«Настоящий кошмар»: обнаружена самая большая паутина в мире

В тёмной пещере на границе Албании и Греции учёные наткнулись на зрелище, от которого даже у профессионалов мурашки побежали по коже. Более 110 тыс. пауков соткали гигантскую паутину площадью 106 кв. м — размером с двухквартирный дом.

Два вида под одной крышей

Открытие, опубликованное в журнале Subterranean Biology, озадачило исследователей. В Серной пещере — камере, выдолбленной агрессивной кислотой, — уживаются два совершенно разных вида: крупный домовой паук Tegenaria domestica и миниатюрный Prinerigone vagans.

— Это уникальный случай, — говорит Джейсон Данлоп из Берлинского музея естественной истории. — Большинство пауков ведут одиночный образ жизни. А здесь два вида из разных семейств создали колонию.

Почему хищники не едят соседей

Обычно крупные пауки с удовольствием поедают мелких собратьев. Но в этой пещере действуют другие правила. Учёные считают, что из-за полной темноты T. domestica просто не видят своих маленьких соседей и переключились на крошечных мошек.

Исследователи заглянули в желудки обитателей паутины и обнаружили сложную экосистему. Мошки питаются белыми микробными биопленками, созданными сероокисляющими бактериями. А пауки, поедая мошек, получают богатую серой пищу, что со временем изменило их биологию.

Затерянный мир

Впервые гигантскую паутину заметили спелеологи из Чешского общества в 2022 году. Два года спустя венгерские учёные насчитали около 69 тыс. особей T. domestica и 42 тыс. P. vagans.

В глубине пещеры обнаружились ещё два вида — тонкий Kryptonesticus eremita и крошечный слепой Cataleptoneta. Все они приспособились к вечной темноте и, скорее всего, никогда не выходят наружу.

— Еды хватает на всех, даже при такой впечатляющей плотности населения, — заключил Данлоп.