В этом сезоне «Зенит» установил антирекорд, выиграв чемпионат всего с 57 очками и побив «достижение» ЦСКА Валерия Газзаева 18-летней давности (58 очков). Впервые при Семаке «Зенит» в среднем набирал меньше двух очков за игру (1,9 очко). Судьба чемпионства решалась в последнем туре и итоговый отрыв от второго места составил всего 1 очко. Для сравнения, в прошлом сезоне этот показатель равнялся 12 очкам, а в сезоне 2019/20 — и вовсе 15 очкам. Разница мячей тоже оказалась не слишком впечатляющей — плюс 25 голов (в прошлом сезоне было плюс 54).
При этом лидировал «Зенит» всего семь туров: предыдущие пять лет этот показатель был больше 20, а в первом сезоне при Семаке петербуржцы и вовсе занимали первую строчку в турнирной таблице с первого до последнего тура. Всего четыре чемпиона за всю историю чемпионата России лидировали меньше, чем этот «Зенит»: ЦСКА в сезонах 2005 (6 туров) и 2023/14 (5 туров), «Локомотив» в 2004 году (4 тура) и «Спартак» в 1996 году, когда он выскочил на первое место только после золотого матча с «Аланией».
Причин можно назвать несколько. Это и уход Малкома с Далером Кузяевым перед началом сезона, не самые удачные трансферы (Изидор и Фернандес), нераскрывшиеся новички (Коваленко, Ахметов, Артур), травмы (Родригао, Караваев, тот же Фернандес). Также создалось впечатление, что у некоторых игроков, особенно легионеров, есть определённые проблемы с мотивацией. Не в последнюю очередь это связано с тем, что российские клубы не играют в еврокубках.
«Зенит» в шестой раз подряд стал чемпионом России, повторив рекорд «Спартака», который доминировал с 1996 по 2001 годы. По общему количеству чемпионств «Зенит» также догнал «Спартак» — теперь у команд по 10 титулов. Сергей Семак взял шестое чемпионство в тренерской карьере, больше только у Олега Романцева — восемь.
Интересно, что по числу побед подряд в чемпионате «Зенит» не входит даже в первую тройку в Европе. Столько же титулов оформили венгерский «Ференцварош» (руку к этому приложил и Станислав Черчесов) и «Слован Братислава» из Словакии. Загребское «Динамо» и «Црвена Звезда» держат первое место в Хорватии и Сербии соответственно уже семь лет.
Лидером с огромным отрывом является «Лудогорец», который в Болгарии выиграл уже 13 чемпионств подряд. В этом сезоне оборвались солидные серии сразу у трёх клубов: немецкой «Баварии» (11 подряд), австрийского «Зальцбурга» (9) и молдавского «Шерифа» (7). Рекордсменом за всю историю является клуб «Тафеа» из Вануату, который становился чемпионом 15 раз подряд (с 1994 по 2009 годы).
Эксперты в один голос говорят, что сезон получился для «Зенита» тяжёлым, но интересным.
— Сезон для «Зенита» получился неоднозначный. Не такой ровный и стабильный, как в предыдущие годы, когда «Зенит» был явным фаворитом. Здесь ситуация так сложилась, что сначала вроде бы ничего не предвещало, но потом, особенно в весенней части, было несколько сбоев, и даже «Зенит» позволял конкурентам занять первую строчку. Не было какой-то стабильности, и соперники подобрались поближе. Тем не менее «Зенит» снова стал сильнейшим, — отметил в разговоре с 78.ru чемпион России-2007 в составе «Зенита» Александр Горшков.
По мнению чемпиона СССР 1984 года Юрия Желудкова, во многом «Зенит» в этом сезоне создал интригу по своей вине.
— Чем дальше — тем тяжелее будет даваться чемпионство. Молодцы, что всё выиграли. В этом сезоне «Зенит» доминировал не как в прошлые годы, всё решалось в последней игре, такого давно не было, это интересно. Может, и конкуренты стали сильнее, но столько очков в этом сезоне «Зенит» отдал, просто потерял на ровном месте. Могли бы также за пять туров победить, если бы всё набирали, но проиграли совсем ненужные игры, — заявил он.
Ещё один бывший футболист «Зенита» Борис Горовой остался доволен развязкой сезона.
— Тяжело для команды, для тренера, но для зрителей и болельщиков — это плюс. Развязка получилась хорошей, интересной. «Зенит» выиграл не за пять туров до конца чемпионата, а в последнем туре. Это то, за что болельщики любят футбол. Но вообще, конечно, хотелось бы, чтобы «Зенит» более основательно выигрывал, — подчеркнул автор последнего гола «Зенита» в XX веке.
Доминирование «Зенита» может продлиться ещё не один сезон, но рано или поздно ему придёт конец, отмечают эксперты.
— Сложно сказать, сколько ещё продлится доминирование «Зенита». Обычно не очень хорошо, если никто не может составить конкуренцию. Хотя в этом сезоне чемпионат, особенно концовка, получился захватывающим. Эта конкуренция возникла во многом по вине самого «Зенита», а не в связи с заслугами конкурентов. С одной стороны, не очень хорошо, что мало конкуренции, но если она появляется, то команды стараются расти, прибавлять, тогда возможно уровень будет подниматься, если будет конкуренция, — считает Александр Горшков.
По мнению Бориса Горового, «Зениту» нужна какая-то перезагрузка, возможно, «новая кровь».
— Сейчас нет лакмусовой бумажки — еврокубков. Я думаю, что доминирование «Зенита» продлится ещё несколько лет точно, потому что в следующем году 100-летие клуба, поэтому необходима победа. Ну, и в целом у «Зенита» на сегодняшний день возможности самые большие в России, но при этом хотелось бы, чтобы появлялись и русские футболисты, — сетует он.
Несмотря на шесть чемпионств подряд, новые трансферы «Зениту» необходимы, считают ветераны клуба.
— Наверное, какие-то трансферы необходимы точечные. Скорее всего, вратарская позиция. Надо как-то освежить команду, найти или ввести в состав более мотивированных игроков, чтобы как-то повысить уровень мотивации, чтобы появились более «голодные» игроки, которые в большей степени хотят что-то доказать. Не всегда на матчи «Зенит» выходил, видимо, полностью мотивированным, отсюда и какие-то провалы, — убеждён Горшков.
По мнению Юрия Желудкова, вратарь «Зениту» нужен с российским паспортом.
— Думаю, там знают в «Зените» [нужны ли трансферы]. Я такой же болельщик. Посмотрим. Конечно, «Зенит» усилится. Вратарь нужен русский, с русским паспортом. У нас много хороших вратарей в стране. В «Зенит» многие пойдут с удовольствием. Латышонок? Неплохой парень, — отметил Желудков.
Борис Горовой добавляет, что победы не то что приедаются, но нет того адреналина, который был раньше, поэтому новички необходимы.
— Нужны быстрые игроки. Нужно Семаку решать. Может, и внутренний резерв использовать. Должны добавить и Педро, и Артур. Так как они выглядят сейчас — я считаю они не на 100% помогают «Зениту». А так со стороны тяжело давать советы, думаю, Семак разберётся, — заявил Горовой.
Следующий сезон стартует уже через месяц с небольшим. По традиции, его откроет матч за Суперкубок, в котором сойдутся «Зенит» и «Краснодар», занявший второе место в РПЛ. Уже известно, что игра состоится 13 июля, но пока неясно — где именно. Впрочем, совсем без футбола болельщики не останутся: с 14 июня по 14 июля в Германии пройдёт чемпионат Европы.