Совсем недавно, в прошлом месяце, «Зенит» уже встречался со второй на тот момент командой чемпионата — «Спартаком». И вот, четыре тура спустя, эта ситуация повторилась вновь, только теперь в роли ближайшего преследователя петербуржцев выступал «Краснодар».
По сравнению с прошлым сезоном, состав краснодарцев претерпел существенные изменения. Ещё весной команду вместо Игоря Шалимова возглавил 34-летний Мурад Мусаев, который с 2005 года работает в системе клуба. Летом «Краснодар» покинули такие футболисты, как Рикардо Лаборде («Анортосис», Кипр), Жоазиньо («Динамо»), Андреас Гранквист («Хельсингборг», Швеция) и, конечно, один из лучших российских бомбардиров последних лет Фёдор Смолов («Локомотив»).
На смену им пришли исландский защитник Йон Фьолусон («Норчепинг», Швеция) и сербский защитник Урош Спайич («Андерлехт», Бельгия), перуанский полузащитник Кристиан Куэва («Сан-Паулу», Бразилия) и российский полузащитник Дмитрий Стоцкий («Уфа»), а также из аренды в «Локомотиве» вернулся бразильский нападающий Ари. Так что команда изменилась примерно на половину: лучшую или худшую — покажет сезон.
Между собой «Зенит» и «Краснодар» встречались 14 раз, и больше половины из них (восемь) выиграл петербургский клуб, ещё трижды побеждали краснодарцы, и трижды была зафиксирована ничья. Однако последняя встреча завершилась победой «быков» 2:1, причём дело тогда происходило в Петербурге, и это был первый матч Мусаева у руля команды (правда, тогда, как и сейчас, формально командой руководил Олег Фоменко, поскольку Мусаев ещё не получил необходимую лицензию).
К матчу 10 тура команды подошли в разном настроении. Вроде бы набравший ход «Зенит» неожиданно забуксовал, проиграв аутсайдеру «Анжи» и с огромным трудом обыграв в Лиге Европы скромную чешскую «Славию». «Краснодар» же одержал семь побед подряд с общим счётом 17:2.
Букмекеры до начала встречи считали, что у «Зенита» шансов победить «Краснодар» вдвое больше, предлагая на такое событие коэффициент 2.00 против 4.00 на успех гостей и 3.50 на ничью. При этом специалисты предполагали, что забить, скорее всего, сумеют обе команды. Игра ожидалась интересной и была, что называется, за шесть очков, поскольку «Зенит» и «Краснодар» находились в одной победе друг от друга.
Сергей Семак выпустил на матч 10 тура чемпионата России довольно предсказуемый состав, за одним исключением — на левый фланг обороны впервые в этом сезоне (не считая кубковой встречи против «Волгаря») вышел Чернов, прошлый сезон проведший в «Тосно». Компанию ему составили Нету, Иванович и Смольников. Место в воротах занял Лунёв. В среднюю линию вышли Ерохин, Паредес, Кузяев и Мак. А в атаку были брошены Дзюба и Дриусси. Даже в заявку из-за травмы не попал звёздный новичок сине-бело-голубых Маркизио.
Команды начали встречу довольно активно, однако до ударов по воротам долгое время дело не доходило. Впервые Паредес потревожил Крицюка только на 10-й минуте, но удар получился неопасным. И тут же Мамаев проверил, на месте ли Лунёв — тот оказался там, где нужно.
Постепенно «Зенит» завладел мячом и создал несколько неплохих моментов, а «Краснодар» стал действовать на контратаках. Одна из таких атак привела к тому, что на исходе получаса игры после удара Газинского Иванович вынужден был выбивать мяч в подкате из полупустых ворот. А спустя минуту после удара Классона мяч попал в штангу. После этой вспышки игра вновь успокоилась и на перерыв команды ушли с нулями на табло, несмотря на обилие моментов у обоих ворот. Собравшиеся на стадионе 52,5 тысячи болельщиков, среди которых был и врио губернатора Петербурга Александр Беглов, явно ждали большего.
В перерыве вместо получившего небольшое повреждение Ерохина на поле появился Кокорин, «Зенит» быстро переломил игру и бросился вперёд. Взбодрился и Дзюба: сначала после углового он пробил головой точно в голкипера, а двумя минутами позже после передачи Дриусси отправил мяч в ворота мимо вратаря — 1:0.
Петербуржцы не стали останавливаться на достигнутом, продолжали атаковать, и вскоре это дало результат: Мак вновь после передачи Дриусси убежал на рандеву с Крицюком и пробил под перекладину — 2:0.
Мусаев, понимая, что игру необходимо спасать, последовательно выпустил на поле Куэву, Рамиреса и Окриашвили. Это привело к тому, что на 80-й минуте Иванович прервал прострел Рамиреса рукой и заработал пенальти, который уверенно реализовал Мамаев — 2:1. А за пять минут до конца встречи гости остались в меньшинстве: Петров сумел остановить прорыв Дзюбы, только выбив у него из-под ног мяч рукой, за что получил прямую красную карточку. У «Зенита» на последних минутах на поле появились Маммана и Заболотный. «Краснодар» постарался устроить штурм ворот Лунёва, к которым прибегал даже Крицюк, однако это так ни к чему и не привело.
Таким образом, «Зенит» набрал 25 очков в 10 матчах и уверенно возглавляет турнирную таблицу чемпионата России. Теперь петербуржцы опережают «Краснодар», оставшийся вторым, на целых шесть очков. Следом расположились «Ростов», «Спартак», «Рубин» и ЦСКА. Ближайший матч в Петербурге сине-бело-голубые проведут 25 октября в Лиге Европы против французского «Бордо». В чемпионате же подопечные Семака 21-го числа в гостях сыграют с «Динамо».