Почти весь основной состав «Зенита» принимал участие в мартовских матчах своих национальных сборных. Лунёв, Жирков, Кузяев, Оздоев и Дзюба улетали в расположение сборной России, Мак присоединился к сборной Словакии, Барриос провёл первый матч за сборную Колумбии в качестве игрока петербургского клуба, а Нобоа впервые за полтора года сыграл за сборную Эквадора. Также улетал на родину иранец Азмун, где помогал пострадавшим от наводнения. После таких эмоций и перелётов возвращаться к матчам чемпионата России непросто, тем более что и соперник сине-бело-голубых ждал неуступчивый — «Оренбург».
К слову, из Оренбурга в свою сборную улетал только белорусский защитник Михаил Сиваков, так что ко встрече с «Зенитом» команда Владимира Федотова готовилась основательно. За последние два матча с «Краснодаром» и «Динамо» оренбуржцы набрали четыре очка и были полны решимости остановить сине-бело-голубых, которые в этом году в чемпионате России ещё не проигрывали.
Примечательно, что «Оренбург» стал единственным клубом Российской Премьер-Лиги, который за зиму не купил и не продал ни одного игрока. Правда, при этом оренбуржцы всё равно запомнились в трансферное окно — скандальной историей с защитником «Шинника» Ильёй Самошниковым. Ярославский клуб уже объявил о его переходе, однако в последний момент по непонятным причинам трансфер сорвался, в результате чего футболист фактически остался без клуба — история для российского футбола необычная…
История встреч «Зенита» и «Оренбурга» очень коротка и насчитывает всего три матча, причём во всех трёх петербуржцы побеждали с минимальным перевесом. В сезоне 2016/17 сине-бело-голубые одержали дома и в гостях две победы со счётом 1:0. В первой встрече отличился Роберт Мак, а во второй — ныне выступающий за «Аль-Наср» из Саудовской Аравии бразилец Жулиано.
В нынешнем сезоне матч первого круга в Оренбурге завершился победой «Зенита» со счётом 2:1. Ещё в первом тайме дубль оформил Ерохин, в начале второй половины встречи Ойеволе один гол отыграл, однако на большее хозяев не хватило.
И, надо сказать, перед игрой букмекеры не особо верили в то, что на этот раз идущему 10-м в чемпионате России «Оренбургу» удастся отобрать очки у лидера чемпионата. На победу «Зенита» можно было сделать ставку с коэффициентом 1.50 против 4.00 на ничью и 8.00 на успех гостей.
Семак выбрал на матч с «Оренбургом» предельно агрессивную схему с тремя нападающими: в атаку с первых минут были отправлены Дриусси, Дзюба и Азмун. В средней линии появились Оздоев, Ригони и Барриос. Линию защиты составили Иванович, Ракицкий, Жирков и Анюков. Место в воротах занял Лунёв. Из-за травм помочь своей команде не могли Кузяев, Ерохин и Маркизио, а из-за дисквалификации — Смольников и Кокорин… У оренбуржцев игру пропускали 38-летний капитан Андреев и «десятка» команды словенский полузащитник Попович, все остальные были в строю.
«Оренбург» впервые играл на «Газпром Арене», но нисколько не стушевался и начал встречу с «Зенитом» на равных. Постепенно петербуржцы всё-таки перехватили инициативу и обложили штрафную вратаря-рекордсмена по отбитым пенальти Фролова (в этом сезоне отразил три пенальти из четырёх) угловыми и навесами. Тем не менее, ничего опасного долгое время не происходило. Ригони с линии штрафной отправил мяч над перекладиной, в ответ неточно с угла вратарской пробил Терехов.
Первый удар в створ нанёс Азмун на 33-й минуте, но мяч после этого едва допрыгал до ворот. Зато точным ударом минуту спустя ответил воспитанник «Зенита» Сутормин: Терехов прострелил в штрафную точно между Ивановичем и Ракицким, и лучший бомбардир «Оренбурга» в касание отправил мяч в ворота — довольно неожиданные 0:1. Петербуржцы на это сумели ответить лишь жёлтой карточкой в исполнении Жиркова. А вот гости в самой концовке провели ещё одну опасную контратаку, удар Микшича на этот раз накрыл Анюков, после чего команды ушли на перерыв.
На вторую половину встречи «Зенит» вышел по-спортивному злым и уже на 48-й минуте сумел отыграться. Дзюба нашёл пасом в штрафной Жиркова, а тот прострелил на Азмуна, который и переправил мяч в ворота — 1:1. После небольшой паузы петербуржцы продолжили наседать, последовали новые угловые и забросы, мяч даже угодил в штангу, но гостям раз за разом удавалось отбиться.
У «Зенита» на поле вместо Ригони вышел Мак, который ранее уже забивал «Оренбургу». У гостей поле на электромобиле покинул автор гола Сутормин, его заменил Андреа Чуканов, также имеющий отношение к Петербургу — он начинал карьеру в школе «Смена». Однако ход игры все эти перестановки не поменяли. На 81-й минуте Дзюба заработал штрафной, Оздоев поцеловал Ракицкого в лысину, и украинец отправил мяч точно в девятку, забив первый гол за петербургский клуб, — 2:1. А в самой концовке встречи точку поставил всё тот же Азмун, воспользовавшийся полной неразберихой в штрафной «Оренбурга» — 3:1. Иранец забил четыре гола в четырёх матчах за «Зенит» — столько же он забил за «Рубин» в 14 матчах в этом сезоне. Недаром недавно «Зенит» «заговорил» на персидском языке.
Таким образом, после невнятного первого тайма «Зенит» отлично провёл вторую половину встречи и одержал уверенную по счёту, но совсем непростую по игре волевую победу над «Оренбургом», причём впервые — с разницей в два гола. Команда Семака набрала 44 очка после 21 матча и сохранила уверенный отрыв в турнирной таблице чемпионата России. Следующий матч петербуржцы проведут 7 апреля в Москве с «Локомотивом».
Больше новостей читайте в нашем канале на «Яндекс.Дзен».