Юрий Николаенко родился 17 мая 1989 года в Норильске, хотя среди его родственников есть украинцы, о чем красноречиво говорит фамилия. С раннего детства мальчик играл на пианино четыре аккорда и складывал незамысловатые рифмы.
— Вперёд-вперёд, тупая лошадина.
Постой. Беги подальше от меня.
Я мёртв, она мертва,
Но был ей верен я, — это стихотворение певец, по его словам, написал в 6-7 лет.
Выдающиеся голосовые данные Николаенко унаследовал от отца. Родители только поддержали тягу ребёнка к прекрасному. Они отдали сына учиться нотной грамоте в музыкальную школу.
Окончив 9 классов, Юрий Николаенко поступил в колледж, чтобы затем перейти в Новосибирскую консерваторию и стать профессиональным композитором. Но отношения с педагогами не задались, а перспектив в родном крае он не видел. Тогда сибиряк решил попытать счастье в Петербурге.
В Северной столице провинциала никто не ждал. Цены на съёмное жильё оказались непосильными, поэтому Юрий довольствовался подвальным помещением где-то «между Невой и кладбищем». В таких условиях артист существовал, пока не поступил на актёрский факультет Института сценических искусств. На первом курсе парня терзали сомнения, зато на втором он вдруг ясно осознал перспективы профессии.
В студенческие годы Юрий Николаенко соглашался на любую роль, даже самую крошечную. Актёру приходилось играть наркоманов и мажоров, зато на съёмочных площадках он познакомился с Сергеем Селиным, Алексеем Ниловым и Евгением Сидихиным.
В главной роли Юрий дебютировал в мелодраме «Поверь, всё будет хорошо». Жанр картины как бы предполагает, что она ориентирована преимущественно на женскую аудиторию. Видимо, судьба Николаенко — в хорошем смысле доводить прекрасный пол до слез, будь то радость или сочувствие.
После этого удача повернулась к Николаенко лицом. Он исполнил роли в нескольких лентах, среди которых особое место занимает детективный сериал «Раскалённый периметр». Юрий оказался на телевидении и решил закрепить успех, снявшись в «Великой» с Юлией Снигирь и «Молодёжке».
По словам Юрия Николаенко, он получил 200 отказов, прежде чем его утвердили на роль полицейского Соколова в сериале «Улица». Его герой сам нарушает закон, у него много женщин, он пьёт. Отсутствие сколько-нибудь серьёзного киноопыта сыграло на руку молодому артисту — создатели искали новые лица.
— Образ берётся из фантазии авторов. Я таких участковых не встречал, да и вы вряд ли. Но это художественное произведение, так что почему бы нет? Краски... В начале пути мы обсуждали, что он будет ироничным, обаятельным и лёгким — вот от этого и отталкивались. Так и нащупали очертания образа, — признавался артист.
В 2019 году сериал закрыли, актёр едва не оказался на улице — новые предложения не получал, будущее казалось туманным. Тогда Юрий вспомнил о горячо любимом увлечении — музыке. В марте того же года артист поделился с подписчиками, что прошёл кастинг в шоу «Песни на ТНТ». Композиция «Небо» глубоко поразила жюри, в частности, рэпера Басту, но на проекте исполнитель не задержался. Более того, ему не удалось найти продюсера, а именно с этой целью он участвовал.
— Я пишу песни в стол уже много лет. А сейчас мне стало понятно, что им нужна аудитория. Раньше я мог за день набросать 5-6 песен, а мог и полгода ничего не писать. Вообще я с 16 лет сочинил песен 500, но в работе оставил около 100. Остальные кажутся мне незрелыми. И музыку, и тексты я писал сам. Мне нужен продюсер, который сможет меня направить в нужное русло и поможет сделать из просто хорошего трека настоящий хит. Я бы хотел, чтобы продюсеры помогли мне доработать мои песни, — рассказывал Николаенко.
Объясняя выбор названия основной группы, Юрий Николаенко был так честен, что даже неловко. «Ничего креативнее собственных инициалов я придумать не мог», — отмечал он. При этом правильно произносить её как «Эн-ю», а не «НЮ». Коллектив с провокационным названием сначала довольствовался выступления на закрытых вечеринках, а затем раскрутился и начал давать концерты.
Ещё раз особо отметим тот факт, что музыку и тексты к песням Юрий Николаенко пишет сам. Его перу принадлежат хиты «Рассвет», «Это больно», «Ми-6», «Связь» «Не убивай», «Дураки», «Ночи горят огнём». Впрочем, сначала были «Веснушки» — автор и сегодня недоумевает, в чём кроется секрет популярности композиции.
Так или иначе, но многие окрестили певца новоявленным Юрой Шатуновым. Голос, внешний вид артиста, творчество — всё это буквально сводит с ума барышень бальзаковского возраста. Впрочем, встречаются в армии поклонниц и совсем юные дамы.
