«Зенит» после домашнего поражения от «Бетиса» оказался на грани вылета из Лиги Европы. Ситуация усугублялась тем, что петербургский клуб крайне неудачно выступает на выезде в еврокубках — последняя победа был одержана почти пять лет назад, в 2017-м году! Иными словами — Сергей Семак ещё никогда не побеждал с сине-бело-голубыми на международной арене в гостях!
Сдержанный оптимизм вселяли два фактора. Во-первых, в последний раз на выезде в еврокубках «Зенит» побеждал именно испанскую команду — «Реал Сосьедад» на групповом этапе Лиги Европы (3:1). Во-вторых, с этого сезона было отменено правило выездного гола (когда при одинаковой разнице мячей дальше выходит та команда, которая больше забила на выезде), поэтому поражение 2:3 по сути ничем не отличалось от поражения 0:1, а значит петербуржцам достаточно было выиграть с любым счётом, чтобы как минимум перевести игру к дополнительному времени и, возможно, серии пенальти.
Чуть ли не единственным положительным моментом для «Зенита» по итогам первого стыкового матча за выход в 1/8 финала Лиги Европы стало то, что нападающий петербуржцев Дзюба вошёл в тройку лучших бомбардиров российских клубов в еврокубках. Артём забил 24-й мяч, обогнав экс-армейца Сейду Думбия. Впереди только Александр Кержаков (28) и Вагнер Лав (30).
«Зенит» отправился в Испанию ещё в конце прошлой недели, чтобы полноценно подготовиться к важному матчу. В общей сложности в Марбелью вылетели 23 игрока, в том числе восстановившийся после травмы вратарь Станислав Крицюк — в последний раз он выходил на поле в самом начале ноября. В то же время капитан «Зенита» защитник Деян Ловрен всё ещё продолжает восстановление после травмы в Петербурге. Также небольшие проблемы со здоровьем были у Вячеслава Караваева, а новичок сине-бело-голубых Нуралы Алип не был заявлен на еврокубки.
В то же время «Бетис» подходил ко встрече в полной боеготовности, в строй вернулись два лидера команды: Набиль Фекир отбыл дисквалификацию, а Серхио Каналес восстановился после коронавируса. Между играми с «Зенитом» клуб из Севильи успел обыграть в чемпионате Испании «Мальорку», которую когда-то тренировал нынешний наставник сборной России Валерий Карпин. Таким образом, «Бетис» выиграл 9 из 11 последних матчей, в 6 забив 3 и более голов. Букмекеры перед очной встречей считали хозяев ощутимым фаворитом, предлагая на их победу коэффициент 1.9 против 4.0 на ничью или успех гостей.
Сергей Семак, по сравнению с первой игрой, произвёл четыре изменения в стартовом составе. Место в воротах занял 19-летний Даниил Одоевский, который до этого лишь однажды играл за основной состав «Зенита» — в последнем туре прошлого сезона против «Тамбова» (5:1). Интересно, что он стал самым молодым вратарём «Зенита» в финальных стадиях еврокубков. Вместо Ракицкого, Караваева и Кузяева появились Круговой, Сутормин и новичок Алберто. Также с первых минут вышли Сантос, Чистяков, Барриос, Вендел, Клаудиньо, Малком и Дзюба с капитанской повязкой. Таким образом, в старте впервые появились все пять бразильцев сине-бело-голубых! Интересно, что состав сине-бело-голубых на стадионе в Севилье объявили под имперский марш из «Звёздных войн»…
Петербуржцы довольно активно начали встречу и чаще владели мячом, испанцы же в основном действовали на контратаках. Однако первый более-менее опасный момент «Зениту» удалось создать лишь на исходе получаса: Алберто пытался замкнуть заброс Кругового, однако его накрыли защитники.
Вообще же, несмотря на все старания, «Зенит» выдал один из самых скучных таймов в этом сезоне. На двоих команды так и не нанесли за 45 минут ни одного (!) удара в створ ворот. Хозяева и вовсе впервые отважились на удар уже в добавленное время — мексиканец Андрес Гуардадо отправил мяч в небеса. Одоевский же в целом справлялся со своей задачей, однако ни разу так и не поймал мяч, предпочитая выбивать его кулаками куда подальше.
Второй тайм получился совершенно другим. В самом начале «Зениту» удалась красивая атака: Вендел нашёл пасом в штрафной Сутормина, а тот прострелил на Алберто, который в подкате отправил мяч в ворота, однако было справедливо зафиксировано вне игры. Гости ответили ударом в штангу после подачи углового, а на исходе часа игры повторили этот трюк, правда из офсайда.
На последние полчаса у «Зенита» вместо Дзюбы появился Сергеев. Таким образом, Артём в 8 еврокубковых матчах в этом сезоне забил 1 мяч и сделал 1 голевую передачу. В середине второго тайма петербуржцы заработали опаснейший штрафной, однако Малком пробил прямо в стенку. На 80-й минуте Сергеев пробил под перекладину после навеса от Малкома, однако вновь забрался во вне игры. На последних минутах у петербуржцев появились на поле Ерохин и Мостовой. На последней минуте Чистяков забил мяч после навеса Мостового, однако судья на видеоповторе разглядел, что Ерохин в штрафной наступил на ногу защитнику и отменил гол. Александр мог исправиться уже в добавленное время, но после очередного углового пробил головой над перекладиной…
Таким образом, «Зенит» и «Бетис» сыграли вничью 0:0 в Испании, по сумме двух встреч в 1/8 финала Лиги Европы вышел клуб из Севильи, для петербуржцев же еврокубковый сезон на этом завершился. Сине-бело-голубые не могут выиграть на выезде уже 19 матчей (5 ничьих и 14 поражений) – это худшая серия без побед в гостях в еврокубках в истории российского футбола. На следующей неделе сине-бело-голубые проведут аж три матча, причём все – дома. В понедельник команда Семака примет «Рубин» в чемпионате, в четверг в Кубке сразится с «КАМАЗом», а в воскресенье также в РПЛ сыграет с «Уфой».