.

Во время Великой Отечественной войны Жеймо осталась в блокадном Ленинграде, ухаживая за больной сестрой и выступая перед ранеными. Лишь в 1942 году она эвакуировалась в Ташкент, а потом узнала, что её муж, режиссёр Иосиф Хейфиц, поверив в её гибель, завёл новую семью. Эта измена привела актрису к глубокой депрессии, из которой её вывел польский режиссёр Леон Жанно, ставший её третьим мужем.

Сложно поверить, но в 1947 году, когда Жеймо сыграла свою самую известную роль — Золушку, ей было уже 37 лет. Несмотря на возраст, юная внешность и обаяние сделали образ героини незабываемым. Поэт Николай Климов даже сочинил шуточную эпиграмму, обыграв звучание необычной фамилии звезды:

От Нью-Йорка и до Клина

На устах у всех — клеймо

Под названием Янина

Болеславовна Жеймо.

Правда, мало кто знает, что роль Золушки могла бы и не достаться актрисе: узнав, что кроме неё, пробы проходит юная балерина, Жеймо смертельно обиделась:

Почему это делается за моей спиной? Я ведь и сама понимаю, что мне не шестнадцать лет, что я больше чем в два раза старше Золушки. Я тоже сомневаюсь, что смогу её сыграть, — я и Шварцу об этом говорила. Зачем же делать из меня дурочку и снимать эту молоденькую балерину втайне от меня?

Тем не менее утвердили всё же Янину, и она блестяще сыграла роль. Однако после этого фильма её карьера пошла на спад, и в 1960-х она переехала в Польшу, где жила до конца своих дней.

Янина Жеймо ушла из жизни в 1987 году, так и оставшись в памяти миллионов советских зрителей милой доброй Золушкой ростом всего в 148 см.