20 матчей без поражений
После выезда в Турин, где «Зенит» практически лишился шансов на плей-офф Лиги чемпионов, петербургская команда отправилась в Екатеринбург, чтобы встретиться со своим самым «любимым» соперником — «Уралом». За 20 матчей сине-бело-голубые ещё ни разу не проигрывали этой команде, лишь трижды сыграв вничью.
Впрочем, одна из трёх ничьих как раз была зафиксирована в прошлом сезоне — в Екатеринбурге на быстрый гол Дзюбы точным ударом в середине второго тайма ответил Панюков. Во втором круге петербуржцы не оставили от соперника камня на камне, разгромив его 5:1 с хет-триком Азмуна.
К очной игре команды подошли, находясь на диаметрально противоположных позициях: «Зенит» первый и самый результативный (34 гола), «Урал» последний и забивает меньше всех (5 голов). В то же время примечательно, что пропустили екатеринбуржцы на один мяч меньше петербуржцев — 15 и 16 соответственно. Надо ли говорить, что перед игрой букмекеры считали «Зенит» явным фаворитом, предлагая на победу петербургской команды коэффициент 1.32 против 5.65 на ничью и 10 на успех хозяев.
Последняя команда Погребняка?
В этом сезоне «Урал» решил поменять главного тренера уже после третьего тура — 10 августа Юрия Матвеева заменил Игорь Шалимов, последним местом работы которого был «Ахмат» в 2019—2020 годах. До этого он возглавлял «Химки», «Краснодар» и другие команды. Однако результата пришлось ждать больше месяца: лишь в конце сентября — начале октября «Урал» выдал серию из трёх побед подряд, после чего началась новая безвыигрышная серия.
Летом «Урал» покинула, пожалуй, главная звезда — обладатель Кубка и Суперкубка УЕФА в составе «Зенита» Павел Погребняк. При этом официально карьеру 37-летний форвард пока не закончил и ждёт предложений. К слову, в прошлом сезоне он забил четыре мяча, три из которых — в ворота «Спартака» и «Динамо». Также из команды, например, ушли нидерландский полузащитник Отман Эль-Кабир, норвежский защитник Стефан Страннберг и украинский защитник Игорь Калинин.
Главным приобретением уральцев однозначно можно считать вновь арендованного у ЦСКА вратаря Илью Помазуна, который быстро стал первым номером команды. Также из «Локомотива» был арендован молодой нападающий Михаил Агеев, из «Краснодара» — защитник Лео Гогличидзе, а из тбилисского «Динамо» — полузащитник Лука Гагнидзе. Так что громкой трансферную кампанию «Урала» назвать сложно.
Юбилей Азмуна
Сергей Семак подготовил несколько сюрпризов на игру против «Урала». Так, место в воротах впервые с лета занял Михаил Кержаков — пропустивший во всех семи матчах чемпионата Станислав Крицюк получил небольшое повреждение. Также впервые за четыре матча в старте появился Артём Дзюба. Кроме того, с первых минут вышли Ярослав Ракицкий, Дмитрий Чистяков, Деян Ловрен, Клаудиньо, Данил Круговой, Вячеслав Караваев, Вендел, Вильмар Барриос и Сердар Азмун, проводящий 100-й матч за «Зенит». При этом Малком остался в запасе. На трибунах собралось около 500 болельщиков, и встреча началась.
Темп футболисты взяли со старта не очень высокий. Дважды удары по воротам «Зенита» наносил Бикфалви: один его удар заблокировал Чистяков, после другого мяч без труда забрал Кержаков. Именно румынский полузащитник в середине тайма создал и первый по-настоящему опасный момент — вратарю сине-бело-голубых пришлось вытягиваться в струнку, чтобы вытащить его выстрел под перекладину из-за пределов штрафной.
«Зенит» чаще владел мячом, но практически не угрожал воротам соперника. За 10 минут до перерыва сдали нервы у Ракицкого — Ярослав сначала неудачно сыграл пяткой рядом со своей штрафной, а затем в грубом подкате остановил нападающего, за что получил жёлтую карточку. «Зенит» нанёс первый удар в створ на 42-й минуте — с угла штрафной к мячу приложился Клаудиньо, Помазун отбил на угловой. На предпоследней минуте Ракицкий в похожей ситуации снова нарушил правила, однако Игорь Панин пожалел и не стал удалять его.
Удаление Клаудиньо
В перерыве Семак произвёл двойную замену, убрав от греха подальше Ракицкого и абсолютно ничем на запомнившегося Дзюбу. Вместо них в игру вошли атакующие полузащитники Малком и Ерохин. Однако судья, кажется, уже настроился на удаление и в начале второго тайма показал прямую красную карточку за подкат Клаудиньо. После этого игра немного раскрылась, и команды стали создавать больше моментов.
Обе команды пытались атаковать, однако ничего серьёзного создать не могли. Пожалуй, самый запоминающийся момент в середине второго тайма произошёл у ворот Кержакова: Егорычев пробросил мяч между двух защитников и упал в штрафной, а Бикфалви в касание пробил в угол рядом со штангой. На последние пять минут вместо Вендела на поле появился Мостовой, однако на ходе встречи это не сказалось.
Таким образом, «Зенит» провёл один из самых невзрачных матчей в сезоне, впервые не забил и во второй раз подряд не смог обыграть «Урал» в Екатеринбурге. Тем не менее с 30 очками петербуржцы остаются на первом месте в турнирной таблице. В последнем матче первого круга сине-бело-голубые после паузы на игры сборных 19 ноября примут «Нижний Новгород», который возглавляет лучший бомбардир в истории «Зенита» Александр Кержаков.