«Египетская Венеция»: секретный курорт на Красном море, о котором молчат турагенты
«Египетская Венеция», «оазис миллионеров», «город без муэдзинов» — всё это эпитеты, которыми туристы обычно награждают самый нетипичный курорт египетского побережья Красного моря — Эль-Гуну. Если соседняя Хургада порой напоминает шумный крикливый базар со всеми его «прелестями», то за закрытыми шлагбаумами Эль-Гуны течёт совсем другая жизнь, тихая, роскошная и практически недоступная для массового туриста. Рассказываем, как устроен этот рукотворный город на воде, кто в нём живёт и стоит ли планировать сюда поездку.
История искусственной лагуны
Название города переводится с арабского как «лагуна» или «залив», и это не преувеличение: Эль-Гуна в буквальном смысле построена на воде. До конца 1980-х годов на этом участке побережья, в 25 километрах севернее Хургады, находилась лишь рыбацкая деревушка Кафр-эль-Гуна и пустынный берег, ничем не примечательный на фоне остальной прибрежной полосы Красного моря.
Идея превратить эти земли в курорт принадлежит египетскому миллиардеру Самиху Саврису — выходцу из семьи крупных предпринимателей, стоявших у истоков компании Orascom. Он задумал построить в пустыне собственную Венецию: город из искусственных островов, соединённых каналами и мостами, без плотной застройки и хаотичной архитектуры, характерной для большинства египетских курортов. Над проектом работали интернациональные команды архитекторов, среди которых были в том числе итальянец Альфредо Фреда и американец Майкл Грейвс — специалист, известный зданиями в постмодернистском стиле.
Строительство началось в 1990 году, а первых туристов лагуна приняла уже в 1991-м. С тех пор Эль-Гуна постепенно расширялась: сегодня она объединяет более двадцати искусственных островов и лагун, часть из которых доступна только по воде. Городом до сих пор управляет компания Orascom Development, так что Эль-Гуне очень повезло: это крайне редкий случай, когда вся архитектурная политика, инфраструктура и даже правила безопасности курорта определяются одним собственником, а не десятками разрозненных застройщиков.
Стоит отметить, что не всем гостям город кажется идеальным: на Tripadvisor встречаются полярные мнения. Если одни туристы восхищаются чистотой и атмосферой закрытого элитного пространства, то другие сетуют на недостроенные участки на окраинах и пустынные пейзажи за пределами центральных островов, которые не очень вписываются в открыточную картинку «египетской Венеции». Кроме того, туристам, привыкшим к стандартной программе египетского отдыха с неумеренным потреблением алкоголя и танцами до упаду, Эль-Гуна может показаться слишком скучной и тихой.
Что делает Эль-Гуну по-настоящему уникальной на фоне остальных египетских курортов — это её камерность. Здесь нет плотной толпы туристов-«пакетников», навязчивых торговцев-зазывал, шумной анимации, прилипчивых ухажёров, типичной египетской разрухи и неустроенности. Это действительно оазис тишины, спокойствия и безопасности, уникальный частный город, который даже спустя тридцать пять лет после появления первых свай в пустынном грунте не утратил статус курорта для избранных — просто круг избранных с каждым годом становится немного шире.