Российский футбол вернулся после коронавирусной спячки, да ещё как! В первых четырёх матчах было забито аж 25 голов! В центральном же матче 23-го тура, которого болельщикам пришлось ждать три месяца, сошлись две самых успешных команды XXI века — «Зенит» и ЦСКА. Вживую увидеть эту встречу могли очень немногие — согласно требованию Роспотребнадзора, стадионы могут быть заполнены только на 10%. Тем не менее для телезрителей разница была не столь ощутима, поскольку слышались нарезанная из старых трансляций реакция болельщиков на голы, а также кричалки фанатских секторов, пение и прочие звуковые составляющие футбола.
Во время вынужденной паузы из стана команд не приходило практически никаких новостей. Вокруг «Зенита» ходило много трансферных слухов, однако генеральный директор петербургского клуба Александр Медведев быстро пресёк их на корню, заявив, что до конца сезона сине-бело-голубые не будут ни с кем вести переговоров «ни на вход, ни на выход».
В ЦСКА едва не вернулся легендарный Вагнер Лав, однако когда казалось, что с ним со дня на день подпишут контракт, что-то сорвалось. По последним данным, вероятность перехода бразильца оценивается всего в 35%.
В ЦСКА перед матчем с «Зенитом» успел получить травму Алан Дзагоев — 30-летний полузащитник травмировал правое бедро и пропустит около месяца. Также после операции не сможет помочь армейцам Ильзат Ахметов, который, к слову, до перехода в московскую команду находился на просмотре в городе на Неве. А вот в петербургском клубе напротив впервые после тяжёлой травмы колена возобновил тренировки аргентинец Эмануэль Маммана, который не играл с октября. Все остальные игроки сине-бело-голубых также находились в полной боеготовности, насколько это возможно после трёхмесячного отпуска.
Этот матч между «Зенитом» и ЦСКА стал юбилейным, 50-м, в чемпионатах России. Примечательно, что до сегодняшнего дня и петербуржцы, и москвичи одержали по 16 побед при 17 ничьих. В матче первого круга 2 ноября 2019 года команды сыграли вничью: тогда на гол Влашича в самом конце первого тайма в середине второй половины игры точным ударом ответил Ерохин. На перерыв же команды ушли не в лучшем состоянии: «Зенит» выиграл всего один из трёх последних матчей (правда, со счётом 7:1 у «Урала»), ЦСКА же и вовсе последний раз побеждал в РПЛ осенью.
На встречу был назначен 36-летний арбитр Сергей Иванов. Ранее он 18 раз обслуживал матчи с участием «Зенита», в которых петербургский клуб одержал девять побед, четыре раза сыграл вничью и потерпел пять поражений. Букмекеры перед игрой считали петербуржцев небольшими фаворитами встречи, несмотря на игру на выезде. На успех команды с берегов Невы предлагался коэффициент 2.25 против 3.2 на ничью и 3.4 на победу армейцев.
ЦСКА перед игрой показал болельщикам, чего ждать от предстоящего матча с «Зенитом», опубликовав ролик с «потолстевшими» футболистами своей команды и Дзюбой заодно. Петербургские же фанаты отметили возвращение РПЛ огненным шоу на стрелке Васильевского острова. Болельщики жгли фаеры и пускали салют, не забывая при этом про средства индивидуальной защиты.
По сравнению с последним матчем, Сергей Семак произвёл в составе всего два изменения: вместо Дриусси и экс-армейца Жиркова появились Барриос и Кузяев (в старте впервые с прошлого года), которого сватают в Европу. Место в воротах занял Лунёв. В линии защиты появились Иванович, Караваев, Ракицкий и Сантос. Также с первых минут вышли Оздоев, Малком, Дзюба и Азмун. Согласно новым правилам, сначала на поле появились судьи, затем футболисты ЦСКА с повязками «Спасибо врачам», а затем и игроки «Зенита», которые в рамках акции «Вместе победим» надели футболки с портретами тех врачей, которые ушли из жизни в борьбе с коронавирусом. Немногочисленные болельщики в масках и перчатках заняли места в шахматном порядке, и встреча началась.
