Лучший бомбардир в истории «Зенита» и всего российского футбола Александр Кержаков вернулся в Петербург, чтобы… попытаться отобрать очки у своего родного клуба в последнем туре первого круга! Его «Нижний Новгород», дебютант РПЛ, лихо стартовал в чемпионате, обыграв «Сочи», «Спартак» и «Динамо», однако в последних играх забуксовал и опустился в зону стыковых матчей. Тем не менее дерзкие нижегородцы были полны решимости дать бой лидеру и действующему чемпиону России.
— «Нижний Новгород» играет хорошо, особенно в выездных матчах — уже отобрали очки у тех, кто находится значительно выше и решает другие задачи. Поэтому, естественно, очень непростой матч нас ожидает. Мы прекрасно это понимаем. Соперник хорошо и обороняется, и контратакует, хорошие стандартные положения, — говорил перед игрой Сергей Семак.
«Зенит» и «Нижний Новгород» по понятным причинам никогда до этого не встречались — нижегородский клуб был основан только в 2015 году, а нынешнее название и вовсе получил в 2018 (до этого он назывался «Волга-Олимпиец» и «Олимпиец»), так что сегодняшняя встреча в любом случае обречена была стать исторической. В прошлом сезоне «Нижний Новгород» занял лишь третье место в ФНЛ, но вышел в РПЛ в связи с недопуском стадиона «Оренбурга». Кержаков возглавил клуб этим летом, и для Александра это новый вызов — до этого он тренировал только юношескую сборную России и «Томь» в ФНЛ. Интересно, что в Петербург «Нижний Новгород» прилетел ещё вчера и накануне матча посетил Мариинский театр.
После довольно неожиданного для себя попадания в РПЛ «Нижний Новгород» решил почти полностью поменять состав. Клуб выкупил у «Локомотива» Тимура Сулейманова и продлил у «железнодорожников» аренду Ильи Берковского, а также арендовал Ивана Миладиновича у «Сочи» и Ричи Эннина у юрмальского «Спартака», который играл у Кержакова в «Томи». Кроме того, был подписан контракт с Иброхимхалилом Юлдошевым из «Пахтакора», защитником сборной Узбекистана.
Помимо этого, на правах свободных агентов в «Нижний Новгород» приехали вратари Андрей Синицын и Артур Нигматуллин, защитники Алексей Козлов, Даниил Пенчиков (тоже играл в «Томи» у Кержакова), Лукас Масоэро и Акош Кечкеш, полузащитники Петрус Бумаль, игравшие за «Зенит» Денис Ткачук и Павел Могилевец, а также нападающий Беким Балай. Главными же фигурами «Нижнего Новгорода», пожалуй, являются центральный защитник Кирилл Гоцук и центральный полузащитник Николай Калинский, которые проводят уже третий сезон в команде.
«Зенит» перед игрой с «Нижним Новгородом» лишился двух игроков: получившего травму Далера Кузяева и дисквалифицированного Клаудиньо, которого болельщики признавали лучшим игроком команды два месяца подряд — в сентябре и октябре. Также не до конца ещё восстановился первый номер команды Станислав Крицюк. Зато после серьёзной травмы, полученной на первых минутах первого тура, в строй вернулся Магомед Оздоев. Букмекеры считали сине-бело-голубых явными фаворитами, предлагая на их победу коэффициент 1.17 против 8.5 на ничью и 18 на успех гостей.
Сергей Семак выбрал на матч с «Нижним Новгородом» состав с пятью номинальными защитниками. В старте появились Дуглас Сантос, Дмитрий Чистяков, Деян Ловрен, Вячеслав Караваев и Ярослав Ракицкий, причём последний впервые оказался на позиции левого защитника. Место в воротах занял Михаил Кержаков. Также с первых минут вышли Вендел, Александр Ерохин, Малком, Андрей Мостовой и Артём Дзюба. Магомед Оздоев попал в заявку на игру впервые за четыре месяца. Также в запасе остались уезжавшие в сборные Вильмар Барриос и Сердар Азмун. В стартовом составе нижегородцев появились сразу три экс-зенитовца: Павел Могилевец, Никита Каккоев и Кирилл Косарев.
