«Молотилки» в США, брак с секс-бомбой и возвращение в РФ: чем живёт Илья Ковальчук

Хоккеисту Илье Ковальчуку сегодня, 15 апреля, исполняется 42 года. Встречает он день рождения в статусе «экс-спортсмена», но со звёздочкой — слухи про его возвращение периодически проскакивают. Как прославленный игрок стал легендой в России, чего не смог достичь в США и почему гораздо чаще в последние пару лет люди с завистью смотрят не на его награды, а на жену?

Денежная «Молотилка»

Причём наград у него полный шкаф. Собирать трофеи и рекорды Ковальчук начал ещё до совершеннолетия. В начале своей карьеры он недолгое время занимался в системе «Динамо», но довольно быстро перешёл в «Спартак» — за этот клуб он даже поставил рекорд в юношеском первенстве столицы 1997—1998 года. Ковальчук тогда забросил 70 шайб за турнир, став на какое-то время лучшим снайпером в истории проведения первенства.

В «Спартаке» он оставался даже после первого предложения из-за рубежа: провёл сезон 2000—2001 в России, хотя его готовы были принять «Кейп-Бретон Скриминг Иглз». В дальнейшем он принял предложение из НХЛ и улетел в США играть за «Атланта Трэшерз» (второе слово можно перевести как «молотилки», символ команды — дятел). Так началась западная карьера Ковальчука, которая была достаточно «неоднородной», растянулась на долгие годы, но так и не принесла ему заветного Кубка Стэнли.

За «Атланту» он играл с 2001-го по 2004-й, а затем ненадолго вернулся в РФ. Сезон 2004—2005 провёл за «Ак Барс», следующий начал за «Химик» из Мытищ, но за эту команду вышел на лёд чуть больше 10 раз. Договорившись с зарубежным руководством, хоккеист вернулся в США к «Атланта Трэшерз». С ним подписали соглашение на пять лет, предложив игроку 32 млн долларов. В клубе Ковальчук оставался главным бомбардиром, но главную задачу, выход в плей-офф Кубка Стэнли, команда не выполняла. В 2010 году Илья оказался в новом клубе из-за обмена. Можно, кстати, сказать, что «молотилок» забрал с собой — клуб с названием «Атланта Трэшерз» перестал существовать с 2011-го, когда базу перенесли в Канаду, а имя сменили на «Виннипег Джетс».

Ковальчук же с 2010 по 2013 играл за «Нью-Джерси Девилз», где уже звучала критика в его адрес. При этом нужно отметить, что, если бы все договорённости остались неизменными, Илья бы и в этом году выходил на лёд за «дьяволов»: контракт с ним подписали на 15 лет до 2025 года. Однако хоккеист принял другое решение и вернулся в Россию, став нападающим СКА.

Подсчитывавшие заработки русских игроков в НХЛ даже отмечали, что если бы не переезд в Петербург, Ковальчук вошёл бы в ряды хоккеистов, заработавших больше 100 млн долларов. У него не вышло, но вряд ли он уехал расстроенным: согласно подсчётам, на американской карьере он заработал около 62 млн долларов США. В «десятые» журнал Forbes ставил Ковальчука на шестое место по заработкам среди российских знаменитостей.

Семейный чемпион

Всё это получило, конечно, и физическое выражение. Ковальчук владелец недвижимости по всему миру и роскошного автопарка (хоккеист признавался, что машины — его страсть). В активах Ильи и его семьи апартаменты за 5 млн долларов в Майами, загородный дом в деревне Раздолье на Рублево-Успенском шоссе, два особняка — в Нью-Джерси за 4,5 млн долларов и в Беверли-Хиллз за 11,2. Правда, со вторым, купленным Ильёй в 2020-м, небольшая «проблемка» —дом мог пострадать во время пожаров в Лос-Анджелесе, когда самые разные знаменитости лишись домов за миллионы. Что же до машин, Ковальчук в разное время владел: Bentley GT Continental, BMW 7 Series и Lamborghini Gallardo.

Однако куда больше завидуют даже не деньгам хоккеиста, а семье. Даже просится шутка о том, что запрос «Илья Ковальчук развёлся» в поисковиках популярен из-за некоторой надежды отдельных мужчин. Хоккеист женился в 2007-м, уже имея совместных детей со своей избранницей — Николь Амбразайтис. Жена Ковальчука тоже из России, уроженка Череповца Вологодской области.

Познакомились они в 2002, когда Ковальчук увидел по телевизору группу «Мираж Junior» — в составе была и его будущая жена, работавшая также и моделью для «мужских» журналов. Сейчас пара воспитывает четырёх детей. Дочь Каролина родилась в США в 2005-м, сын Филипп в 2009-м (мальчик, кстати, даже вызывался в юношескую сборную РФ по футболу), ещё один сын, Артём, в 2010 году (вот он занимается хоккеем) и дочка Ева в 2015-м.