Футболисты ЦСКА вышли на игру, словно герои из своего же предматчевого ролика. Уже на второй минуте Дзюба после заброса Ракицкого вывел Азмуна на ударную позицию, и спасать ворота пришлось Акинфееву. Однако тут же после розыгрыша углового Караваев навесил точно на голову Ивановичу, и капитан отправил мяч в ворота — 0:1! На восьмой минуте «Зенит» провёл ещё одну классную атаку: на этот раз Дзюба ассистировал Малкому, Васин не смог вынести мяч, промазав по мячу, и бразилец со второй попытки буквально с метра вколотил мяч в ворота — 0:2! Примечательно, что петербуржцы установили рекорд клуба в высшем дивизионе, забив дважды за восемь минут! Армейцы же к этому времени отметились лишь двумя жёлтыми карточками.
Не прошло и пяти минут, как Ракицкий, Дзюба и Азмун повторили наигранную комбинацию, однако на этот раз судья зафиксировал положение вне игры. На 20-й минуте традиционно для этого тура футболисты, тренеры и зрители прервались, чтобы поаплодировать врачам. После этой небольшой паузы армейцы заиграли чуть более активно и даже заработали пару угловых, которые, правда, ничем примечательным не завершились. Интересно, что Сергей Семак в маске и перчатках регулярно давал подсказки своим футболистам на кромке поля, в то время как Виктор Гончаренко без средств индивидуальной защиты чаще оставался на скамейке. В конце тайма хозяева могли сократить отставание в счёте: Обляков метров с 20 выстрелил в перекладину, но Чалов не смог добить мяч в полупустые ворота. Вместо этого на последних секундах Дзюба с середины поля очень легко убежал от защитников, оставив мяч партнёрам: Сантос пробил в игрока армейцев, а вот Малком — в ворота. Фанаты армейцев немного «поухали» автору дубля, однако вспыхнувшего было бразильца быстро успокоили партнёры. Счёт стал 0:3, и команды отправились на перерыв.
Вторая половина встречи началась неожиданно нервно и агрессивно. Сначала Малкома грубо встретили в центре поля, после чего он не без труда поднялся на ноги. А буквально через минуту Оздоев грубым подкатом срубил Магнуссона, за что мог быть и удалён, но отделался жёлтой карточкой. ЦСКА начал играть чуть активнее в атаке, чего стоит только эффектный, но не слишком эффективный удар Чалова с разворота из пределов штрафной. Семака перестало устраивать происходящее, поэтому он выпустил Дриусси и Ерохина вместо Малкома и Кузяева, или же наставник сине-бело-голубых просто решил дать отдохнуть последним. Вышедший на поле аргентинец тут же проверил на прочность Акинфеева ударом из штрафной в касание, тот испытание прошёл с честью.
Тем временем Азмуна заменил Сутормин, и Алексей мог отличиться первым же касанием, но вместо ворот из убойной позиции зарядил в пятую точку Дриусси. Под конец встречи «Зенит» немного расслабился и позволил хозяевам устроить подобие штурма, однако отыграть хотя бы один гол армейцы так и не смогли. Более того — в самой концовке встречи Карпов не пустил в забег Дзюбу, решив оставить себе на память его футболку, за что получил прямую красную карточку. Семак решил воспользоваться возможностью провести пять замен и пустил поиграть Ригони и Мусаева вместо Дзюбы и Барриоса. Уже в добавленное время за игру рукой Дивеева в штрафной был назначен пенальти, который реализовал Дриусси, поставив яркую точку в матче — 0:4!
Таким образом, «Зенит» повторил рекорд самой крупной гостевой победы над ЦСКА, набрал 53 очка после 23 туров и продолжает уверенно возглавлять турнирную таблицу. Идущие следом «Локомотив» и «Краснодар» проведут свои матчи завтра. ЦСКА с 36 очками остался на пятом месте. В следующем туре петербуржцы 26 июня примут «Крылья Советов», идущие на последнем месте.