Шесть вкусов чемпионства: как «Зенит» творил новую историю
В новую историю «Зенита» золотыми буквами вписаны имена Юрия Морозова и Властимила Петржелы, при них команда с берегов Невы снова стала претендовать на самые высокие места, однако первый титул чемпиона России сине-бело-голубые завоевали уже при Дике Адвокате в 2007-м. Тот год получился по-настоящему сказочным и показал, что пророчествам нужно верить. Зенитовцы не только завоевали золото во внутреннем первенстве, но и начали триумфальную компанию в Кубке УЕФА, которая завершилась уже в 2008-м году в Манчестере победой над «Рейнджерс». Несколько лет подряд до этого на «Петровском» эхом разносились слова группы «НЭП»: «Я знаю, скоро будет лафа: мы будем пить из Кубка УЕФА». А следом впечатлённые успехами депутаты Законодательного собрания сделали Адвоката почётным гражданином Петербурга. Раньше Пиотровского, Басилашвили, Собчака, митрополита Владимира и патриарха Кирилла.
Впрочем, это в ретроспективе всё выглядит легко, а на самом деле в начале года спортивные «эксперты» насмехались над «Зенитом» из-за якобы расточительной и неэффективной трансферной компании, а капитан Владислав Радимов подрался с Фернандо Риксеном и потерял повязку. Дальше была череда внутренних конфликтов, связанных с преждевременным изгнанием недавнего лидера Александра Спивака и кратковременной ссылкой Андрея Аршавина, Александра Анюкова и Игоря Денисова в дубль за нарушение режима. Ещё в начале августа после серии неудачных матчей в Петербурге всерьёз обсуждали возможную отставку голландца. Однако в итоге зенитовцы собрались, выиграли 10 из последних 11 матчей и опередили «Спартак» в итоговой табели о рангах всего на два очка. Причём, всё запросто могло сложиться иначе, если бы в решающем матче на последних минутах один из новобранцев той самой трансферной компании Алехандро Домингес не вынес мяч с ленточки. В итоге «Сатурн» был побеждён с минимальным счётом.
Ключевой вклад в итоговый успех внёс и украинский полузащитник Анатолий Тимощук, купленный за рекордные на тот момент 20 млн долларов. Именно за это приобретение руководству клуба доставалось больше всего. К слову, удачными тогда оказались и другие покупки: Павел Погребняк в итоге стал лучшим бомбардиром, защитник бельгийской молодёжки Николас Ломбертс провёл в Петербурге свои лучшие карьерные годы, а Константин Зырянов и вовсе был признан лучшим футболистом страны.
Повторить успех Адвокату так и не удалось, и в конце 2009-го года его сменили сперва Анатолий Давыдов, а потом итальянец Лучано Спалетти. Под конец голландец так разочаровал депутатов, что они начали всерьёз обсуждать беспрецедентное решение о лишении статуса почётного петербуржца. Зато наставник с Аппенин начал с места в карьер и сходу выиграл два чемпионства подряд. А иначе и быть не могло. Что невские берега способны вдохновлять итальянских специалистов на творческие подвиги, было известно ещё основателю города Петру I. Впрочем, Спалетти почётным гражданином решили уже не делать.
Самым удачным трансферным решением в начале эпохи итальянца стало возвращение лучшего бомбардира в истории клуба Александра Кержакова, пришёлся ко двору и защитник сборной Португалии Бруну Алвеш, вовремя оправился после травмы его окончательно обрусевший соотечественник Мигеля Данни, но в основном Спалетти опирался на уже проверенные кадры в лице Романа Широкова, Владимира Быстрова, Вячеслава Малафеева, Александра Анюкова. Летом в команду пришёл Сергей Семак и тоже внёс свой вклад в итоговые успехи.
На этот раз дрожать до последних минут болельщикам не пришлось. «Зенит» уверенно лидировал в чемпионате, а титул завоевал в 28-м туре, разгромив «Ростов» со счётом 5:0. Это была первая в истории победа «Зенита», что называется, на классе.
Следующий титул команда добыла только в 2012 году, но виной тому самый длинный сезон в истории российских чемпионатов. Тогда в России решили перейти на систему «осень-весна», и потому командам пришлось играть полтора года и провести четыре круга. В те времена в руководстве отечественного футбола было популярным мнение о том, что именно система «весна-осень» мешает российским командам побеждать в еврокубках. С тех пор прошло почти 10 лет, и побед в еврокубках всё это время нет как нет. Зато чемпионат страны 2011/2012 получился по-настоящему незабываемым.
