Новый футбольный сезон, как и предыдущий, выпало открывать чемпиону России «Зениту» и вице-чемпиону страны «Локомотиву» матчем за Суперкубок. В прошлом году победу достаточно неожиданно одержали «железнодорожники»: тогда на дубль Азмуна дублем ответил Алексей Миранчук, а также отличился Фёдор Смолов. На этот раз петербуржцы были полны решимости взять реванш и начать сезон с трофея.
«Зенит» и «Локомотив» ранее трижды встречались в матче за Суперкубок. Помимо уже упомянутого матча, в 2008 году петербуржцы благодаря голам Аршавина и Погребняка одержали победу со счётом 2:1. А в 2015 году основное и дополнительное время матча завершились со счётом 1:1 (в составе петербуржцев отличился Смольников), и дело дошло до пенальти, где точнее были сине-бело-голубые. На сей раз букмекеры считали «Зенит» ощутимым фаворитом, предлагая на его победу коэффициент 1.9 против 3.7 на ничью и 4.1 на успех «Локомотива».
Вообще же чаще всего в России Суперкубок выигрывал ЦСКА — целых семь раз. У «Зенита» до сегодняшнего дня было четыре победы и второе место, у «Локомотива» — три и третье соответственно. Дважды трофей завоёвывал «Рубин» и один раз — «Спартак». Из участников нынешнего матча чаще всего Суперкубок выигрывал Юрий Жирков — четыре раза в составе армейцев и один раз в сине-бело-голубой форме.
С момента окончания прошлого сезона прошло всего две недели, поэтому в командах не произошло больших изменений (да и вряд ли произойдёт), но немного составы всё же поменялись. Так, из аренды в «Зенит» вернулись Андрей Мостовой, Денис Терентьев и Данил Круговой. Мостовой предыдущий сезон провёл в «Сочи», где в 26 матчах забил шесть мячей и сделал шесть результативных передач. Терентьев и Круговой на правах аренды выступали за «Уфу»: первый отыграл дюжину матчей и забил один гол, на счету второго 13 встреч. Единственным же полноценным трансфером петербургского клуба стал 31-летний хорватский защитник Деян Ловрен, серебряный призёр чемпионата мира 2018 года — он перешёл из «Ливерпуля», где за шесть сезонов сыграл 131 матч и забил пять мячей, правда, в последнее время перестал быть игроком основы.
Пришёл Ловрен на место Бранислава Ивановича, с которым руководство «Зенита» не захотело продлевать контракт. Скорее всего, серб продолжит карьеру в «Эвертоне». Не стал заключать новое соглашение с петербургским клубом и Александр Кокорин, который выбрал «Спартак». Игорь Смольников после окончания контракта вернулся в «Краснодар», а Олег Шатов перешёл к Леониду Слуцкому в «Рубин». Кроме того, тульский «Арсенал» выкупил права на Даниила Лесового. А Эмануэль Маммана на правах аренды перешёл в «Сочи».
В «Локомотиве» ещё в конце прошлого сезона Юрия Сёмина на посту главного тренера заменил 41-летний серб Марко Николич, последним местом работы которого был венгерский «МОЛ Фехервар». До этого он работал в сербских «Партизане», «Войдовине» и «Раде», а также возглавлял словенскую «Олимпию» и молодёжную сборную Сербии. «Железнодорожников» покинули немец Бенедикт Хёведес и Александр Коломейцев, завершившие карьеру. Также москвичи не стали выкупать трансфер португальца Жоау Мариу, он вернулся в «Интер», и решили не заключать новый контракт с Джефферсоном Фарфаном.
Главным усилением «Локомотива» стало… возвращение в команду из аренды в испанской «Сельте» нападающего Фёдора Смолова. Он помог своей команде сохранить прописку в Ла Лиге, забил «Барселоне» и мадридскому «Реалу», научил одноклубников материться по-русски и теперь готов вновь покорять родные края. Кроме того, в московскую команду из «Бунедкора» перешёл 18-летний узбекский полузащитник Жасур Жалолиддинов, а из вылетевших в ФНЛ «Крыльев Советов» в «Локо» вернулся 25-летний защитник Виталий Лысцов.
