Чтобы гарантировать себе место на чемпионате Европы по футболу, сборной России достаточно было не проиграть в гостях команде Кипра в восьмом по счёту матче в группе I. При определённых раскладах наша сборная могла выйти на Евро-2020, даже проиграв все три оставшихся матча. В то же время было совершенно очевидно, что играть подопечные Станислава Черчесова будут только на победу.
Интересно, что до сегодняшнего дня сборные России и Кипра трижды встречались между собой, и ни разу ещё киприоты не одерживали победу. В отборочных матчах на чемпионат мира 1998 года наша сборная разгромила Кипр дома 4:0 и сыграла вничью 1:1 на выезде (единственный гол тогда забил нынешний ассистент главного тренера «Зенита» Игорь Симутенков). Примечательно, что в обеих встречах ворота нашей команды защищал Станислав Черчесов.
В первом отборочном матче на чемпионат Европы 2020 года в Нижнем Новгороде российская сборная создала множество моментов, один лишь Дзюба мог оформить дубль, если не хет-трик, однако в итоге выиграла с минимальным счётом 1:0. Единственный гол тогда забил экс-зенитовец Алексей Ионов. Впрочем, как говорится, игра забывается, а победный результат остаётся, и это главное!
Сборная Кипра неплохо для себя проводит эту отборочную кампанию. Подопечные израильского специалиста Рана Бен-Шимона дважды обыграли команду Сан-Марино с общим счётом 9:0 и набрали 4 очка в матчах с Казахстаном, правда отобрать очки у Бельгии, Шотландии и России киприотам не удалось.
В составе сборной Кипра нет звёзд мировой величины, а большинство игроков выступает в местном чемпионате. На этом фоне выделяются защитник бельгийского «Стандарда» Константинос Лайфис и нападающий датского «Копенгагена» Пьерос Сотериу. Последний вместе с защитником «Омонии» Иоаннисом Кусулосом с 4 голами является лучшим бомбардиром своей сборной в этом отборе.
В рейтинге ФИФА сборные России и Кипра отделяют ровно 50 строчек: наша команда 42-я, а кипрская — 92-я. И если соседями российской сборной являются довольно крепкие Исландия и Коста-Рика, то киприоты соседствуют со скромными Люксембургом и Грузией. Учитывая в том числе и этот факт, букмекеры перед игрой считали россиян явными фаворитами. Несмотря на гостевой матч, на победу команды Черчесова предлагался коэффициент 1.55 против 4.2 на ничью и 6.6 на победу хозяев.
По сравнению с предыдущим матчем против Шотландии, Станислав Черчесов произвёл три изменения в стартовом составе. Вместо Юрия Жиркова, а также получивших повреждения Марио Фернандеса и Дмитрия Баринова появились Сергей Петров, Денис Черышев и Ильзат Ахметов. Также с первых минут вышли Маринато Гильерме, Андрей Семёнов, Георгий Джикия, Фёдор Кудряшов, Александр Головин, Алексей Ионов, Магомед «Азмун» Оздоев и, конечно, Артём Дзюба.
Российская сборная очень мощно начала встречу. Уже на второй минуте оставленный в одиночестве Джикия после подачи Черышева с углового пробил головой в перекладину. Спустя пять минут Ионов после скидки Дзюбы отправил мяч точно во вратаря хозяев Панаги. А на 9-й минуте Черышев на подступах к штрафной отобрал мяч у защитника, прошёл по флангу и неотразимо пробил в ближнюю девятку — 1:0!
Затем игра немного успокоилась, но только за тем, чтобы взорваться в середине тайма: Дзюба отправил пасом Ионова на правый фланг, тот прострелил на Черышева, а Денис откатил мяч на подоспевшего Оздоева, который и забил в полупустые ворота — 2:0! Повтор показал, что Ионов был в небольшом офсайде, но арбитры этого не заметили, а VAR на этой встрече не применялся.
Но и на этом злоключения киприотов не закончились: вскоре хозяева заслуженно остались в меньшинстве: Лайфис пошёл в очень грубый подкат прямой ногой против Петрова и получил прямую красную карточку. Сергей продолжил было игру, но через некоторое время его всё-таки заменил Караваев, для которого эта игра стала дебютной за национальную команду. Ушёл с поля и вратарь сборной Кипра Панаги, получив травму на ровном месте, — его заменил 36-летний Урко Пардо. До конца тайма моменты забить были у Ионова, Дзюбы, Головина и Черышева, но счёт там и не изменился.
Во втором тайме российская сборная продолжила доминировать, и на 53-й минуте Головин после передачи Дзюбы должен был забивать, но мяч вновь попал в перекладину. Отказался сделать передачу Дзюбы голевой и Ахметов, пробив из пределов штрафной рядом со штангой, после чего его заменил Кузяев. А потом не воспользовался шикарной скидкой Артёма и Ионов — его удар ловко парировал голкипер.
На последние 15 минут вместо Ионова вышел Бакаев. Дзюбе же надоело играть в ассистента, и на 79-й минуте он забил сам, вонзив мяч головой в угол ворот после навеса Черышева, — 3:0! Этот гол стал для Артёма девятым в этом отборе (больше только у израильтянина Захави — 10) и 24-м за сборную. До лучшего бомбардира Кержакова ему осталось всего шесть мячей! Форвард «Зенита» мог забить и ещё, но его удар парировал поймавший кураж Пардо. Однако в самой концовке встречи кипрский вратарь всё-таки поплыл: сначала он ошибся при выносе мяча, за что его тут же наказал Головин после нового голевого паса Дзюбы, — 4:0! А затем дубль оформил Черышев, сумевший пробить в придирку со штангой из пределов штрафной в борьбе с защитниками, — 5:0! Этот гол стал для Дениса пятым в пяти встречах.
Таким образом, сборная России впервые в своей истории одержала семь побед подряд. Предыдущая рекордная серия из шести выигранных матчей также в отборочном турнире на чемпионат Европы прервалась 9 октября 1999 года в домашнем матче против сборной Украины (1:1), когда Андрей Шевченко сравнял счёт на 87-й минуте после грубой ошибки российского вратаря Александра Филимонова, после чего на Евро наши так и не попали.
Сейчас российская сборная гарантировала себе место на чемпионате Европы 2020 года, набрав 21 очко в 8 матчах. Возглавляют группу I бельгийцы с 24 очками. Кипр с 10 очками остался третьим, Шотландия с 9 очками идёт четвёртой, Казахстан с 7 очками пятый, а команда Сан-Марино пока ни разу не забила и не набрала очков в этой отборочной кампании и замыкает группу. По сути, именно следующий матч между сборными России и Бельгии решит судьбу первого места. Встреча пройдёт 16-го ноября в Петербурге.
Больше интересных статей читайте в нашем канале на «Яндекс.Дзен».