Самым заметным новичком «Зенита» на этот раз стал обаятельный итальянский защитник Доменико Кришито. Начал петербургский клуб ни шатко, ни валко, и к середине первого этапа прочно закрепился на втором месте. В итоге после 30-ти туров «Зенит» занимал первое место, но опережал мощный ЦСКА, где блистали Вагнер Лав и Думбия, всего на два очка. Лидеры российского чемпионата доказывали свой класс и на европейской арене: оба синхронно вышли из своих групп в Лиге Чемпионов и попали плей-офф.
Правда, уже в 2012 году всё пошло совершенно иначе. ЦСКА уступил в двух матчах «Реалу», а «Зенит» — «Бенфике». В весенней части чемпионата России неудачи армейцев продолжились. Наверное, команде очень не хватало Вагнера, загрустившего по родине. Зато в Петербург зимой напротив вернулся легендарный Андрей Аршавин, потерявший место в основе лондонского «Арсенала». В итоге «Зенит» после 44 туров оторвался от ближайшего преследователя на 13 очков, и им оказался уже не ЦСКА, а «Спартак».
В следующее межсезонье «Зенит» провёл ещё одну громкую трансферную кампанию: в Петербург переехали бразилец Халк и бельгиец Аксель Витсель, обошедшиеся в рекордные 80 млн евро. Спалетти по-прежнему был в порядке, да и новички не подкачали, но теперь от них требовались успехи не только на внутренней арене, но и на международной. Поэтому в 2014-м году Спалетти сменил Андре Виллаш-Боаш, выигравший незадолго перед тем Лигу Европы с «Порту».
Привести в Россию новые европейские трофеи португалец не сумел, но к победе в чемпионате России Халка с Витселем всё-таки привёл. Важную роль в очередном триумфальном сезоне 2014/2015 сыграли и новички — защитник сборной Аргентины Эсеьель Гарай и испанский полузащитник Хави Гарсия.
В итоге «Зенит» захватил лидерство в чемпионате уже после второго тура и не терял его до финиша. Итоговый отрыв от ЦСКА составил семь очков. Эта эпоха запомнилась перформансом Халка. Иногда казалось, что он передерживает мяч, но в итоге до сих пор бразилец считается одним из лучших легионеров в истории чемпионатов России, если не самым лучшим. В чемпионском сезоне он в итоге стал и лучшим бомбардиром.
Следом началась трёхлетняя эпоха перемен, в течении которой «Зенит» не поднимался выше третьего места. Для команды с самым мощным бюджетом — так себе успехи. Поиск тренера в 2018-м превратился в целую эпопею, кого только не сватали на берега Невы, но в итоге решили спросить мнения болельщиков. Сергей Семак уверенно обошел в голосовании всех четверых конкурентов: итальянца Маурицио Сарри, португальца Паоло Фонсеку, аргентинца Марсело Гальярдо и ещё одного аргентинца Хорхе Сампаоли. Так впервые за многие годы у руля «Зенита» вновь встал российский тренер. Но эпоха иностранцев на этом не закончилась: должность спортивного директора получил каталонец Хавьер Рибалта, работавший ранее в «Манчестер Юнайтед» и «Ювентусе».
Не так давно Семак сам выходил на поле, а в роли главного успел недолго поработать только в «Уфе». Команда из Башкирии под руководством молодого специалиста выглядела неплохо, но многие эксперты всё равно выражали скепсис, ведь работа под вечным прессингом со стороны руководства, журналистов и болельщиков в «Зените» — это совсем другая история. Кажется, Семака критикуют так, как никого из его предшественников. Но на внутреннем фронте уже два года подряд у команды под его руководством нет конкурентов. Предыдущие три года показали, что всё запросто может быть иначе.
Первый триумф Семака запомнился тем, что на этот раз «Зенит» обошёлся без громких покупок. Наставник просто вернул из аренды и запаса игроков, которых давно списал его предшественник Роберто Манчини. Более того, зимой клубу пришлось расстаться с одной из главных звёзд — Леандро Паредесом, который ушел в ПСЖ за 45 млн евро. Взамен за умеренные деньги были приобретены защитник донецкого «Шахтёра» Ярослав Ракицкий, опорный полузащитник «Бока Хуниорс» Вилмар Барриос и иранец Сердар Азмун. Все трое пришлись ко двору и здорово помогли во второй половине чемпионата, который зенитовцы провели особенно уверенно. В итоге их отрыв от «Локомотива» и «Краснодара» на финише составил восемь очков.
А теперь Семак доказал всем скептикам, что тот успех не был случайностью. Новое чемпионство запомнится не только крупным отрывом, но и длительной паузой в связи с пандемией коронавируса. Вот только с тренеров «Зенита» спрос особый, и одними успехами на внутреннем фронте руководства клуба и болельщиков давно не удивишь. В городе соскучились по громким европейским победам. Но многие верят, что Семак — именно тот человек, который нужен, чтобы вновь погреметь на международной арене.
