В Военно-медицинской академии им. Кирова в День освобождения Ленинграда от фашистской блокады приготовили легендарный «эликсир жизни» — целительный напиток, которым в самый тяжёлый для ленинградцев период спасались от цинги.
Создатель эликсира, лауреат Сталинской премии Алексей Беззубов, позже вспоминал, как вместе с профессором Александром Шмидтом собрал группу биохимиков и инженеров, и вскоре был изобретён метод получения дефицитной аскорбиновой кислоты из еловой хвои. Он был достаточно прост: еловую лапку разминали, отделяли хвою, затем иглы обрабатывали уксусной или лимонной кислотой, полученный набор фильтровали и разливали по бутылкам.
Проект хвойного витаминизированного коктейля был одобрен секретарями горкома ВКП (б) Андреем Ждановым и Алексеем Кузнецовым, и тут же посыпались планы и нормативы. Согласно решению Ленгорисполкома «О мероприятиях по предупреждению авитаминозов», Ленгорплодовощ обязали каждый день должен поставлять 30 тонн хвои на фабрики и комбинаты. Силами только сотрудников предприятия выполнить это было невозможно, и тогда к сбору подключили жителей города. Сборщиков переписали и поставили на армейский тыловой паёк. Процесс пошёл: кто в сумках, кто на хозяйственных тележках, а то и на телегах на конной тяге приносили и привозили хвою на комбинаты. Но в основной массе этим занимались женщины.
В городе, где раздобыть еды и питьевой воды было практически невозможно, функционировало свыше сотни установок по переработке хвои. Рецепты приготовления отвара дома специально распространяли от человека к человеку.
Напомним, житель блокадного Ленинграда выстрелил из пушки с Нарышкина бастиона Петропавловской крепости сегодня в полдень, 27 января.