На первом этапе Кубка мира по биатлону российским спортсменам не удалось подняться выше десятого места, и болельщики с оптимизмом смотрели на второй этап, который также проходил в финском Контиолахти. К тому же Бабиков сдал отрицательный тест на коронавирус и вернулся в команду. Правда, из-за изоляции Антон целых 10 дней не стоял на лыжах, а тренироваться вынужден был по ночам. К тому же поспешил покинуть расположение сборной Евгений Гараничев, который пропускал первые гонки только из-за того, что контактировал со своим коронавирусным коллегой. Также он пропустил и Кубок России в Увате из-за того, что отморозил пальцы на руках. В женской же сборной обошлось без изменений.
Таким образом на второй этап Кубка мира в состав мужской сборной России вошли Александр Логинов, Матвей Елисеев, Эдуард Латыпов, Пётр Пащенко, Семён Сучилов и Антон Бабиков, а в состав женской – Светлана Миронова, Лариса Куклина, Евгения Павлова, Ирина Казакевич, Ульяна Кайшева, Тамара Воронина и Анастасия Гореева.
В то же время громкая новость пришла из Министерства спорта России: из основного состава российской сборной по биатлону был исключён Юрий Шопин, который ещё в сезоне 2016/17 регулярно участвовал в этапах Кубка мира. В этом сезоне он не участвовал даже в первом этапе Кубка России, который проходил в Ханты-Мансийске.
В Союзе биатлонистов России уточнили, что Шопина дисквалифицировали на год (до ноября следующего года) за нарушение спортивной дисциплины. По данным СМИ, Юрия исключили из команды за пьяную выходку с членами антидопинговой комиссии РУСАДА. Якобы спортсмен решил расслабиться с помощью алкоголя после тяжёлой тренировки, а утром, ещё не до конца протрезвев, чересчур агрессивно встретил допинг-офицера. Косвенно эту информацию подтвердил двукратный олимпийский чемпион по биатлону Дмитрий Васильев, заявив, что таких случаев «было не один, не два и даже не три».
Стартовал второй этап Кубка мира с двух спринтов. И в первой же гонке мужская сборная России вошла в историю, проведя худшую гонку! Никто из российских биатлонистов не попал даже в топ-30. Лучшим из наших стал Матвей Елисеев – после стойки с чистой стрельбой он ушёл пятым всего в пяти секундах от бронзы, но финишировал лишь 33-м. Следом за ним к финишу пришёл Александр Логинов с тремя промахами. К слову, перед стартом у него возникли проблемы со спиной, и он бежал на обезболивающих. Эдуард Латыпов допустил четыре промаха и стал 46-м, Антон Бабиков с двумя осечками пришёл 55-м, Пётр Пащенко также с двумя промахами финишировал 72-м, а Семён Сучилов с четырьмя неточностями стал 85-м. Триумфаторами гонки стали братья Бё: Йоханнес замкнул первую тройку, в 74-й раз взойдя на пьедестал, а Тарьей одержал 10-ю победу на Кубке мира, в 40-й раз попав на подиум. Между ними вклинился немец Арнд Пайффер, для которого это стало 35-е попадание в тройку.
Женская сборная России выступила более обнадёживающе. Светлана Миронова с одним промахом сумела финишировать 10-й, а Ирина Казакевич – 13-й. Тамара Воронина с чистой стрельбой оказалась лишь 27-й. Евгения Павлова и Ульяна Кайшева допустили по три осечки и пришли 44-й и 54-й соответственно. А 21-летняя Анастасия Гореева допустила аж 5 промахов и в итоге стала лишь 81-й… Роль братьев Бё в женском биатлоне на себя взяли сёстры Оберг из Швеции: Эльвира финишировала третьей, впервые попав на подиум, а Ханна заняла первое место, одержав пятую победу на Кубке мира и в 15-й раз взойдя на пьедестал. Между ними расположилась француженка Анаис Шевалье-Буше, которая в 11-й раз попала в тройку.
В мужской гонке преследования все россияне улучшили свои результаты, однако до медалей им было очень далеко. Латыпов с двумя промахами переместился на 21-ю позицию, а Логинов допустил по промаху на каждом из огневых рубежей и финишировал 24-м. Елисеев с тремя промахами показал 28-й результат, а Бабиков промазал шесть раз и стал лишь 52-м. Первую личную победу в карьере совершенно неожиданно одержал швед Себастьян Самуэльссон, стартовав 18-м. Всего этот подиум стал для него четвёртым. Серебро завоевал стартовавший 11-м Фабьен Клод, всего во второй раз взойдя на подиум. Норвежец Йоханнес Бё сохранил за собой третью строчку, в 75-й раз попав в тройку.
Женская эстафета для сборной России складывалась не лучшим образом. Павлова прошла свой этап восьмой, отстав от лидера более чем на 40 секунд. Казакевич отыграла одну позицию, но отставание превысило уже минуту. Похоронила надежды на медаль Миронова, которая пять раз промахнулась на стрельбе стоя и зашла на два штрафных круга. Как итог – восьмое место и отставание почти в 2,5 минуты. Тем не менее Кайшева благодаря хорошему ходу и отличной стрельбе сумела вытащить нашу команду на четвёртое место! Первую тройку замкнули немки, серебро завоевали француженки, а победу впервые за девять лет одержали шведки.
Самый реальный шанс на медаль у сборной России был в мужской эстафете, тем более что Матвей Елисеев достойно прошёл первый этап и передал эстафету пятым с отставанием менее чем в 10 секунд от лидера. Антон Бабиков немного уступил ходом и показал седьмой результат, а отставание выросло вдвое. Латыпов был не столь точен, но благодаря скорости вернул нашей команде пятое место с отставанием от лидера почти в 50 секунд. Логинов до последнего боролся за тройку, но в итоге финишировал лишь четвёртым, проиграв больше минуты. Первую тройку замкнули немцы, серебро завоевали шведы, а очередную победу одержали норвежцы.
Завершался второй этап Кубка мира женской гонкой преследования. Россиянки выступили в свою силу: Павлова переместилась сразу на 30 позиций на 13-е место. Сразу за ней финишировала Миронова. Казакевич на этот раз стала 16-й. Кайшева замкнула топ-50. А Воронина допустила девять (!) промахов за первые три стрельбы и была снята с гонки, так как отстала на целый круг. Победу (уже 14-ю в карьере) одержала стартовавшая восьмой норвежка Тириль Экхофф, в 27-й раз взойдя на пьедестал. Серебро завоевала её землячка Марте Ульсбю-Ройселанн, начавшая гонку с четвёртой позиции. А шведка Ханна Оберг опустилась на третью строчку. Обе спортсменки в 17-й раз попали на подиум.
Таким образом, сборная России по биатлону остановилась в шаге от антирекорда. Наши спортсмены провели уже 27 гонок без медалей. В прошлом сезоне этот показатель достигал 28 гонок. В последний раз россияне попадали на подиум на чемпионате мира-2020 в Антхольце, когда Александр Логинов завоевал бронзу в гонке преследования. Два заключительных в этом календарном году этапа Кубка мира пройдут в австрийском Хохфильцене.