Перед игрой прямо на поле Клаудиньо наградили как лучшего игрока октября, а Азмун и Ракицкий получили памятные таблички за то, что провели за «Зенит» по 100 матчей. Петербуржцы бодро начали встречу, и уже на 5-й минуте Вендел с линии штрафной пробил в штангу. Сине-бело-голубые зажали гостей в штрафной и регулярно угрожали воротам Нигматуллина. Это привело к тому, что в середине тайма Мостовой передачей нашёл в штрафной Дзюбу, а тот пяткой выкатил мяч Малкому, и бразилец в касание пробил в ворота — 1:0! Для Малкома этот гол стал третьим в сезоне.
Спустя несколько минут Ерохин красиво упал в штрафной нижегородцев. Павел Кукуян сначала назначил пенальти, но после просмотра видеоповтора отменил своё решение. На исходе получаса Кержаков-старший произвёл первую замену: поле покинул Могилевец. Однако от нового гола нижегородцев это не уберегло: Ерохин прострелил справа на Дзюбу, и Артём беспрепятственно закатил мяч в ворота — 2:0! Дзюба забил восьмой мяч в чемпионате и вышел на второе место в бомбардирской гонке (на счету Гамида Агаларова из «Уфы» 11 мячей). Буквально в следующей атаке Ерохин после подачи Ракицкого в упор пробил головой по воротам, однако на этот раз Нигматуллин спас свою команду. Нижегородцы нанесли первый удар лишь на 39-й минуте, зато какой: Юлдошев обыграл Караваева на фланге и навесил в штрафную, где Козлов головой переправил мяч в ворота — 2:1! В самом конце тайма камерунец Бумаль в течение трёх минут дважды сфолил на Мостовом, заработал две жёлтые карточки и покинул поле. А уже в добавленное время Малком вывел на ударную позицию Дзюбу, и тот в касание мощно пробил в ближний угол, оформив дубль, — 3:1! Примечательно, что зенитовский вираж не смог отказать себе в удовольствии и впервые с 2017 года зарядил «Саааша Кержаков».
Видео: 78.ru
Вторая половина встречи началась с новой серии атак «Зенита», однако до поры до времени проходила без опасных моментов. На исходе часа петербуржцы после штрафного гостей убежали в контратаку, Малком покатил мяч на Дзюбу, и Артём забросил мяч в ворота, сделав пятый хет-трик в карьере, — 4:1! Таким образом, до Агаларова ему остался один мяч. После этого Семак произвёл тройную замену: вместо Караваева, Ракицкого и Дугласа Сантоса вышли Сутормин, Круговой и Оздоев. А вскоре Барриос и Азмун заменили Вендела и Ерохина.
Футболисты «Нижнего Новгорода» пытались как-то исправить ситуацию и за 15 минут до конца встречи поприжали петербуржцев, заработали свой первый угловой во встрече, заставили вступить в игру Кержакова-младшего и даже попали в перекладину. Однако последнее слово осталось за хозяевами: Круговой со штрафного навесил на Чистякова, и Дмитрий головой пробил точно в угол, забив свой первый мяч за «Зенит», — 5:1! Завершилась же встреча небольшой потасовкой, которую начали Азмун и Миладинович.
Таким образом, «Зенит» разгромил «Нижний Новгород» в последнем туре первого круга и упрочил своё лидерство в турнирной таблице. Нижегородцы же потерпели крупнейшее поражение в РПЛ, которое стало для них в чемпионате пятым подряд. Второй круг петербуржцы начнут матчем с ЦСКА в Москве 28 ноября, а до этого во вторник в гостях сыграют против шведского «Мальмё» в Лиге чемпионов.