Место встречи изменить нельзя
Победа никогда не превращается в рутину, не наступает никакого привыкания, а каждый сезон по-своему хорош и труден — об этом в преддверии матча со «Спартаком» говорил главный тренер «Зенита» Сергей Семак. Сам он признавался, что для него не имеет значения, добудут ли сине-бело-голубые чемпионство в игре с красно-белыми или это случится позже, однако у большинства петербургских болельщиков на этот счёт было другое мнение — они ждали титула именно сегодня!
В этом сезоне «Зенит» встречался со «Спартаком» уже в пятый раз. Ещё летом петербуржцы разгромили москвичей в матче за Суперкубок со счётом 4:0. Через два месяца команда с берегов Невы нанесла поражение коллективу Гильермо Абаскаля уже в чемпионате России — 2:1. Однако на групповом этапе Кубка России красно-белые взяли реванш, победив сначала 3:0 дома, а затем в серии пенальти после шести удалений в гостях.
В чемпионатах России «Зенит» и «Спартак» встречались в 58-й раз. Петербуржцы побеждали чуть чаще — 23 раза при 18 поражениях и 16 ничьих. В последний раз в РПЛ спартаковцы брали верх в 2017 году, а в Петербурге — в 2012-м году. Тогда в составе петербуржцев отличились Александр Кержаков и… Сергей Семак, а москвичи вырвали победу в меньшинстве на последних минутах матча.
Сейчас же букмекеры почти не сомневались в победе «Зенита», предлагая на такой исход коэффициент 1.53 при 4.7 на ничью и 6.3 на успех гостей. Уверенности петербуржцам придавал и тот факт, что за несколько часов до начала встречи были раскуплены последние билеты, и в итоге на игре собрались почти 50 тысяч!
Будут ли медали?
На зимнюю паузу «Спартак» уходил вторым, отставая от «Зенита» на 6 очков. Однако весной красно-белые забуксовали, опустились на третью строчку, а отрыв петербуржцев вырос вдвое. Таким образом, по итогам сезона москвичи и вовсе рискуют остаться без медалей.
Зимой «Спартак» провёл довольно скромную трансферную кампанию. Клуб покинули братья-близнецы Шитовы: Виталий на правах аренды перешёл в петербургскую «Звезду», а Владислава выкупили «Крылья Советов». Также в Самару отправился Николай Рассказов. Кроме того, красно-белые объявили о расторжении контракта с экс-зенитовцем Михой Мевлей и отпустили Айртона в бразильский «Фламенго».
В то же время перешли в «Спартак» всего два футболиста, молодых защитника: 22-летний португалец Томаш Тавареш, поигравший в «Бенфике» и «Базеле», и 23-летний парагваец Алексис Дуарте. Оба игрока выступают за молодёжные сборные своих стран.
Сотый гол в ворота «Спартака»
По сравнению с предыдущим матчем против «Крыльев Советов» Семак произвёл всего одно изменение в стартовом составе: вместо Чистякова появился Родригао. Место в воротах традиционно занял Кержаков. В защите также вышли Караваев, Роберт Ренан и Дуглас Сантос. Кроме того, с первых минут на поле оказались Барриос, Кузяев, Клаудиньо, Малком, Мостовой и Кассьерра. Интересно, что состав на игру «Зенит» представил в стиле MTV 90-х, а непосредственно перед матчем группа «Тату» исполнила свой главный хит «Нас не догонят».
И когда возникло ощущение, что чемпионство откладывается, вышедший на замену Мантуан прострелил на дальнюю штангу, где в касание мяч в ворота переправил ещё один свежий игрок Сергеев — 3:2! Иван забил девятый мяч в этом сезоне. На последних секундах в штрафную «Зенита» прибежал даже Селихов, но счёт гости сравнять уже не смогли.
Таким образом, «Зенит» обыграл «Спартак» со счётом 3:2, набрал 64 очка после 26 туров, на 13 очков оторвавшись от идущего вторым ЦСКА, и досрочно стал чемпионом России — в пятый раз подряд и в десятый в истории, заслужив вторую звезду на эмблеме. Сегодня в честь чемпионства «Зенита» будут зажжены огни на Ростральных колоннах, а церемония награждения сине-бело-голубых пройдёт уже после домашнего матча с «Краснодаром» 13 мая.