Обмануть время и разорвать НХЛ в 35: Ковальчук пробует повторить феномен Ягра и Хоу

Бессмертный Яромир Ягр

Современный кинематограф подарил миру немало героев, сумевших обмануть время — волшебство, перемещения в будущее из прошлого, сделки с дьяволом… Когда смотришь на Яромира Ягра, все это не кажется такой уж фантастикой. В 36 лет он завершил свой последний сезон в «Нью-Йорк Рейнджерс», набирая почти очко за игру. К тому времени в копилке чеха уже было пять призов лучшему бомбардиру Национальной хоккейной лиги и два Кубка Стэнли.

А затем он перешел в КХЛ и три года вел к победам местный «Авангард». Был не против попылить еще, но в Омске не рискнули предложить ветерану солидный контракт. Тогда в 39 лет он взял и вернулся в НХЛ. С тех пор чех провел в Северной Америке шесть с половиной сезонов, в 460 матчах регулярных чемпионатов забросил 120 шайб и набрал 322 очка. По обоим показателям это третий результат среди всех чешских легионеров за тот же отрезок.

Ягр потерял в скорости, но понимание игры и мастерство никуда не делись. Камбэк позволил чеху войти в тройку лидеров НХЛ за всю историю по количеству заброшенных шайб и проведенных игр, а по набранным очкам он теперь стоит на втором месте. Выше только Уэйн Гретцки. Все это время чех отчаянно менял клубы, успев поиграть в шести коллективах. Раз за разом там в конце концов пытались делать ставку на перспективную молодежь. Но в целом возвращение получилось более, чем успешным.

Заботливый Горди Хоу

Всего 34 игры Ягр не дотянул до рекорда легендарного канадца, который провел 1767 матчей в регулярных чемпионатах НХЛ. В честь него назвали «хет-трик Горди Хоу» — это когда игрок успевает забросить шайбу, сделать результативную передачу партнеру и принять участие в драке. Хоу занимает второе место по количеству шайб в сильнейшей лиге мира за все время, зато по количеству очков Ягр отодвинул его на четвертое место.

В хоккейной карьере Хоу также присутствует грандиозный камбэк. К 43 годам он в ранге признанной легенды «Детройт Ред Уингз» и всего мирового хоккея объявил о переходе на административную работу. Но спустя два года неожиданно возобновил тренировки, чтобы помочь сыновьям Марку и Марти в клубе Всемирной хоккейной ассоциации «Хьюстон Аэрос». После шести лет в ВХА Хоу-старший вновь вернулся в НХЛ. В Хартфорде на льду его также сопровождали оба сына. Горди в итоге в сезоне 1979/1980 набирал в среднем по полочка за игру. Этот результат можно было бы считать посредственным, если не учитывать, что к завершению сезона «Мистеру Хоккей» исполнилось 52 года.

К слову, многие рекорды Хоу к настоящему времени пали. Но его показатель по количеству матчей в НХЛ устоял только благодаря тому невероятному сезону. В противном случае достижение хоккеиста уже превзошли бы сразу трое.

«Скандальный» Александр Радулов

В начале 90-х многие советские хоккейные звезды успешно дебютировали в НХЛ в возрасте за 30. А Вячеслав Фетисов с Игорем Ларионовым в итоге пополнили перечень хоккейных долгожителей. Первый выступал за океаном до 40 лет, а второй и вовсе до 43-х. Но в обоих случаях говорить именно о камбэках нет оснований.

И все же у Ковальчука есть отличный российский ориентир – это Александр Радулов, также являющийся одним из самых талантливых хоккеистов своего поколения. Став за два сезона одним из лидеров «Нэшвилл Предаторз», спортсмен неожиданно рванул в Россию, наплевав на действующий контракт. После четырех блестящих лет в клубе «Салават Юлаев» Радулов снова отправился за океан, и опять все завершилось скандалом. В 17 играх спортсмен набрал 13 очков, а потом нарушил дисциплину. Американская команда не захотела продлевать контракт, и россиянин вновь вернулся на родину.

Но собрав к 30 годам в России все возможные трофеи, спортсмен все-таки сделал еще одну попытку пробиться в НХЛ. Первый же контракт с «Монреаль Канадиенс» на 5,75 млн долларов говорит о том, что за океаном хоккеист котировался достаточно высоко. И полностью оправдал ожидания. А в нынешнем сезоне в «Даллас Старз» Радулов и вовсе набирал почти очко за игру.

Шансы Ильи Ковальчука

Теперь рассмотрим ситуацию Ильи Ковальчука. В отличие от Радулова он вписал свое имя в историю НХЛ еще до временного разрыва отношений, как Ягр и Хоу, пусть его результаты и несколько менее впечатляющие. В активе россиянина приз лучшему снайперу в 2004-м и 11 сезонов, за которые хоккеист забросил 417 шайб и набрал 816 очков в 816 матчах.

В 2013 году в возрасте 30 лет он неожиданно разорвал контракт с «Нью-Джерси Дэвилс» на 100 млн долларов и переехал на пять лет в Петербург. За это время Ковальчук дважды выиграл Кубок Гагарина и стал олимпийским чемпионом. В своем последнем сезоне форвард выиграл бомбардирскую гонку в регулярном чемпионате. А потом заявил, что мечтает о попадании в Тройной Золотой клуб. Туда включают только тех, кто побежал в чемпионатах мира, Олимпиадах и Кубках Стэнли.

В активе Ковальчука есть лишь финал Кубка Стэнли, а напротив первых двух пунктов он уже поставил галочки. И последние новости из-за океана говорят о том, что местные специалисты верят в бывшего петербургского армейца. Сообщается о том, что игрок достиг принципиальной договоренности с «Нью-Йорк Рейнджерс» насчет 2-3-летнего контракта на 6 млн долларов в год. Даже если это не так, сумма явно отражает определенные реалии. На Ковальчука готовы делать ставку. Главное – угадать с клубом. Ведь Кубок Стэнли каждый год выигрывает лишь одна команда из 31.