Снег в пустыне и город-небоскрёб: 5 фактов о Саудовской Аравии, в которые вы не поверите

Анонсированный в прошлом году безвизовый режим между Россией и Саудовской Аравией вступил в силу. Россияне смогут находиться в королевстве до 90 дней без оформления визы. Этот документ по-прежнему требуется только тем, кто едет на хадж.

Для большинства Саудовская Аравия — это страна бесконечных песчаных дюн, строгих исламских законов, закрытых с головы до ног женщин, невыносимой жары круглый год и религиозных ограничений на каждом шагу. Многие до сих пор представляют королевство как место, где запрещено всё, от алкоголя и западной музыки до улыбок незнакомцам, где женщинам нельзя учиться в вузе и водить машину, и где туристов за малейшее нарушение ждут суровые наказания.

Реальность же разительно отличается от мифов, и на самом деле эта страна способна удивить даже бывалых путешественников. В королевстве сейчас стремительно проводятся прогрессивные социальные реформы, которые на глазах меняют облик целого региона.

К слову, только в первом квартале 2025 года Саудовская Аравия приняла 8,6 миллиона иностранных туристов — на 48% больше, чем годом ранее, и стала самым быстрорастущим туристическим направлением в G20.

— Путешествие по Саудовской Аравии мне очень понравилось. И это связано не только с субъективными вещами, с тем, что увидел лично своими глазами, но и по совокупности других факторов, — делится впечатлениями российский турист Дмитрий, побывавший в королевстве в начале прошлого года.

В этом материале мы попытаемся разрушить стену из стереотипов о Саудовской Аравии и раскрыть её с другой, совершенно неожиданной стороны. Поехали!

Факт 1. The Line — фантастический «город будущего» в пустыне

Представьте себе город-здание длиной 170 километров, шириной всего 200 метров и высотой 500 метров, выросший посреди пустыни словно зеркальная стена между песками и Красным морем. Это The Line — самый амбициозный градостроительный проект XXI века в рамках мегапроекта NEOM на северо-западе Саудовской Аравии.

Концепция поражает даже самую изощрённую фантазию: архитекторы задумали возвести вертикальный мегаполис без единой машины, без дорог и смога, где всё необходимое — школы, больницы, парки, офисы — находится в пяти минутах ходьбы. Город рассчитан на 9 миллионов жителей, но при этом займёт площадь всего 34 квадратных километра, и это настоящая революция в городской застройке, поскольку такая концепция исключает риск разрастания пригородов.

Внутри города планируется проложить скоростной транспорт, обустроить вертикальные фермы, обеспечить его возобновляемой энергией, а всей инфраструктурой будет управлять система искусственного интеллекта.

— The Line — это лаборатория того, какой может быть качество жизни в 2040 году, — отметил Джерри Инзерилло, глава масштабного проекта реконструкции исторического района Дирийя.

Сегодня строительство идёт полным ходом. К марту 2023 года было забито более 4500 свай глубиной до 70 метров, а всего для первой фазы планируется установить около 16 400 свай. Вертикальное строительство стартовало в конце 2025 года, а к 2030-му планируется завершить центральную 5-километровую секцию, которая примет до 300 тысяч жителей. Полная реализация проекта по плану завершится примерно в 2045 году.

Правда, первоначальные, слишком амбициозные планы пришлось скорректировать — изначально думали к 2030 году возвести аж 170 километров, но вскоре стало ясно, что удастся построить лишь 2,4–5 км. Но сам факт, что в пустыне возводится футуристический город с зеркальными фасадами, стадионом в небе и скрытой мариной, жители которого будут называть себя не саудовцами, а «неомцами», разрушает любые стереотипы об отсталости и консерватизме. В проект, на который идёт примерно пятая часть мировой строительной стали, Саудовская Аравия уже вложила около 50 миллиардов долларов.

Факт 2. Проект «Красное море» — Египет умрёт от зависти

Если The Line — ставка Саудовской Аравии на футуристичные города, то проект Red Sea — её заявка на звание самого желанного курорта планеты. Речь идёт о кластере элитных эко-курортов на побережье Красного моря, растянувшихся примерно на 200 километров береговой линии и включающих около 90 нетронутых островов с ослепительно белым песком и бирюзовой водой. Здесь власти сознательно ограничивают застройку, чтобы природа выглядела так, словно вы приплыли на частный остров посреди национального парка.

