Юрий Шатунов появился на свет 6 сентября 1973 года в городе Кумертау Башкирской АССР. Родителям Юры, Владимиру Клименко и Вере Шатуновой, было не до ребёнка, особенно отцу, вплоть до того, что мальчик получил фамилию матери. Будущий певец был фактически отдан на воспитание бабушки и дедушки, на попечении которых и прошло его раннее детство.
Когда Юрию было три года, родители развелись, и его мама снова вышла замуж. Отчим, имевший проблемы с алкоголем, невзлюбил пасынка, и Юра часто убегал из дома, находя приют у родственников. В 11-летнем возрасте он оказался в школе-интернате, а вскоре умерла его мать. Отчим не проявлял никакого интереса к судьбе Юры, поэтому он был взят на воспитание тётей. Но трудный подросток не прижился у родственницы, стал бродяжничать и в конце концов оказался в детдоме.
Однако, несмотря на сложности своего детства, Юрий смог преодолеть трудности и достичь огромного успеха в музыкальной индустрии.
Певец считал, что главный подарок ему сделала его жена Светлана. Юрий и его сын Дэннис отмечали дни рождения с разницей в один день — шестого и пятого сентября соответственно. Будучи ревностным семьянином, Шатунов все праздники предпочитал отмечать в тесном семейном кругу. В общении с фанатами в социальных сетях он подчёркивал, что главное для него — «уделять побольше внимания жене и детишкам».
В отличие от многих коллег по шоу-бизнесу, Шатунов не делал из семейных праздников зрелища. Несколько лет назад он заявил поклонникам, что у его супруги и детей нет и не будет аккаунтов ни в одной социальной сети. Свою принципиальность певец объяснял «семейным правилом».
В честь дня рождения артиста фанаты устраивают памятные вечера. Так, в центре Екатеринбурга 6 сентября 2023 года пройдёт «дискотека 90-х» — с медиаэкрана на улице Вайнера в течение двух часов будут звучать главные хиты певца. Инициатором мероприятия выступил городской фан-клуб Юрия Шатунова. В дальнейшем фанаты планируют обратиться в городскую администрацию с просьбой назвать в честь Шатунова одну из новых улиц в столице Урала.
Любимца публики не стало 23 июня 2022 года. На момент смерти Шатунову было 48 лет. Скоропостижная смерть исполнителя стала шоком для фанатов, ведь Шатунов редко говорил о проблемах со здоровьем и незадолго до трагедии вёл активную творческую деятельность.
Незадолго до трагедии певец жаловался на сильные боли в груди. Перед смертью Шатунов отдыхал с друзьями на даче Подмосковье. Во время посиделок с пивом и раками Юрию стало плохо. Товарищи Шатунова решили отвезти его в ближайшее медучреждение, каким оказалась больница в селе Растунова. Врачи оказали певцу первую помощь, но купировать приступ не смогли, а певцу становилось всё хуже.
Шатунова повезли в Домодеовскую центральную городскую больницу. К сожалению, туда он поступил в состоянии клинической смерти. Причиной скоропостижной кончины певца, как показала экспертиза, стал инфаркт и разрыв стенок миокарда сразу в двух местах.
После смерти Шатунова была назначена доследственная проверка в отношении медиков, пытавшихся спасти пациента. Сотрудников медучреждения подозревали в преступной халатности: бригада скорой помощи приехала через сорок минут с момента вызова. Следственным комитетом была проведена экспертиза, по результатом которой нарушений в действиях медиков найдено не было. Родные Шатунова заявили о том, что не будут выдвигать обвинения против врачей скорой помощи.
Похороны певца состоялись на Троекуровском кладбище в Москве 28 июня 2022 года. Тело Шатунова было кремировано. Часть праха нашла последнее пристанище в столице, другая — была отправлена в Германию, где проживает семья артиста. Могилу символа эстрады 90-х ожидаемо украсили сотни белых роз — память главному хиту Шатунова.
В этом году на могиле артиста заканчивают монтажно-строительные работы по установке памятника. Автором сооружения стала московский скульптор Виктория Тищенко. В телеграм-канале, посвящённом Шатунову, сообщается, что открытый доступ к могиле будет с 6 сентября.
В юном возрасте Шатунов проявил талант к музыке и стал заниматься вокалом. В декабре 1986 года в Оренбургской школе интернате №2 была создана группа «Ласковый май». Именно Шатунову было суждено стать её лицом и голосом.
В начале 1989 года после показа клипа по Центральному телевидению всесоюзную популярность получила песня «Белые розы». Помимо СССР, хит гремел в Польше, также находившейся на излёте социалистического режима.
В 1991 году Юрий Шатунов покинул «Ласковый май» и решил начать сольную карьеру. Год спустя прекратила своё существование и сама группа. Ей суждено было возродиться в 2009-м, на волне популярности эстетики 80-х. В состав нового «Ласкового мая» вошли Андрей Разин, Сергей Серков, Андрей Кучеров и Сергей Ленюк.
