Дежавю
Как и в прошлом году, в первом туре чемпионата России «Зениту» выпало играть в гостях с «Химками». Тогда петербуржцы одержали волевую победу со счётом 3:1 благодаря голам Азмуна, Ерохина и Сутормина. Букмекеры практически не сомневались в том, что петербургская команда одержит верх и на этот раз, предлагая на её победу коэффициент 1.37 против 5.2 на ничью и 8.8 на успех хозяев.
В общей сложности «Зенит» и «Химки» встречались в чемпионатах России 10 раз, и лишь однажды подмосковной команде удалось отобрать очки у сине-бело-голубых — в самой первой встрече в 2007 году, которая завершилась со счётом 2:2. Тогда, после голов Тимощука и Аршавина, в самой концовке счёт сравнял Широков.
По итогам минувшего сезона команда Сергея Юрана не без труда сумела сохранить прописку в Российской Премьер-лиге. «Химки» заняли 13 место и попали в стыки, где встречались с хабаровским СКА. В первой игре представитель ФНЛ одержал победу с минимальным счётом, однако в ответной встрече химчане разгромили соперника 3:0.
Русский Месси
Пока «Зенит» впервые в своей истории выигрывал «Кубок Матч Премьер», химчане тоже не скучали и провели четыре товарищеских матча, причём ни разу не проиграли. Правда, и соперники в большинстве своём были не самые сильные. «Химки» со счётом 3:2 обыграли представителя ФНЛ-2 московское «Торпедо»-2, сыграли вничью 0:0 с «Велесом» из ФНЛ и вице-чемпионом РПЛ «Сочи», а напоследок победили «Енисей» из ФНЛ со счётом 4:2. Лучшими бомбардирами химчан в этих встречах стали Аршак Коряк и Резиуан Мирзов, отличившиеся по два раза.
Летом «Химки» довольно серьёзно усилились. По окончании контрактов команду покинули Павел Мамаев, Гиа Григалава и Бесард Сабович, а также Юрий Жирков. Кроме того, в аренду ушли Кирилл Большаков и Давид Давидян. Однако приобретений оказалось значительно больше, чем потерь.
На правах свободных агентов к подмосковной команде присоединились сразу два вратаря: бывший голкипер «Спартака» Антон Митрюшкин, который провёл минувший сезон в дрезденском «Динамо», и экс-вратарь «Ахмата» Виталий Гудиев. Также в «Химки» перешли защитники Алексей Никитин («Уфа»), Артур Чёрный («Локомотив») и Валентин Пальцев («Камаз»), полузащитники Аяз Гулиев («Арсенал»), Александр Ломовицкий («Рубин»), Александр Зуев («Рубин») и Денис Давыдов («Знамя труда»). Последнего, кстати, клуб представил в настоящей футболке Лионеля Месси (её после матча сборных России и Аргентины выменял Глушаков), ведь в «Спартаке» его называли «русским Месси», однако последний сезон он провёл в скромном «Знамени Труда» из ФНЛ-2.
Таким образом, «Зенит» сенсационно оступился в первом же туре и сыграл вничью с «Химками» 1:1. Петербуржцы лишь во второй раз потеряли очки в игре с подмосковной командой. При этом сине-бело-голубые впервые с сезона 2016/17 не выиграли в первом туре, тогда они сыграли вничью с «Локомотивом» 0:0. Оставшиеся матчи первого тура пройдут на выходных. В следующей игре петербургская команда также в пятницу примет самарские «Крылья Советов».