Холодная осень 17-го и 97-го: что мешает экс-лидерам СКА Ковальчуку и Гусеву разрывать НХЛ
Хоккейное проклятие
В 2015-м году лучший бомбардир СКА Артемий Панарин переехал за океан, сходу получил звание лучшего новичка и попал в десятку лучших бомбардиров НХЛ. С тех пор планку экс-армеец не понижал: к пятому сезону у него больше очка в среднем за игру, что в наше время является показателем элитарности, и вторая в лиге зарплата. Болельщики полюбили россиянина и ласково зовут его «Хлебушком». Затем почти каждый год лидеры армейцев пытались повторить его успех. Когда в 2017 году провалился лучший бомбардир чемпионата мира-2016 Вадим Шипачёв, это многим показалось случайностью. Спустя три игры хоккеиста вывели из состава. Он не стал ждать шанса, отказался доказывать свою состоятельность в фарм-клубе в АХЛ и вернулся на родину.
В 2018 году за океан вернулся Илья Ковальчук. Если Шипачёва в НХЛ знали плохо, то 17-й номер вернулся туда в ранге признанной суперзвезды. У него тоже было очко за игру, и даже после пяти лет отсутствия место в десятке лучших снайперов среди действующих игроков. Клуб «Лос-Анджелес Кингз» выписал россиянину трёхлетний контракт на 18,75 млн долларов. Это говорит о том, что руководство явно верило в спортсмена и было готово делать на него ставку. Но что-то опять пошло не так: команда весь сезон выступала крайне неудачно, но именно Ковальчуку доставалась львина доля критики, а порой его и вовсе отправляли на трибуну — смотреть хоккей со стороны. В итоге экс-армеец закончил сезон с 34 очками в 64 матчах при -26 по системе «+/-».
2019-й год проходит для Ковальчука по прошлогоднему сценарию. У него всё ещё отменный удар, он получает время в большинстве, но ему периодически достаётся за слабую игру в защите и невынужденные потери. Последнее перевешивает. В настоящий момент игрока вывели из состава. В СМИ была информация о том, что менеджмент ищет варианты для обмена и не прочь вовсе разорвать контракт. Впрочем, данное решение особых выгод «королям» не принесёт, а Ковальчук в любом случае получит положенные деньги.
К 2019-му году Никита Гусев уверенно возглавлял многочисленные рейтинги хоккеистов, выступающих за пределами НХЛ. В последнем сезоне он с большим отрывом выиграл бомбардирскую гонку в КХЛ, а ещё стал лучшим бомбардиром Олимпиады. В «Нью-Джерси» игроку прогнозировали большой успех, но всё с самого начала пошло не так, как надо. Российскую звезду отправили в нижние звенья, а потом он и вовсе угодил на несколько игр в запас.
К этому можно добавить и несколько менее заметных дебютантов НХЛ из прошлогоднего СКА, которые пока не балуют особыми успехами. Николая Прохоркина с ходу отправили в фарм-клуб «Лос-Анджелеса». За основу он провёл всего шесть матчей со средним айс-таймом в 11 минут. Вратарь Игорь Шестёркин и вовсе пока выступает исключительно за фарм-клуб «Нью-Йорк Рейнджерс». Чуть лучше дела обстоят у защитника Владислава Гаврикова. Он хотя бы регулярно играет за основу, зацепившись за место в третьей паре «Коламбуса».
Обратный разворот
Впрочем, если разобраться, никакой мистики в таких итогах нет, да и результаты, возможно, не так плохи, как кажется некоторым злопыхателям. Илье Ковальчуку 36 лет. Ждать от него запредельных скоростей было бы наивно, а надёжной игрой в обороне он не отличался и в лучшие годы. Скорее всего, попади россиянин в клуб в более благополучный период, вполне вписался бы в команду и проносил немало пользы в том же большинстве. Другие лидеры «королей» в нынешней ситуации также выглядят блекло.
Вадим Шипачёв дебютировал за океаном в 30 лет. Как показывает практика, это слишком поздно. В таком возрасте за океаном легко адаптировались лишь выходцы из чемпионата СССР вроде Сергея Макарова, Игоря Ларионова и Вячеслава Фетисова. Чтобы переломить тренд, нужно, чтобы сложился пазл из доверия тренеров и запредельной воли. Шипачёв предпочел вернуться на родину, где всё идёт по накатанной и не требует сверхусилий. В этом году он опять лидирует в гонке бомбардиров КХЛ уже в составе столичного «Динамо».
23-летний Гавриков, похоже, быстро адаптировался в «Коламбусе». Недавно он рассказывал в интервью, как учит русскому молодую канадскую звезду команды Пьера-Люка Дюбуа. Недавно заброшенная дебютная шайба придаст игроку уверенности.
Положение его сверстника Игоря Шестёркина также не назовёшь безнадёжным. Это обычная практика, когда вратаря-новичка на год отправляют в АХЛ привыкать к более интенсивной и быстрой игре на узких заокеанских площадках. В прошлом году точно также в «Вашингтоне» поступили с Ильёй Самсоновым, а теперь он играет с Овечкиным, Кузнецовым и Орловым в клубе, возглавляющем регулярный чемпионат. Причём поначалу Самсонов показывал в фарм-клубе не слишком выдающиеся результаты, тогда как Шестёркин рванул с места в карьер: в октябре его признали лучшим голкипером АХЛ. Он отразил 94,2% бросков, пропуская, в среднем 1,49 шайбы за игру.
Перспективы 26-летнего Николая Прохоркина в НХЛ специалисты изначально оценивали осторожно. И всё же в его заокеанской карьере также прослеживается прогресс. На днях хоккеист забросил дебютную шайбу за «королей», хотя за прочное место в основе ему ещё предстоит побороться.
А что же Гусев? Только ленивый за последний месяц не попытался так или иначе прокомментировать причины его текущих неудач. Прозвучавшие мнения можно разделить на две группы. Часть специалистов отмечает проблемы с адаптацией, слишком медленное принятие решений и ошибки, приводящие к ответным атакам. Другие ругают тренера, который, по их мнению, неправильно использует хоккеиста, отправляя обладателя креативных навыков, имеющего право на риск, в «боттом-6», где требуются совсем другие качества.
История Никиты Гусева возвращает к жизни старую дискуссию о том, в каком возрасте россиянам лучше всего ехать за океан. Практика показывает, что чаще всего в выигрыше оказываются те, кто поехал не слишком рано и не слишком поздно, где-то в 20-23 года. В эту категорию попадут почти все действующие российские лидеры по набранным очкам. Гусев поехал в 27. Похоже, привыкать в другому хоккейному миру в этом возрасте действительно сложнее. Но и его ситуация не выглядит безнадежной. Игрок начинает возвращать доверие тренеров: в последних четырёх матчах он набрал три очка и после вынужденного отдыха стал проводить на площадке гораздо больше времени.
В общем, все счастливые хоккеисты счастливы одинаково, несчастные — несчастливы по-своему, но вопреки появившимся слухам вряд ли кто-то бывших армейцев рванёт на родину до конца сезона. Во всяком случае у каждого из них есть все шансы справиться с новыми личными вызовами.
