Иногда они возвращаются
С календарём на начало сезона «Зениту» откровенно повезло. В первом туре был дебютант РПЛ красноярский «Енисей», а во втором — «Арсенал», но не лондонский, за который когда-то играл Андрей Аршавин, а тульский, чьими главными звёздами являлись Лука Джорджевич и Артём Дзюба. На двоих в минувшем сезоне они наколотили за туляков 13 голов, после чего… вернулись на берега Невы. Правда, если футболист сборной России отвоевал себе место в основе, то черногорец, по всей видимости, снова покинет клуб.
Вообще же довольно грозный по прошлому сезону «Арсенал» (отставший от еврокубкового шестого места всего на одно очко) претерпел за лето очень серьёзные изменения. Во-первых, клуб покинул главный тренер Миодраг Божович, с которым «оружейники» добились лучшего результата в своей истории. Его место занял экс-наставник «Краснодара» и «Ахмата» Олег Кононов.
Во-вторых, из команды ушла целая группа игроков. У Боурчану, Максимова, Шевченко и Расича закончились контракты. Помимо Дзюбы и Джорджевича, в «Зенит» из аренды вернулся Новосельцев, Хабиб Майга — во французский «Сент-Этьен», Стоппила Сунзу — во французский же «Лилль». Также в «Сибирь» перешёл Владислав Рыжков, а в «Тюмень» — Александр Столяренко.
В-третьих, на их место, как это часто бывает, пришли новички. Ряды «Арсенала» пополнили вратарь «Амкара» Артур Нигматуллин и вратарь «Луча» Егор Шамов, защитники Артём Сокол («Спартак»-2) и Мохаммед Кадири («Аустрия», аренда), полузащитники Георгий Костадинов («Маккаби» Хайфа), Сергей Ткачёв (ЦСКА, аренда), Зелимхан Бакаев («Спартак», аренда) и Даниил Лесовой («Зенит»-2, аренда). Обращает на себя внимание острый дефицит атакующих футболистов. На сегодняшний день в команде всего двое нападающих: Гурам Аджоев и Эванс Кангва.
Проверка Слуцким
Перед сезоном команда Кононова провела семь товарищеских матчей, сумев одержать победу лишь в одном из них: середняк третьей автрийской лиги «Вергль» был разгромлен 3:0. Вничью туляки сыграли с аутсайдером японского чемпионата «В-Варен Нагасаки» (1:1), второй командой «Аустрии» (2:2), шестой командой Голландии «Витессом» Леонида Слуцкого (2:2) и махачкалинским «Анжи» (0:0). При этом «Арсенал» не смог совладать с румынским середняком «Ботошани» (1:2) и голландской же пятой командой «Утрехтом» (1:2). Лучшим бомбардиром туляков стал Ткачёв, забивший четыре гола. К слову, он находился в аренде в тульском клубе и в прошлом сезоне.
В первом туре «Арсенал» принимал московское «Динамо». Несмотря на то, что уже с 8-й минуты туляки играли в большинстве, дожать соперника они так и не смогли — встреча закончилась без голов.
Между собой «Зенит» и «Арсенал» встречались семь раз. Туляки сумели огорчить петербуржцев лишь дважды, петербуржцы праздновали успех четырежды. Последняя же до сегодняшнего дня очная встреча в апреле этого года получилась сверхрезультативной и завершилась со счётом 3:3. Примечательно, что тогда спас оружейников от поражения Дзюба на 88-й минуте.
Перед первым домашним матчем «Зенита» в сезоне букмекеры были однозначны и отдавали предпочтение именно петербургской команде, предлагая на её победу коэффициент 1.30 против 5.00 на ничью и 14.00 на успех «Арсенала». Наиболее вероятным аналитики считали результат 1:0 или 2:0 в пользу петербургской команды.
Забыть забить
По сравнению с матчем первого тура Сергей Семак сделал лишь одно изменение, выпустив Далера Кузяева вместо Эрнани. Столько же изменений в стартовом составе произвёл и Олег Кононов, бросив в бой с первых минут Даниила Лесового вместо Михаила Александрова.
На трибунах собрались без малого 50 тысяч болельщиков и главный арбитр встречи Алексей Матюнин дал стартовый свисток. «Зенит» ожидаемо завладел инициативой с первых минут, однако «Арсенал» очень грамотно оборонялся. Первый хоть сколько-нибудь опасный момент сине-бело-голубые сумели создать только на 23-й минуте, да и то после удара Мака мяч даже не долетел до Левашова, увязнув в ногах защитников.
Самыми активными на стадионе были болельщики петербургской команды, которые без устали подгоняли вперёд своих любимцев. Туляки в прямом смысле отбивались потом и кровью: Кузяев случайно рассёк голову Берханову, и того увели за пределы поля оказывать медицинскую помощь. «Зенит» по-хоккейному попытался реализовать численное большинство: всё тот же Мак нанёс первый удар в створ, но вратарь парировал его. Преимущество во владении мячом петербуржцев достигло неприличных 44% (72% на 28%), но в голы это так и не вылилось. А футболисты «Арсенала» за первый тайм так и не подошли к воротам соперника, боясь потревожить Лунёва. Как итог — довольно скучные нули на табло.
Эффект бабочки
Вторую половину встречи команды начали более живо. Свой первый удар в створ нанёс «Арсенал»: Ткачёв пробил со штрафного точно в Лунёва. Паредес получил первую жёлтую карточку во встрече. Кононов выпустил Костадинова вместо окровавленного Берхамова.
Самое интересное на поле стало происходить по истечении часа игры. «Зенит» заработал штрафной, который довольно неожиданно реализовал Олег Шатов. Разморённый петербургской жарой голкипер «Арсенала» Левашов ждал, что после навеса кто-нибудь коснётся мяча, а в итоге, что называется, «пустил бабочку», проводив мяч в ворота взглядом, — 1:0.
Тут же Мака заменил Ригони. Кононов ответил тем, что вместо Лесового выпустил на поле Бакаева. Ход игры после гола и замен не поменялся: «Зенит» продолжал атаковать, а «Арсенал» поставил в штрафной не автобус, а скорее самовар и, пыхтя, выносил мяч. У туляков вступил в игру Ивакин вместо пропавшего без вести Кангва, у петербуржцев Дриусси заменил Кузяева. С острого угла пытался пробить Левашова Набиуллин, опасно из-под защитников выстреливал Бакаев, Дриусси с метра после удара Дзюбы старался затолкать мяч в сетку, рядом со штангой просвистел мяч после штрафного в исполнении Паредеса, но счёт упорно не менялся до самого финального свистка.
Не показав яркой игры, «Зенит» тем не менее добился второй подряд победы и возглавил турнирную таблицу Российской Премьер-лиги, по крайней мере, временно. Следующий матч петербургский клуб проведёт в Лиге Европы в ближайший четверг против минского «Динамо». Ответная встреча, кстати, пройдёт на стадионе «Петровский» без зрителей. В чемпионате России подопечные Сергея Семака теперь сыграют 13 августа на выезде против казанского «Рубина».