В последние годы жизни певец редко выпускал новые песни, в том числе и из-за напряжённого гастрольного графика. Последнее произведение артиста было опубликовано посмертно его друзьями.
В песне, получившей название «Каждом своё», чувствуется трагическое настроение последних лет жизни Шатунова, в ней звучат мотивы прощения и забвения. С момента публикации на YouTube композиция набрала 13 млн просмотров.
Феномен «Ласкового мая» зиждется на новаторского для СССР имиджа группы. Подростковый коллектив исполнял песни в стиле популярного за рубежом «Евро-диско», неожиданно обрёл популярность не только среди молодёжи, но и взрослой аудитории.
Взлёт группы был головокружительным: иногда музыкантам приходилось давать не несколько концертов. Незамысловатый текст «Белых роз» удачно лёг на настроение аудитории перестроечных времён, став своеобразной частью позднесоветского культурного кода.
Помимо неё визитной карточкой группы стали песни «Розовый вечер», «Медленно уходит осень», «Лето», «Пусть будет ночь», «Седая ночь», «Ну, что же ты…», «Тающий снег» и «Глупые снежинки», созданные в период с 1986-го по 1988-й год.
После распада «Ласкового мая» Шатунов успешно продолжил сольную карьеру. Главными хитами начала нулевых в его карьере стали песни «Забудь» и «Не бойся». У последней — более 105 млн просмотров на YouTube.
Кроме того, непреходящая популярность «классических» песен «Ласкового мая» обеспечила коммерческий успех новым версиях старых хитов, к которым певец обращался неоднократно.
Автором главных хитов группы стал Сергей Кузнецов, поклонник немецкой группы Modern Talking. Его подход к созданию незамысловатых текстов «Ласкового мая» отличался скоростью работы. Так, вдохновившись словосочетанием «белые розы», он написал песню за 15 минут. По признаю Кузнецова, лучше всего ему работалось по утрам. Рассорившись с продюсером Андреем Разиным, автор покинул «Ласковый май» ещё раньше Шатунова — в 1989 году. Впоследствии он стал основателем нескольких групп, но до продолжал дружить и сотрудничать с Шатуновым.
Изнанкой головокружительного успеха группы стал конфликт с продюсером Андреем Разиным. В 1991 году Шатунов со скандалом уходит из «Ласкового мая» и уезжает в Германию, где получит образование звукорежиссёра.
Последние годы жизни певца были омрачены судебными разбирательствами с экс-продюсером. Разин утверждал, что авторские права на 27 песен «Ласкового мая» принадлежат исключительно ему, и в споре между ним и Кузнецовым в середине нулевых суд встал на сторону первого.
Наступил 2019 год, и Шатунов решил опротестовать данное решение. Судебные разбирательства длились три года, и незадолго до смерти певец всё-таки одержал победу и добился отмены старого решения.
В 2022 году скандальный экс-продюсер анонсировал тотальную интернет-блокировку всего контента, связанного с группой, включая клипы, записи телепередач и иных видеоматериалов. «Незаконными», по его мнению, считаются даже вечера памяти Юрия Шатунова, на которых играют песни «Ласкового мая».
Детство Юрия Шатунова трудно назвать счастливым. Со своим отцом он не общался вплоть до его смерти в 2020 году. Несмотря на это, Шатунов стал примерным семьянином. Ради жены и детей он нередко вносил значительные коррективы в свой плотный гастрольный график. Незадолго до своей смерти Шатунов собирался воссоединиться с семьёй, проживающей в Германи, буквально на днях — билеты уже были куплены.
Со своей будущей супругой Светланой Юрий познакомился в Германии, куда поехал на учёбу после распада «Ласкового мая». Звёздное имя ничего не говорило девушке: в ФРГ о группе, собиравшей полные стадионы в позднем СССР, ничего не знали. Пара поженилась в 2007 году, прожив несколько лет в гражданском браке. Поводом для этого стало рождение первенца Дэнниса, родившегося в Германии, но прошедшего обряд крещения в России, в храме Андрея Первозванного (Сочи). Крёстным отцом ребёнка, по иронии судьбы, стал экс-продюсер Андрей Разин.
13 марта 2013 года у Юрия и Светланы родилась дочь, которой дали имя Эстелла. Шатунов избегал всякой публичности в своей личной жизни. Объяснение этому было простым — он не хотел, чтобы «психически нездоровые личности» преследовали его близких. По этой причине на гастроли он приезжал один. Завесу тайны над жизнью своих детей он приподнимал нечасто.
Негласный запрет на открытие семейных аккаунтов в соцсетях нарушила вдова певца, открыв YouTube-канал в 2023 году. Благодаря им поклоники Шатунова узнали новые подробности о детях кумира. Подтвердилась любовь Эстеллы к русским песням — на одном из видео она исполняет народный мотив «Виновата ли я» без акцента. Кроме того, она умеет играть на гармошке, инструменте, который очень любил её отец.