Главная гордость региона — одна из крупнейших и самых мало тронутых человеком барьерных рифовых систем мира. Биологи уже сейчас называют эти рифы уникальными: местные кораллы лучше переносят повышение температуры воды и остаются живыми и яркими там, где многие популярные курорты давно борются с обесцвечиванием. Для обычного туриста это значит, что подводный мир здесь чище, ярче и «живее», чем на привычных массовых направлениях, включая соседний Египет.

Первую волну туристов сюда собираются привлекать не только природой, но и брендами. Уже заявлены роскошные отели уровня Four Seasons и Red Sea EDITION, открытие которых запланировано на 2026 год: это формат, где частные виллы с выходом к своему пляжу соседствуют с маринами для яхт и спа-комплексами. Неподалёку развивается и проект Amaala — wellness-направление с упором на тишину, медицину, спа и осознанный отдых: здесь хотят открыть центр восстановления кораллов и создать витрину «регенеративного туризма», когда присутствие туристов не разрушает экосистему, а помогает ей.

Амбиции организаторов впечатляют: проект «Красное море» заявлен как зона, работающая на 100% возобновляемой энергии, без выбросов углерода и с жесткими лимитами на количество гостей. Отдельная цель — к 2040 году не просто сохранить, а увеличить популяции кораллов в регионе примерно на треть за счёт научных программ и восстановления рифов. То есть это не просто «новый курорт», а попытка показать, как может выглядеть туризм будущего, когда за красивый закат не приходится платить умирающим коралловым рифом и горой пластикового мусора на пляже.

Факт 3. В Саудовской Аравии идёт снег и планируются горнолыжные курорты

Теперь о климате — и тут нас ждёт главный сюрприз. Большинство уверены, что в Саудовской Аравии круглый год стоит невыносимая жара, а единственный способ выжить — это сидеть под кондиционером. На деле температура в королевстве варьируется от +9°C зимними ночами в горных районах до +43–48°C летом в пустынных зонах. И да, зимой здесь даже выпадает снег, причём регулярно.

Стереотип о вечной жаре и безжизненной пустыне рушится окончательно, стоит только взглянуть на карту рельефа: здесь есть горные массивы, зелёные оазисы, прохладные зимы и даже снежные пейзажи, которые легко спутать со швейцарскими Альпами.

Каждую зиму северные горы страны, особенно провинция Табук с её знаменитой вершиной Джебель-аль-Лауз высотой 2600 метров, покрываются снегом. Температура там нередко опускается ниже нуля, а местные жители радостно выкладывают в соцсети видео, где катаются на лыжах и лепят снеговиков посреди «выжженной пустыни». Снег в горах Саудовской Аравии — это не аномалия, а ежегодное явление, просто за пределами региона мало кто об этом знает.

Но настоящая сенсация случилась в декабре 2025 года, когда снег впервые за 30 лет выпал в центральных регионах страны, включая районы, где его не видели с 1990-х. Социальные сети взорвались кадрами заснеженных пальм, сугробов и ликующих саудовцев, игравших в снежки. Метеорологи связали это редкое явление с необычной траекторией холодных воздушных масс и изменениями атмосферной циркуляции.

А уже в ближайшем будущем власти Саудовской Аравии планируют построить в горах Табука полноценный горнолыжный курорт — с подъёмниками, трассами и отелями. Всё это также входит в рамки амбициозного проекта NEOM. Идея звучит фантастически, но учитывая стабильные снегопады в регионе и ресурсы королевства, это вполне реализуемо. Так что в ближайшем будущем фраза «еду кататься на лыжах в Саудовскую Аравию» будет звучать вовсе не как глупая шутка.

Факт 4. Женщины получили права, о которых ещё недавно не могли и мечтать

Один из самых живучих стереотипов о Саудовской Аравии — что женщины здесь полностью бесправны, не могут учиться, работать или даже просто выйти из дома без мужчины-опекуна. Ещё лет десять назад это было близко к истине, но за последние годы в королевстве произошла настоящая социальная революция, масштабы которой многие на Западе до сих пор не осознают.

