Сборная России, как и сборная Венгрии, успешно стартовали в Лиге наций. Наша команда дома со счётом 3:1 переиграла сербов, а венгры довольно неожиданно в гостях с минимальным счётом обыграли турков. И вот во втором туре между собой сошлись победители первых матчей.
В игре против команды Сербии наша команда установила сразу несколько достижений, и все они связаны с футболистами «Зенита». Во-первых, впервые за российскую сборную сыграли сразу два футболиста, не имеющие клуба на данный момент: речь об экс-динамовце Романе Нойштедтере и бывшем игроке «Зенита» Далере Кузяеве.
Во-вторых, Юрий Жирков отыграл почти весь матч в возрасте 37 лет и 114 дней, обойдя по этому показателю… главного тренера сборной России Станислава Черчесова, который выходил на поле в 36 лет и 174 дня. Рекорд принадлежит Сергею Игнашевичу, игравшему за сборную до 38 лет и 359 дней.
В-третьих, оформивший дубль Артём Дзюба по числу голов за сборную в истории сборных СССР, СНГ и России обогнал Эдуарда Стрельцова и догнал Владимира Бесчастных. Впереди только Олег Протасов (29), Александр Кержаков (30) и Олег Блохин (42).
Сборная России занимает 38-е место в рейтинге ФИФА, у команды Венгрии 52-я позиция. Сборные до сегодняшнего дня встречались между собой пять раз, и ни разу ещё наша команда не проигрывала. В отборочных матчах на чемпионат мира 1994 года российская сборная дважды обыграла венгров со счётом 3:0 и 3:1. В товарищеском матче 2010 года была зафиксирована единственная ничья со счётом 1:1. В контрольной встрече 2014 года наша команда победила 2:1, а ещё через три года разгромила сборную Венгрии со счётом 3:0. Из той сборной сейчас продолжают выступление за национальную команду Кудряшов, Джикия, Зобнин, Жирков и Смолов, забивший тогда первый из мячей.
В первом сезоне Лиги наций сборная Венгрии заняла второе место в группе «С2», уступив Финляндии и опередив Грецию с Эстонией, что позволило команде подняться в Лигу В. Лучшим бомбардиром команды с четырьмя голами тогда стал нападающий немецкого «Майнца» Адам Салаи, который в свои 32 года продолжает выступать за сборную. А вот отборочная кампания на чемпионат Европы 2021 года у венгров не задалась — команда заняла лишь четвёртое место в группе с Хорватией, Уэльсом и Словакией, оказавшись выше только Азербайджана.
Многим сборная Венгрии запомнилась по выступлению на чемпионате Европы 2016 года. Тогда венгерская команда заняла первое место в группе, опередив не только Австрию с Исландией, но и будущих победителей турнира португальцев (с ними венгры сыграли 3:3, причём трижды вели в счёте), однако в 1/8 финала «волшебные мадьяры» попали под каток бельгийской сборной и проиграли 0:4. Тем не менее это выступление на чемпионате Европы стало для сборной Венгрии лучшим с 1972 года.
Вот уже два года венгерскую сборную возглавляет итальянский специалист Марко Росси, который до этого впервые за 24 года сделал «Гонвед» чемпионом Венгрии. В венгерской сборной нет громких имён, и вряд ли хотя бы одна из фамилий что-то скажет среднестатистическому болельщику. Ровно половина вызванных в национальную команду игроков выступает в местном чемпионате, остальные представляют чемпионаты Германии, Австрии, Англии, Бельгии, Голландии, Словакии и Кипра. Сейчас в сборной Венгрии нет ни Джуджака (экс-динамовец), ни Хусти (экс-зенитовец), не говоря уже о Ференце Пушкаше, которого ещё при жизни признали лучшим венгерским футболистом всех времён: его имя носит приз лучшего гола года по версии ФИФА, а также стадион в Будапеште, на котором, собственно, и сошлись сборные России и Венгрии. Букмекеры считали команду Станислава Черчесова довольно ощутимым фаворитом в преддверии матча, предлагая на победу российской сборной коэффициент 2.1 против 3.2 на ничью и 4.2 на успех хозяев.
Станислав Черчесов по сравнению с прошлым матчем сделал три изменения: вместо Жиркова, Бакаева и автора гола-красавца Караваева появились Кудряшов, Кузяев и Миранчук. Шунин вновь занял место в воротах. Также с первых минут вышли Семёнов, Джикия, Фернандес, Ионов, Оздоев, Зобнин и Дзюба.
Венгры по-хозяйски начали встречу, и уже на третьей минуте Собослаи с левого фланга опасно простреливал в штрафную. Буквально через две минуты Дзюба по привычке выводил на рандеву с голкипером Азмуна, а в итоге вывел Миранчука, но тот из убойной позиции пробил мимо. Впрочем, мучился угрызениями совести Антон недолго — на 15-й минуте он откликнулся на передачу Кузяева и из пределов штрафной аккуратно покатил мяч в угол — 0:1! Для Антона Миранчука этот гол стал всего вторым за сборную.
Венгры не стали опускать рук после пропущенного мяча и провели несколько неплохих атак, но им не хватало точности. А вот Оздоеву на 33-й минуте точности хватило: Семёнов выбил на Магомеда мяч из-под ноги защитника, и зенитовец неотразимо пробил в створ — 0:2, и Оздоев записал четвёртый гол за сборную на свой счёт! Судье всё было ясно, он ничего не стал добавлять к первому тайму и отправил команды на перерыв.
На первой же минуте второго тайма Дзюба в штрафной усадил на попу вратаря венгров Гулачи и покатил мяч на Фернандеса, который забил уже в полупустые ворота — 0:3! Для Марио этот гол также стал четвёртым за российскую сборную. И тут же Ионов выводил на ударную позицию самого Артёма, но у того в последний момент выбил мяч защитник. Кузяев не успел отыграть и часа, уступив место на поле Жиркову.
Ничто не предвещало возвращения интриги, однако на 61-й минуте всё перевернулось вверх дном: Семёнов не успел выбить мяч из-под ног Шаллаи, и тот вывалился один на один с Шуниным, эффектно перебросив его, — 1:3! Черчесов отреагировал на это, выпустив Газинского вместо Миранчука. А на 70-й минуте только что вышедший на поле Николич, которого Черчесов тренировал в польской «Легии», замкнул прострел на дальней штанге — 2:3! Наставник сборной России посчитал, что его команде не помешал бы ещё один гол, и выпустил на поле Караваева вместо Ионова. Но больше голов в матче забито не было, что тем не менее вполне устроило нашу команду.
Таким образом, сборной России всё-таки удалось удержать победный счёт 3:2. Наша команда набрала шесть очков и возглавила группу «В3». Следующие матчи российская сборная проведёт через месяц: 11 октября подопечные Станислава Черчесова сразятся с командой Турции, а спустя три дня снова сыграют с Венгрией, но уже дома.