— Говорят, что на его концертах истерика и женщины плачут, как в лучшие годы. Они просто обожают певца NЮ. Ломятся к нему в гримерку и кидают лифчики на случай. Мечтают поймать его взгляд. Умирают от счастья, когда реализуют. Это новое умопомешательство. Не думал, что такое опять повторится, — написал в Telegram-канале музыкальный критик Олег Кармунин.
Народную любовь NЮ завоевала благодаря песне «Никто», которая вышла в ноябре 2021 года. Идея для клипа появилась ещё в 2013 году, а текст был написан всего за месяц до премьеры альбома. За годы ролик собрал 62 млн просмотров.
«Мне 60! Слушаю и умираю!!! Как можно так петь? За душу хватает! А ведь в жизни так и бывает! Мы забываем — нас забывают!»,
«Я мужчина, мне уже за 40. Может, у меня слишком романтичная натура, но я обожаю все ваши песни, Юрий, слушаю их на репите каждую смену, и только их причём»,
«Уникальный клип... Шикарная музыка… Убивающая наповал лирика в хорошем смысле… Неординарный sexy voice, голос с изюминкой… Красивая обаятельная внешность», — пишут пользователи в комментариях.
Строчки из этой песни — «А мы с тобой теперь никто, а помнишь, раньше был ток? А может, это был Tik-Tok, а может, это был Бог, а ты меня — в блок» — поразили российскую публику до глубины души. Как признавался Николаенко в шоу Настасье Самбурской, для создания хита он берёт аккордную последовательность и «под весёленький биток» напевает грустные песни.
— Я действительно очень долго пишу и выкраиваю песни. Иногда получается плохо и примитивно, но в целом я очень бережно отношусь к каждой рифме. Не допускаю, например, «кровь-любовь-вновь», чтобы мотив припева состоял из двух-трёх нот. При этом я прекрасно понимаю, достаточно трёх нот, чтобы песня стала суперпопулярной, а порой и двух. Меня самого такой подход не устраивает. Я хотел бы делать музыку намного сложнее, но мне нравится, что на концертах сейчас много людей. А это напрямую связано с поп-хитами. Но мы стараемся балансировать — сохранить умную лирику, но не переусложнять, — делился с журналистами новоявленный Юра Шатунов.
Ещё одним альтернативным проектом Юрия Николаенко стала группа VESNA305. Сложно сказать, в каком жанре творит коллектив. Но по признанию фронтмена, это «нормальная норильская пацанская душа». Самые известные «весенние» песни — «Кайфую», «БЕЛАМОРЕ», «Танцует Серёжка», «Глупая девочка», «Новый год». Дух хулиганства проявляется на уровне текстов — в них нередко можно встретить крепкое словцо.
— Невозможно писать всё равно песни про любовь, душу рвать. Хочется оторваться, повеселиться. Про бухать, веселиться. Я попробовал несколько песен выпустить под эгидой NЮ, но они плохо зашли людям. Я сделал второй проект, где могу спеть про писюн, бухать… Что хочу — пою, — делился артист.
Один из главных вопросов, которым терзаются фанатки, — свободно ли сердце Юрия Николаенко? Всех девушек, которые оказывались в радиусе километра, называли потенциальными дамами сердца. В частности, певцу приписывали романы с актрисами Лелей Барановой и Кристиной Александровой.
В выпуске одного шоу солит NЮ признался, что разведён. Но семейное счастье разрушила не внезапно обрушившаяся популярность и не красавица-разлучница, а неведомая сила.
— Это было так давно. В общей сложности отношения длились, наверное, три с половиной года. А женаты мы были полгода. Не знаю, имею ли я право без бывшей жены рассказывать подробности. В общем, она пришла и сказала: «Мне нужен развод». Я сказал: «Да, конечно». Мы пошли и развелись, — отмечал Юрий.
Во время развода девушка, по словам артиста, рыдала. Она ещё не подозревала, каких успехов добьётся Юрий. Впрочем, бывшим супругам удалось сохранить хорошие отношения. Известно, что экс-возлюбленная вышла замуж за иностранца и теперь живёт за рубежом.
Завидный холостяк признавался, что его избранница должна обладать незаурядным умом. Девушке необязательно щеголять энциклопедическими знаниями, но меркантильности певец не будет терпеть.
В 2024 году телеканал RU TV номинировал Юрия Николаенко на звание «Лучшего певца». Конкуренцию исполнителю составят такие мэтры, как Дима Билан, Сергей Лазарев, Николай Басков, МОТ, Jony и Хабиб. Вполне вероятно, что у претендента есть все шансы вырвать победу из лап устаревших артистов.