Спортивная, кстати, вся семья — не только отец и дети. Николь Ковальчук участвовала в соревнованиях бодибилдеров, а в последние годы предпочитает соперникам испытания «пожёстче». В 2022 году совершила восхождение на Эльбрус, а в 2023-м — на Эверест.

«Это для тебя, Россия»

Впрочем, в России Ковальчука помнят и любят, конечно, не из-за его заработков в НХЛ и прекрасной семейной жизни, а из-за выступлений за сборную. Илья и после возвращения в РФ в качестве игрока СКА завоёвывал трофеи — Ковальчук в составе команды дважды выигрывал Кубок Гагарина, но главную награду, которую запомнили все, он завоевал ещё в 2008-м.

«Бронзу» чемпионата мира по хоккею российская сборная с Ковальчуком в составе получила в 2005 году. В 2006-м прошли Олимпийские игры, на которых спортсмен показал себя не лучшим образом и его даже не вызывали на мировое первенство того года. В 2008-м многим поначалу тоже казалось, что его вызов в сборную ошибка — будучи снайпером, Ковальчук не забил ни одной шайбы до самого финала со сборной Канады. Вот там и случилась «легенда».К концу второго периода канадцы вели в счёте 4:2. В итоге именно Ковальчук сравнял счёт на 55-й минуте матча, а потом забил и победную шайбу в дополнительное время, сделав российскую сборную чемпионами мира впервые с 1993 года.

— Это для тебя, Россия! — не сдержав эмоции, прокричал тогда Илья в камеру, «прописавшись» в сердечках всех зрителей.

Закрепил эту «прописку» уже в 2009-м снова выиграв мировое первенство, но уже почти без драмы: стабильно выступал и сам Ковальчук, и команда, которая не проиграла ни разу за весь турнир.

Ещё один подарок Илья сделал россиянам в 2018-м на Зимних Олимпийских играх в Пхёнчхане, где наша сборная взяла «золотые» медали, хоть и в статусе «олимпийских спортсменов из России» из-за актуального тогда допингового скандала.Тогда же, в 2018-м, Ковальчук предпринял и ещё одну попытку завоевать трофей НХЛ, когда подписал контракт с «Лос-Анджелес Кингз». Попытка была не самой удачной: в первом сезоне за команду Ковальчук показал худшую свою статистику в НХЛ. Уже через год после подписания хоккеист оказался в другом клубе — «Монреаль Канадиенс». Там тоже не пошло, и Ковальчука обменяли в «Вашингтон Кэпиталз», но и в этом клубе из приятного можно было отметить только то, что Ковальчук и Александр Овечкин оказались за одну команду не только в сборной.

Завершил ли карьеру Илья Ковальчук

В сезоне 2020—2021 он выступал уже за «Авангард», в составе которого стал трёхкратным обладателем Кубка Гагарина, а затем перешёл в «Спартак», красиво «зациклив» свою карьеру.

Однако некой «точки» так и не поставлено: с одной стороны, Ковальчука все «списывают», хотя возраст играть ещё позволяет (Овечкину, например, 39 лет), но сам спортсмен это не подтверждает. Его уже сватали в руководство тульского хоккейного клуба, но сам Ковальчук называл это слухами. Что же до продолжения карьеры, то Илья говорил в конце прошлого года так:

— Я давно уже понял, в каком направлении мне двигаться. В первую очередь — семья. Всё время я посвящаю семье. Как сказать правильно: я приостановил карьеру или завершил? В 2024 году точно играть не буду, — цитируют «РИА Новости» явную шутку Ильи (цитаты эти были опубликованы 22 декабря).

При этом в тень Ковальчук не ушёл, участвует в благотворительных проектах (в том числе и на лёд выходил в этом году), приходит в гости на ток-шоу — например, Ковальчук стал первым человеком, который пришёл на подкаст к Фёдору Смолову. Чаще же всего отмечается комментариями СМИ, что можно было ожидать. В конце концов именно Ковальчуку принадлежит самое полное объяснение провала нашей сборной в 2013 году, а именно:

— Просто надо было увереннее играть, а мы вышли и об*срались.

О своём будущем и нынешней деятельности Ковальчук говорит, не столь прямолинейно, но, по сути, сейчас хоккеист просто наслаждается жизнью. Не понятно даже, серьёзно ли он отвечает, когда говорит, что может и вернуться. В прошлом месяце заявил Sports.ru:

— Я не объявлял официально о завершении карьеры. Наслаждаюсь семейной жизнью, играю в хоккей. Я свободный агент, звоните!