После двух побед на старте в Лиге наций сборная России споткнулась в домашнем матче с командой Турции, сыграв вничью. Венгры же довольно неожиданно обыграли в гостях с минимальным счётом и Турцию, и Сербию, расположившись на втором месте в квартете. Очный поединок должен был определить лидера группы «В3» перед заключительной паузой.
Сборные России и Венгрии встречались между собой восемь раз. В современной истории россияне не знавали поражений от венгров: в шести встречах наша команда одержала пять побед и один раз сыграла вничью. Последняя очная игра чуть больше месяца назад завершилась победой подопечных Станислава Черчесова со счётом 3:2, причём российская сборная с голами Миранчука, Оздоева и Фернандеса вела 3:0, но потом решила обострить интригу. Выигрывала же сборная Венгрии больше века назад – в июле 1912 года в одном товарищеском матче венгры победили 9:0, а в другом 12:0…
Как и в матче с командой Турции, сборной России по-прежнему не могли помочь сразу шестеро игроков: Марио Фернандес, Георгий Джикия и Маринато Гильерме сдали подозрительные тесты на коронавирус, а Александр Головин, Алексей Миранчук и Дмитрий Баринов ещё не оправились от травм. Несмотря на это, букмекеры считали российскую сборную явным фаворитом противостояния, предлагая на её победу коэффициент 1.58 против 4.25 на ничью и 6.4 на успех гостей.
В промежутке между двумя сдвоенными турами Лиги наций сборная Венгрии успела пробиться в финальный раунд квалификации на чемпионат Европы 2021 года, обыграв болгарскую сборную со счётом 3:1. Теперь для выхода на Евро венграм осталось пройти команду Исландии. Сборная России, напомним, отобралась на чемпионат Европы напрямую, заняв в своей группе второе место после бельгийцев.
Главный тренер сборной Венгрии Марко Росси перед игрой с российской сборной заявил, что его команда обрела в последних матчах уверенность и готова дать бой россиянам. К тому же венгры изучили соперника и не ждали от сборной России особых сюрпризов.
Наставник же российской сборной Станислав Черчесов опроверг мнение об усталости команды. По его словам, во втором тайме с турками россияне пробежали даже больше, чем в первом. Тем не менее он не стал отрицать, что сопернику удалось перехватить инициативу, и выразил надежду, что игра против венгров пойдёт по другому сценарию.
Матчи Лиги наций – не время для экспериментов. По крайней мере, так считает Станислав Черчесов. Поэтому предсказать состав на игру сборной России против команды Венгрии можно было ещё неделю назад. Единственным изменением по сравнению с предыдущей встречей против турков стало появление экс-зенитовца Смольникова вместо зенитовца Караваева. Также с первых минут вновь вышли Шунин, Семёнов, Кудряшов, Жирков, Ионов, Миранчук, Кузяев, Оздоев, Зобнин и Дзюба. К слову, итальянец Марко Росси поменял полкоманды.
Венгры дерзко начали встречу, и Николич на первой же минуте заставил Шунина вытянуться в струнку после своего удара, хоть и был зафиксирован офсайд. Однако россияне постепенно отодвинули игру от своих ворот и захватили инициативу: в результате на 10-й минуте Оздоев пытался найти в штрафной соперника передачей одноклубника Дзюбу, хотя мог пробивать и сам. Ещё через несколько минут аналогичный приём повторил Смольников.
К середине тайма игра выровнялась, венгерские футболисты чуть чаще владели мячом, но особых неприятностей Шунину не доставляли. Ближе к перерыву над стадионом пошёл дождь, и на 43-й минуте наша команда наконец нанесла первый удар по воротам – Дзюба после углового направил мяч в створ головой, но до ворот тот не долетел, его заблокировали защитники. Уже в добавленное время Ионов опасно простреливал с правого фланга, но Артём снова толком не добрался до мяча.
Главный тренер сборной Венгрии сделал двойную замену ещё в перерыве. Станислав Черчесов подождал первые 10 минут, увидел первый удар в створ в исполнении Дзюбы с линии штрафной, и только потом повторил этот манёвр: вместо Кузяева и Миранчука вышли Бакаев и Мостовой. И тут же Зелимхан нашёл пасом в штрафной Ионова, и Алексей метров с 15 зарядил в перекладину. Сборная России стала играть гораздо активнее, и Черчесов сделал ещё одну двойную рокировку, выпустив Караваева и Газинского вместо Жиркова и Ионова.
Российские футболисты продолжали давить, но почему-то упорно не хотели бить по воротам. На последние 10 минут Черчесов пошёл ва-банк и в пару к Дзюбе выпустил ещё одного высокого нападающего Соболева, убрав с поля Оздоева. Напряжение у ворот Дибуса возрастало, но в результате так ни к чему и не привело. Приятным бонусом для Дзюбы стало то, что он догнал Акинфеева и Широкова по матчам в качестве капитана сборной России, проведя 19-ю такую встречу. Чаще российскую сборную выводили на поле с капитанской повязкой только Смертин (20), Аршавин (39) и Онопко (86).
Сборная России сыграла вничью 0:0 с командой Венгрии, набрала 8 очков после 4 матчей и сохранила за собой первое место в группе. Венгры с 7 очками остались вторыми. В параллельной встрече сборные Турции и Сербии также сыграли вничью, но со счётом 2:2. В итоге турки остались третьими с 3 очками, а сербы – четвёртыми с 2 очками. Примечательно, что российская сборная не смогла забить впервые за 15 матчей! Завершающие встречи в групповом этапе Лиги наций пройдут через месяц: 15 ноября подопечные Черчесова сразятся с Турцией, а спустя три дня – с Сербией. Обе игры пройдут в гостях.