Буквально накануне матча в СМИ появилась информация о том, что в «Зените» якобы произошла вспышка коронавируса, однако петербургский клуб опроверг эти слухи, и Сергею Семаку ничто не помешало выставить на игру оптимальный состав. При этом, справедливости ради, скажем, что в Москву не прилетели Сутормин, Терентьев и Шамкин, но с чем это связано — неизвестно. Пока Лунёв продолжает восстанавливаться от травмы, полученной в конце прошлого сезона, место в воротах занял Кержаков. В линии защиты дебютировал Ловрен, а компанию ему составили Сантос, Ракицкий и Караваев. В среднюю линию вышли Оздоев, Барриос и Малком, а в нападение были отправлены Дриусси, Азмун и Дзюба с капитанской повязкой. Николич удивил тем, что оставил в запасе Смолова, который, видимо, ещё не успел набрать форму, и бросил в бой Эдера.
Начало встречи осталось за играющим в новой полосатой форме «Зенитом» — на третьей минуте Дриусси с линии штрафной пробил над перекладиной после аккуратной скидки Дзюбы. «Локо» быстро ответил прицельным ударом Антона Миранчука с той же дистанции в угол, в игру пришлось вступать Кержакову. На трибунах собрались около 7000 болельщиков, так что матч проходил при хорошей шумовой поддержке, что в полной мере оценил на себе Дзюба, головой замкнувший подачу Сантоса: Гильерме не успел сложиться, и счёт стал 1:0! Примечательно, что Артём впервые отличился именно в Суперкубке.
После гола игра успокоилась и до конца тайма по сути проходила без явных моментов. «Локомотив» чаще владел мячом и больше бил по воротам, одни только Миранчуки на двоих нанесли порядка пяти ударов. Однако ничего опасного «железнодорожники» так и не создали. Впрочем, и «Зенит» по большому счёту запомнился лишь голом. Команды явно не показывали свою лучшую игру, и матч могла перевернуть яркая пятиминутка в исполнении одного из коллективов.
Вторая половины встречи началась с опасного прострела Караваева, который вовремя прервал Гильерме, а спустя пять минут удар Оздоева с острого угла пришёлся в штангу. Николича явно перестало устраивать происходящее на поле, да ещё и Эдер получил повреждение в единоборстве с Кержаковым, поэтому на поле наконец появился Смолов и тут же здорово подключился по левому флангу и пробил в грудь вратарю «Зенита».
Выход Фёдора воодушевил «Локомотив», и «железнодорожники» прижали петербуржцев к воротам, но чересчур увлеклись атакой. Малком протащил мяч вперёд, сделал пас на Дриусси, а тот с фланга покатил под удар Оздоеву, который удвоил преимущество своей командой мощным ударом от перекладины — 2:0! Но пока «Зенит» праздновал гол, «Локомотив» быстро заработал угловой, а капитан команды Чорлука в касание замкнул прострел — 2:1!
Активен у москвичей был и вышедший на поле Жемалетдинов, который нанёс несколько ударов. За 10 минут до конца встречи Семак убрал с поля Дзюбу и Малкома, выпустив Мостового и Жиркова, причём последний тут же заработал жёлтую карточку. Смолов за пять минут до финального свистка едва не сравнял счёт после скидки всё того же Чорлуки, но выручил Кержаков. В самой концовке встречи вместо Дриусси, Оздоева и Азмуна появились Мусаев, Ерохин и Ригони. На последних минутах «Локо» устроил подобие штурма, но это ни к чему так и не привело.
Таким образом, «Зенит» взял реванш у «Локомотива» за прошлый год и в пятый раз в истории завоевал Суперкубок России. Примечательно, что Жирков завоевал этот трофей уже в шестой раз (столько же — у братьев Березуцких, по семь — у Акинфеева и Игнашевича). Для Семака этот трофей стал четвёртым в карьере тренера: ранее он дважды выигрывал РПЛ и один раз Кубок России. А уже завтра стартует чемпионат страны. Сине-бело-голубые в первом туре во вторник в гостях сыграют с вернувшимся в элитный дивизион «Ротором».