Первая отставка сезона
Во второй раз подряд «Зенит» встречался с аутсайдером, только-только поменявшим главного тренера. В прошлом туре петербуржцы не без труда сломили сопротивление «Торпедо», а на сей раз отправились в Екатеринбург в гости к «Уралу». После четырёх поражений на старте сезона с поста главного тренера был уволен Игорь Шалимов (это была первая тренерская отставка в сезоне). В пятом туре екатеринбуржцы набрали первое (и пока единственное) очко, сыграв вничью с «Факелом» под руководством исполняющего обязанности главного тренера Евгения Аверьянова.
Перед предыдущим туром команду из Екатеринбурга возглавил бывший тренер ЦСКА и «Краснодара» Виктор Гончаренко. Примечательно, что он уже тренировал «Урал» в 2015-м году. Тогда белорусский специалист подписал контракт на три года, однако покинул команду уже спустя 2,5 месяца из-за «расхождения во взглядах на дальнейшие пути развития клуба». Под его руководством в семи матчах уральцы одержали всего одну победу. Старт новой кампании в «Урале» у Гончаренко также не задался — команда дома проиграла «Пари НН» с минимальным счётом.
«Удобный» соперник
«Урал» является одной из немногих команд РПЛ (наравне с «Химками» и «Оренбургом»), которые никогда не обыгрывали «Зенит». До сегодняшнего дня команды провели в чемпионатах России 22 матча, из которых 18 закончились победой сине-бело-голубых, ещё четыре завершились вничью.
Впрочем, за последние два сезона статистика для уральцев выглядит не столь удручающе: две ничьи и два поражения. При этом екатеринбуржцы забивали «Зениту» в восьми из десяти последних матчей, правда неизменно всего по одному мячу.
В прошлом сезоне петербуржцы благодаря голам Клаудиньо, Юри Алберто и Дзюбы победили со счётом 3:1 дома и сыграли вничью 0:0 на выезде. На этот раз букмекеры практически не сомневались в победе команды Сергея Семака, предлагая на её успех коэффициент 1.36 против 5.7 на ничью и 10 на викторию хозяев.
Усиление из «Спартака» и ЦСКА
Летом «Урал» в качестве свободного агента покинул польский полузащитник Рафал Аугустыняк (26 матчей за екатеринбуржцев в прошлом сезоне). Также были расторгнуты контракты с сербским защитником Домиником Дингой, полузащитником Кириллом Колесниченко и нападающим Андреем Панюковым.
В то же время в «Урал» в качестве свободного агента перебрался экс-полузащитник «Краснодара» Юрий Газинский, а из «Енисея» был приобретён защитник Мингиян Бевеев. Кроме того, из «Рубина» был арендован полузащитник Игорь Коновалов, из «Спартака» — полузащитник Фаниль Сунгатулин, а из ЦСКА — снова вратарь Илья Помазун. Главной же звездой уральцев остаётся 34-летний румынский нападающий Эрик Бикфалви, в прошлом сезоне забивший 10 голов.
Страна невыученных уроков
Сергей Семак произвёл два изменения в стартовом составе по сравнению с прошлым матчем. В стартовый состав вернулся Далер Кузяев, пропустивший больше месяца из-за травмы, — он заменил Мантуана, а Иван Сергеев вышел вместо Кассьерры. Место в воротах вновь занял Михаил Кержаков. Также с первых минут появились Дуглас Сантос, Родригао, Деян Ловрен, Вячеслав Караваев, Вильмар Барриос, Андрей Мостовой, Малком и отмечающий 25-летие Вендел. Даже не прилетели в Екатеринбург Даниил Одоевский и Клаудиньо. Виктор Гончаренко же поменял полсостава — пять человек.
Страсти на поле начали кипеть сразу после стартового свистка — уже на 2-й минуте Бикфалви ударил Вендела рукой по лицу и получил жёлтую карточку, а Семак требовал удалить его. Уральцы первыми нанесли удар в створ ворот, а Сергеев за первые десять минут несколько раз успел забраться во вне игры.
«Зенит» владел преимуществом, однако не мог создать ничего стоящего, а вот хозяева на 34-й минуте заставили оживиться 8 тысяч болельщиков на трибунах: Биквалфи пробил головой с линии вратарской, заставив Кержакова вытянуться в струнку. Петербуржцы за целый тайм нанесли всего один удар по воротам, а игра очень напоминала предыдущую встречу с «Торпедо»…
Доминируй, унижай!
На второй тайм петербуржцы вышли с совсем другим настроением, и уже на 50-й минуте Малком в упор расстрелял Помазуна, забив третий мяч в сезоне, причём подряд — 1:0! Через пару минут Вендел выкатил мяч на пустые ворота Мостовому, и тот не промахнулся, также отличившись в третий раз, — 2:0! А на исходе часа Малком ещё раз ворвался в штрафную и неотразимо пробил в угол — 3:0!
На последние полчаса у «Зенита» вышли поиграть Бакаев и Кассьерра. А на 72-й минуте Родригао после розыгрыша углового воспользовался неразберихой в штрафной хозяев и забил свой первый мяч за петербуржцев — 4:0! В концовке матча Семак дал поиграть Ерохину, Круговому и Мантуану. Сине-бело-голубые создали ещё несколько моментов, но счёт больше не менялся.
Таким образом, «Зенит» победил «Урал» в Екатеринбурге впервые с 2019 года, набрал 17 очков и сместил «Спартак» с первого места в турнирной таблице. В следующем туре эти команды как раз встретятся между собой в Москве 4 сентября. А до этого, в среду, петербуржцы в рамках группового этапа Кубка России примут воронежский «Факел».