Повторение рекорда середины 90-х
В том, что «Зенит» в третий раз подряд станет чемпионом России, к 28-му туру мало кто сомневался. Однако открытым оставался вопрос о том, как и где именно это произойдёт. Для досрочного чемпионства петербургскому клубу достаточно было одержать победу в последнем домашнем матче этого сезона против ближайшего преследователя — «Локомотива».
При этом даже внутри клуба мнения о важности такой победы расходились. Если главный тренер сине-бело-голубых Сергей Семак перед игрой говорил, что главное — выиграть чемпионат и неважно, где это произойдёт, то капитан (по крайней мере, в последних матчах) «Зенита» Артём Дзюба подчёркивал, что петербургскому клубу очень важно победить в РПЛ именно дома против «Локо».
Для «железнодорожников» же матч с петербуржцами был не только возможностью остаться в чемпионской гонке, но и шансом закрепиться на втором лигочемпионском месте, а также установить клубный рекорд. К игре с «Зенитом» команда Марко Николича подошла, имея в активе серию из 11 (!) побед подряд — в этом календарном году «Локомотив» очков ещё не терял. Такая же победная серия у «Локо» была лишь однажды, в 1995-м году. Тем не менее перед игрой букмекеры считали хозяев явными фаворитами, предлагая на их победу коэффициент 1.6 против 4.3 на ничью и 5.6 на успех гостей.
Миграция в «Ростов» и новичок из «Бордо»
До сегодняшнего дня «Зенит» и «Локомотив» встречались между собой в чемпионате 51 раз и играли практически на равных — петербургский клуб одержал 15 побед, 14 раз проиграл, ещё 22 раза команды сыграли вничью. И даже разница мячей отличалась всего на один гол — 57:56 в пользу москвичей. Примечательно, что сине-бело-голубые не могли обыграть «железнодорожников» уже четыре матча: две последних игры в прошлом году закончились нулевой ничьей, а до этого была победа «Локо» с минимальным счётом и результативная ничья 1:1.
В последний раз «Зенит» в РПЛ обыгрывал «Локомотив» в сентябре 2018 года — тогда в Петербурге команды устроили настоящую феерию, и хозяева победили гостей со счётом 5:3 с голами Ерохина, Дзюбы и Дриусси, а также с дублем Шатова. Впрочем, именно с победы над красно-зелёными для команды с берегов Невы начался нынешний сезон — в игре за Суперкубок России петербуржцы оказались сильнее и победили 2:1, отличились Дзюба и Оздоев.
Таким образом, «Зенит» разгромил «Локомотив» 6:1, одержав крупнейшую в истории победу над «железнодорожниками», и стал восьмикратным чемпионом страны, завоевав трофей в третий раз подряд. Кроме того, петербуржцы побили рекорд по голам за сезон в РПЛ, отличившись 71 раз. «Локомотив» же пропустил от «Зенита» больше, чем за все матчи в этом году, причём «железнодорожники» раньше никогда не пропускали в чемпионатах России шесть голов в одном матче. Сразу после матча на «Газпром Арене» зазвучала песня «We are the champions» группы «Queen», зажглись ростральные колонны, а сине-бело-голубые получили кубок и золотые медали, после чего команда отправилась праздновать чемпионство. В следующем туре «Зенит» 8 мая в гостях сразится с «Уфой», однако для команды Сергея Семака этот матч уже не будет иметь никакого турнирного значения.