Дерзкий дебютант
Лучший бомбардир в истории «Зенита» и всего российского футбола Александр Кержаков вернулся в Петербург, чтобы… попытаться отобрать очки у своего родного клуба в последнем туре первого круга! Его «Нижний Новгород», дебютант РПЛ, лихо стартовал в чемпионате, обыграв «Сочи», «Спартак» и «Динамо», однако в последних играх забуксовал и опустился в зону стыковых матчей. Тем не менее дерзкие нижегородцы были полны решимости дать бой лидеру и действующему чемпиону России.
— «Нижний Новгород» играет хорошо, особенно в выездных матчах — уже отобрали очки у тех, кто находится значительно выше и решает другие задачи. Поэтому, естественно, очень непростой матч нас ожидает. Мы прекрасно это понимаем. Соперник хорошо и обороняется, и контратакует, хорошие стандартные положения, — говорил перед игрой Сергей Семак.
«Зенит» и «Нижний Новгород» по понятным причинам никогда до этого не встречались — нижегородский клуб был основан только в 2015 году, а нынешнее название и вовсе получил в 2018 (до этого он назывался «Волга-Олимпиец» и «Олимпиец»), так что сегодняшняя встреча в любом случае обречена была стать исторической. В прошлом сезоне «Нижний Новгород» занял лишь третье место в ФНЛ, но вышел в РПЛ в связи с недопуском стадиона «Оренбурга». Кержаков возглавил клуб этим летом, и для Александра это новый вызов — до этого он тренировал только юношескую сборную России и «Томь» в ФНЛ. Интересно, что в Петербург «Нижний Новгород» прилетел ещё вчера и накануне матча посетил Мариинский театр.
Футболисты «Нижнего Новгорода» пытались как-то исправить ситуацию и за 15 минут до конца встречи поприжали петербуржцев, заработали свой первый угловой во встрече, заставили вступить в игру Кержакова-младшего и даже попали в перекладину. Однако последнее слово осталось за хозяевами: Круговой со штрафного навесил на Чистякова, и Дмитрий головой пробил точно в угол, забив свой первый мяч за «Зенит», — 5:1! Завершилась же встреча небольшой потасовкой, которую начали Азмун и Миладинович.
Таким образом, «Зенит» разгромил «Нижний Новгород» в последнем туре первого круга и упрочил своё лидерство в турнирной таблице. Нижегородцы же потерпели крупнейшее поражение в РПЛ, которое стало для них в чемпионате пятым подряд. Второй круг петербуржцы начнут матчем с ЦСКА в Москве 28 ноября, а до этого во вторник в гостях сыграют против шведского «Мальмё» в Лиге чемпионов.