Петербургские учёные смогли упростить переработку попутного газа в спирт

Химики из уинверситета ИТМО и международная группа учёных предложили простой способ для переработки попутного газа в спирт. Когда добывают нефть, из земли выделяется метан и другие лёгкие углеводороды. Тянуть к месторождению газопровод или строить рядом завод невыгодно, поэтому их просто сжигают, однако специалисты придумали, как можно заработать на этих ресурсах.

— Мы сформулировали несколько гипотез, какие факторы влияют на реакцию, — отметил химик-расчётчик Иван Чернышов.

Они перепробовали сотни методов, исписали химическими формулами тысячи страниц и всё-таки добились результата! Нашли вещество, которое поможет вывести промышленность на новый уровень и при этом сохранить чистоту планеты.

Нефть стала главным полезным ископаемым 20 века. Но её добыча, как правило, сопровождалась загрязнением почвы, воды и воздуха. Долгое время газ, скапливающийся глубоко под землёй и выходящий вместе с нефтью, не находил никакого практического применения.

— Метан — природный газ, хуже, чем углекислый, просто сжигаем, вместо того, чтобы сделать химическим сырьём, теплом для людей. Это выглядит нецелесообразным, — убеждён профессор университета ИТМО Евгений Пидько.

Сейчас многое изменилось. Нефтяники изучили химический состав газа и поняли его ценность. Например, он незаменим при изготовлении пластмасс. Перед специалистами встала новая задача — превратить газ в жидкость, чтобы упростить его транспортировку.

— Мы в своих исследованиях тоже занимаемся фундаментальной конверсией природного газа в другие, более выгодные химикаты. В частности, окисление его до метанола, который может использоваться как горючее и имеет огромную область применения в химии и наркозе, — говорит Пидько.

Химикам ИТМО нужно было выбрать самый эффективный катализатор, чтобы сделать весь процесс максимально быстрым и простым.

— Мы можем взять десятки тысяч катализаторов и только по их геометрии отобрать наиболее перспективные с точки зрения их эффективности. Отобранные сотню штук протестировать. Это дешевле, чем проверка каждого из 80-100 тысяч, — считает Иван Чернышов.

Учёные уже определили, какое вещество им нужно получить и приступили к его синтезу.

— Циалит — очень дешёвое соединение, которое составляет до 60% стирального порошка. Если уберём воду из циалита — можем строить структурированные частички железа или меди, которые своей структурой повторяют биологические системы, которые конвертирует метан, — подчеркнул Евгений Пидько.

Над решением этой задачи совместно работали лучшие умы университетов России, Америки и Саудовской Аравии. Впереди — внедрение новых знаний на перерабатывающих предприятиях.