V — значит вендетта «Уфе»
Матч с «Уфой» был для «Зенита» принципиальным сразу по двум причинам. Во-первых, Сергей Семак встречался со своей бывшей командой, с которой началась его сольная тренерская карьера. Во-вторых, петербуржцы хотели взять реванш за неудачу в первом круге. За 20 туров сине-бело-голубые потерпели всего два поражения: от «Локомотива» и… от «Уфы». В том матче в конце августа команда из Башкортостана доблестно оборонялась всю игру, а в концовке ловко поймала «Зенит» на контратаке и забила — тогда отличился Даниил Фомин. Примечательно, что это поражение от «Уфы» стало для команды с берегов Невы первым в истории — до этого в 10-ти матчах было одержано семь побед при трёх ничьих.
Зимнее трансферное окно «Уфа» провела максимально тихо. Из потерь можно отметить лишь Данила Кругового, да и то — условно. Защитник, принадлежащий «Зениту», проходил тренировочные сборы с петербургской командой и получил травму — было решено, что лечиться он будет в стане сине-бело-голубых, после чего вернётся в уфимскую команду до конца сезона.
В то же время команда Вадима Евсеева пополнилась двумя молодыми футболистами. Из «Анжи» в «Уфу» перешёл 19-летний нападающий Гамид Агаларов, забивший в 21-м матче за юношескую сборную России 9 мячей. Также он успел пять раз отличиться в ПФЛ в первой половине сезона. А из ташкентского «Локомотива» в уфимскую команду перешёл 19-летний полузащитник Остон Урунов, который в сезоне-2018 был признан лучшим молодым игроком Суперлиги Узбекистана, а также с лета прошлого года играет за взрослую национальную команду страны.
Теперь и женский
Ещё перед матчем «Зенита» с «Уфой» состоялось несколько примечательных событий. Так, на третьем этаже трибуны D стадиона «Газпром Арена» разместилась выставка, посвящённая 95-летию клуба и 40-летнему юбилею организованного фанатского движения, рассказывающая о культуре боления в Петербурге, в рамках которой можно было узнать о главных событиях и героях в истории фан-движения, увидеть первые оригинальные зенитовские шарфы и посетить реконструированную комнату болельщика восьмидесятых.
Кроме того, перед игрой в честь 8 Марта «Зенит» представил болельщикам женскую команду. В презентации участвовали футболистки новой команды, генеральный директор клуба Александр Медведев и легенда сине-бело-голубых Андрей Аршавин. Девушки не только рассказали о себе, но и пообщались с болельщиками. Начиная с этого сезона, «Зенит» будет выступать в женских чемпионате и Кубке России.
Последний матч в Кубке России «Зенит» хоть и выиграл, но вынужден был провести вообще без нападающих. К игре с «Уфой» все три форварда: Артём Дзюба, Себастьян Дриусси и Сердар Азмун — восстановилась. Однако из-за перебора жёлтых карточек встречу пропускал Бранислав Иванович. Взвесив все «за» и «против», букмекеры до стартового свистка считали хозяев поля явными фаворитами, предлагая на победу петербургской команды коэффициент 1,3 против 4,9 на ничью и 12,5 на успех гостей.
Редко, но метко
Несмотря на то, что вся троица основных форвардов «Зенита» восстановилась после травм, в стартовом составе нашлось место только Дзюбе, впервые в этом календарном году. В средней линии появились Малком, Ригони, Оздоев, Барриос и Жирков. В защите появились Караваев, Ракицкий, Осорио и Жирков. Место в воротах, как и в прошлом туре, занял Лунёв. Непосредственно перед стартовым свистком Дзюба вручил футболку с числом 400 Алексею Сапогу — фанату, который «пробил» свой 400-й выезд за петербургскую команду, установив по этому показателю абсолютный рекорд, и игра началась.
«Зенит» буквально с первых секунд завладел мячом и устроил осаду ворот «Уфы», однако гости довольно надёжно оборонялись и даже изредка и ненадолго убегали в контратаки. К 15-й минуте владение мячом достигло показателя 80% на 20% в пользу хозяев поля и сохранялось примерно на таком уровне до конца встречи. Большинство выпадов петербуржцев заканчивалось бесхитростно — забросами на Дзюбу, которого надёжно держали. Креатив пытался проявить разве что Жирков острыми передачами.
В середине тайма заработал опасный штрафной и пробил с него Малком, но в створ не попал. Однако первый голевой момент создали уфимцы: Йокич после кросса Алиева пробивал по воротам с угла вратарской, после чего Бизяку не хватило каких-то сантиметров, чтобы в подкате переправить мяч в ворота. «Зенит» ответил острым выпадом и ударом Дзюбы практически в упор в Беленова, после чего тот же Йокич вынес мяч с ленточки ворот. Бизяк после ещё одной передачи Алиева опасно пробивал головой с одиннадцатиметровой отметки, но Лунёв забрал мяч намертво. Закончился же тайм хлёстким ударом Сантоса в дальний нижний угол из-за пределов штрафной, который потащил Беленов, и голом после нарушения правил в исполнении Бизяка. Таким образом, мячом владел гораздо чаще «Зенит», а атаковала опаснее «Уфа»…
Игра в четыре нападающих
Семак понимал, что в игре надо что-то менять, и сразу после перерыва выпустил Азмуна вместо Ригони. Однако встреча продолжалась в том же ключе: «Зенит» атаковал больше, но не лучше. С выходом иранского форварда петербуржцы стали больше комбинировать в атаке, однако не хватало завершающего действия. Тем временем Сантоса на поле заменил Дриусси.
Давление сине-бело-голубых всё нарастало, мяч летал над вратарской, но упорно не летел в ворота. Разок вывалился на ворота гостей Дзюба, несильно пробив точно во вратаря. А вот Фомин метров с 35-ти со штрафного едва не забросил мяч за шиворот Лунёву. У «Зенита» на последние 15 минут вместо Оздоева появился Ерохин. И вскоре он уже пробивал из пределов штрафной в пустые ворота после неудачного выхода Беленова, но отправил мяч выше цели. Едва не послал мяч в ворота после рикошета Азмун. Ракицкий быстро переквалифицировался из защитника в четвёртого нападающего, но не помогло и это — встреча так и завершилась со счётом 0:0!
Таким образом, «Зенит» сохранил лидерство в чемпионате России, однако во второй раз подряд сыграл в Петербурге вничью со счётом 0:0, и комфортный 10-очковый отрыв от идущего вторым «Краснодара», который был до зимней паузы, сократился до более тревожного 6-очкового. На 9 очков сине-бело-голубые опережают «Ростов» и «Локомотив», на 12 — ЦСКА. Следующий матч петербуржцы снова проведут на «Газпром Арене», встреча против «Урала» пройдёт 14-го марта.