Так уж вышло, что матч 5 тура группового этапа Лиги Европы между «Зенитом» и «Копенгагеном» получался чуть ли не главным для обеих команд на этой стадии. Петербуржцам надо было побеждать в последней домашней еврокубковой игре этого года, чтобы обеспечить себе выход в плей-офф уже сейчас, а не решать всё в последнем туре на выезде с неуступчивой «Славией». Также «Зенит» устраивала нулевая ничья. Датчанам же трёх очков хватало как раз для того, чтобы обогнать сине-бело-голубых и максимально запутать ситуацию в группе.
После перерыва на матчи сборных «Зенит» и «Копенгаген» успели провести по одному матчу, и для обеих команд они получились удачными. Команда Сергея Семака одержала уверенную победу над «Ростовом» (2:0) и укрепилась на первом месте в чемпионате России. А коллектив Столе Сольбаккена в боевой игре (2:1) переиграл и обогнал «Мидтьюлланд», возглавив турнирную таблицу. Таким образом, встречались лидеры своих стран.
«Зенит» и «Копенгаген» играли между собой месяц назад, и тогда встреча завершилась вничью 1:1 — на гол Роберта Мака в самом конце первого тайма точным ударом в начале второй половины встречи ответил Пьерос Сотериу. На сей раз букмекеры были абсолютно уверены в успехе сине-бело-голубых, предлагая на их победу коэффициент 1.75 против 3.60 на ничью и 5.30 на викторию датчан.
Как известно, в футболе мелочей не бывает. Поэтому внимательные болельщики обратили внимание на то, что встречу «Зенита» и «Копенгагена» выпало обслуживать несчастливой для петербургской команды судейской бригаде. Главным арбитром был назначен 38-летний Славко Винчич. Мало того, что единственный матч при нём «Зенит» проиграл (в августе 2017 года «Утрехту» 0:1), так ещё и при судьях из Словении петербуржцы одержали лишь одну победу в шести матчах при пяти поражениях.
Перед матчем Сергей Семак посетовал на то, что петербуржцы до сих пор испытывают большие проблемы с составом. Так, своей команде не могли помочь вратарь Юрий Лодыгин, защитник Игорь Смольников, полузащитники Кристиан Нобоа, Юрий Жирков и Олег Шатов, а также (по понятным причинам) Александр Кокорин. Кроме того, Артём Дзюба, Александр Ерохин и Эммануэль Маммана имели небольшие повреждения. «Копенгаген» перед игрой понёс одну, но очень серьёзную потерю — выбыл из строя один из самых результативных игроков команды Виктор Фишер, на счету которого 14 баллов по системе «гол+пас» в чемпионате Дании.
Учитывая многочисленные потери, Семак второй матч подряд вынужден был играть по схеме «3-5-2». Мало того, состав был абсолютно таким же, как и в игре с «Ростовом». Место в воротах, как всегда, занял Андрей Лунёв. В линию защиты вышли Миха Мевля, Бранислав Иванович и Александр Анюков. В центре поля с первых минут появились Роберт Мак, Эрнани, Леандро Паредес, Александр Ерохин и Далер Кузяев. А пару нападающих составили Себастьян Дриусси и Артём Дзюба. Всем этим парням предстояло провести второй матч за пять дней.
Погода за окном составляла минус семь, однако на стадионе «Санкт-Петербург» были комфортные плюс 17. Поэтому на матч пришли более 45 тысяч болельщиков. Надо полагать к удивлению большинства из них «Копенгаген» начал встречу довольно агрессивно и не собирался отдавать мяч хозяевам. Тем не менее «Зенит» подал три угловых за первые 10 минут, однако они не привели ни к чему опасному.
Долгое время на поле не происходило вообще ничего. Первый акцентированный удар был сделан только на 31-й минуте: Паредес из-за пределов штрафной запустил мяч на несколько метров выше ворот. Уже в добавленное время первым ударом в створ болельщиков мог порадовать Дриусси, но защитник в последний момент выбил у него мяч из-под ноги.
Ноль ударов в створ, ноль опасных моментов, ноль жёлтых карточек — таков оказался итог первого тайма. Вопреки словам Семака о том, что «Зенит» не будет играть на нулевую ничью, которая полностью устраивает команду, собравшиеся на стадионе и у экранов болельщики увидели предельно закрытую игру, когда одни не могут, а другие не хотят. Петербургский клуб выдал, пожалуй, самый скучный первый тайм в сезоне. Однако всё могла изменить вторая половина встречи.
Второй тайм начался чуть более активно, однако баловать болельщиков ударами по воротам команды не спешили. И вот, на 59-й минуте, Роберт Мак совершенно неожиданно решил своим примером проиллюстрировать поговорку «редко, но метко» и после прострела Далера Кузяева пробил точно в угол ворот — 1:0.
Сразу же у «Зенита» на поле появился форвард Заболотный вместо Дриусси. Картина игры, правда, после этого особо не поменялась. На 72-й минуте гости разродились сразу двумя ударами в створ, но оба раз мяч прилетел точно в руки Лунёву. И тут же Ерохина заменил Маркизио. На последних минутах «Копенгаген» чаще владел мячом и даже организовал подобие навала, но так и не создал ничего по-настоящему опасного. В самом конце вместо Эрнани вышел Оздоев, и вскоре прозвучал финальный свисток. «Зенит» сыграл максимально прагматично (нанёс всего два удара в створ ворот), но добился важной победы с минимальным счётом.
Благодаря этой победе «Зенит» набрал 11 очков и гарантировал себе первое место в группе и соответственно выход в плей-офф Лиги Европы. А вот кто составит компанию петербургскому клубу, решится только в последнем туре. В параллельном матче «Бордо» со счётом 2:0 обыграл «Славию», и перед французским клубом забрезжила призрачная надежда занять второе место в квартете: для этого им надо обыграть «Копенгаген» и надеяться на победу «Зенита» над «Славией». Пока же «Славия» с 7 очками идёт на втором месте, «Копенгаген» с 5 очками — третий, а «Бордо» с 4 очками замыкает группу. Последний тур состоится через две недели, 13 декабря.
Больше интересных новостей читайте в нашем канале на «Яндекс.Дзен».