С февраля 2025 года в Саудовской Аравии вступил в силу новый Закон о личном статусе — один из самых прогрессивных документов в истории страны и всего региона Персидского залива. Теперь саудовские женщины могут свободно путешествовать за границу, открывать бизнес, получать высшее образование и даже проходить медицинские процедуры без обязательного разрешения отца, мужа или брата. Система мужского опекунства, веками определявшая жизнь женщин в королевстве, фактически упразднена.

Закон также гарантирует женщинам равную оплату труда и защиту от дискриминации при найме на работу. Упрощена процедура развода: теперь женщине не нужно доказывать в суде «уважительные причины» для расторжения брака, а процесс получения опеки над детьми стал гораздо более справедливым для матерей. Раньше опека почти автоматически доставалась отцу, теперь суд обязан учитывать интересы ребёнка и равные права обоих родителей.

— Новый закон — это не просто юридический документ, а символ трансформации саудовского общества. Он показывает, что королевство серьёзно намерено двигаться к гендерному равенству, — отмечают эксперты организации Equality Now.

Эти изменения — часть амбициозной программы Vision 2030, инициированной наследным принцем Мохаммедом бин Салманом. За последние годы женщинам разрешили водить автомобили (с 2018 года), посещать стадионы и концерты, служить в армии и занимать высокие государственные должности. Доля женщин в рабочей силе страны выросла с 17% в 2016 году до более чем 35% в 2024-м, и это один из самых быстрых темпов роста женской занятости в мире.

Факт 5. Саудовские университеты — в топе мировых рейтингов

Ещё один популярный миф — что Саудовская Аравия является образовательной пустыней, где качество обучения находится на уровне религиозных школ, а наука влачит жалкое существование в тени нефтяных вышек. Реальность совершенно иная: за последнее десятилетие саудовские университеты совершили головокружительный рывок в мировых академических рейтингах, который специалисты называют беспрецедентным.

Взять хотя бы Университет короля Абдул-Азиза (King Abdulaziz University, KAU) в Джидде. В 2012 году он болтался где-то между 301-м и 400-м местом в мировых рейтингах, а уже к 2016-му ворвался на 109-ю позицию в престижном рейтинге QS World University Rankings. К 2022 году KAU занимал 267-е место в авторитетном Шанхайском рейтинге ARWU — результат, о котором многие европейские вузы могут только мечтать. Это скачок более чем на 100–200 позиций всего за десяток лет.

Университет короля Сауда (King Saud University, KSU) в Эр-Рияде также прочно закрепился в топ-200 мировых университетов, а его амбициозная цель — войти в топ-50 к 2030 году. Учитывая темпы роста последних лет, это вполне реально. Саудовские вузы активно публикуются в ведущих научных журналах, привлекают нобелевских лауреатов в качестве приглашённых профессоров и выигрывают международные гранты.

Секрет успеха — в колоссальных инвестициях и системных реформах образования в рамках всё той же программы Vision 2030. Правительство резко увеличило финансирование научных исследований, повысило зарплаты преподавателям, построило современные исследовательские центры и лаборатории. Активно привлекаются иностранные учёные со всего мира: им предлагают щедрые контракты, жильё и условия для работы, которые редко встретишь даже в Европе или США.

Критики, правда, указывают, что часть этого роста достигнута за счёт «найма звёздных профессоров» на краткосрочные контракты, что формально поднимает позиции вуза в рейтингах, но не всегда отражает реальное качество образования для рядовых студентов. Тем не менее факт остаётся фактом: саудовские университеты перестали быть провинциальными и превратились в серьёзных игроков на глобальной академической арене. Так что миф о низком уровне образования в Саудовской Аравии можно смело отправлять на свалку истории, вместе со стереотипами о верблюдах и бедуинах.

Подводя итог, можно лишь повторить: Саудовская Аравия — уже давно не только пустыня и нефтяные вышки. Это страна передовых технологий, амбициозных проектов будущего, нетронутых природных чудес, а также стремительных социальных реформ, которые на глазах меняют облик целого общества. За последние годы королевство совершило такой рывок в развитии туризма, образования, прав женщин и технологий, какой многим западным странам и не снился.​

Ну а с открытием безвизового режима в конце февраля — начале марта 2026 года россияне получат уникальную возможность своими глазами увидеть эту трансформацию. Можно будет прогуляться по стройплощадкам городов будущего, понырять в кристально чистых водах Красного моря, увидеть заснеженные вершины гор и убедиться, что реальность здесь гораздо интереснее любых стереотипов.